Máy đo PID – photoionization detector (loại cầm tay) bao gồm một cảm biến ion hóa bằng sóng điện từ và một bơm khí để chiết xuất khí. Luồng khơng khí này được tiếp xúc với bức xạ UV và các thành phần khơng khí bị ion hóa. Dịng điện sinh ra do sự ion hóa này là tuyến tính so với số lượng ion sinh ra và với nồng độ của các thành phần bị ion hóa. Nồng độ đo được thể hiện thông qua lượng hơi hữu cơ sử dụng để hiệu chuẩn thiết bị (thường là isobutylene).
Tín hiệu đầu ra phụ thuộc vào các chất được phát hiện và nồng độ của các chất khác nhau trong khơng khí. Có thể đọc được giá trị PID ngay sau khi tín hiệu ổn định. PID có thể sử dụng nhiều loại đèn cảm biến khác nhau (ví dụ 8,4; 9,5; 10; 10,6 và 11,7 eV). Đèn có năng lượng cao nhất có thể phát hiện trên phạm vi rộng nhất các thành phần dễ bay hơi, nhưng phải thay thế thường xuyên. Đèn có năng lượng thấp hơn phát hiện một số lượng thành phần nhỏ hơn, nhưng không cần thay thế thường xuyên.
Máy PID không chọn lọc và đưa ra tổng nồng độ của thành phần có thể bị ion hóa. Các khí chính trong khơng khí xung quanh (O2, N2, CO, CO2) đều khơng bị ion hóa bởi đèn UV. Nếu khơng khí có các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi, tín hiệu PID sẽ rất rõ ràng, đặc biệt là các chất hy- drocabon vòng thơm. PID cũng phát hiện được những alkane cao hơn có trong các loại dầu như diesel và dầu khác, nhưng khó phát hiện các alkane nhẹ (VD như methane).
Các thiết bị cần trang bị để có thể sử dụng máy đo PID tại hiện trường:
• Máy đo PID; • Ống HDPE; • Bơm điện;
• Bình thủy tinh sạch.
Để xác định số đo PID từ giếng quan trắc khí đất, thực hiện theo quy trình sau:
• Sử dụng bơm điện hút khí từ giếng ra, lượng khí hút ra bằng với thể tích giếng, hầu hết các giếng khảo sát có đường nối riêng biệt để làm sạch ống chứa khí đất;
• Hạ ống HDPE xuống độ sâu yêu cầu vào trong giếng; • Sử dụng bơm điện, bắt đầu hút khí từ giếng ở tốc độ thấp; • Giữ một bình thủy tinh úp ngược xuống ở phần dưới của ống hút; • Lấy đầy bình khí từ ống và đợi cho đến khi chắc chắn khơng khí
trong bình được thay thế bằng khí được hút từ đất;
• Đặt đầu của PID vào bình, trong khi giữ ở trạng thái úp ngược, trong thời gian đó, nên để máy bơm tiếp tục chạy;
• Đợi để số đo PID ổn định trước khi ghi lại số đo đó.
Số đo PID hiển thị tổng lượng chất dễ bay hơi trong khí đất. Do vậy, các giá trị đo ghi nhận được từ máy PID nên được coi như một chỉ tiêu báo hiệu tình trạng ơ nhiễm tại một điểm quan sát cố định.