Dân số Thanh Hố trong độ tuổi lao động có khoảng 2,16 triệu người (chiếm tỷ lệ 58,8% dân số toàn tỉnh), tương đối trẻ, có trình độ văn hóa. Lực lượng lao động đã qua đào tạo trên địa bàn tỉnh chiếm 31% dân số, trong đó lao động trong nơng nghiệp chiếm 67%, tương đương với 2.495.750 người. Số lao động chưa có việc làm cịn nhiều, nếu được đào tạo đây sẽ là nguồn bổ sung nhân lực quan trọng trong tương lai, phục vụ cho phát triển kinh tế, xã hội của tỉnh.
Là vùng đất địa linh nhân kiệt, Thanh Hóa có truyền thống lịch sử và văn hóa lâu đời; quật cường trong kháng chiến, và có vị thế trong sự nghiệp cơng nghiệp hóa, hiện đại hóa. Con người xứ Thanh có truyền thống hiếu học, lao động cần cù, sáng tạo, ý chí vượt khó thành tài.
Nhìn chung, ở Thanh Hóa bên cạnh những thuận lợi để thu hút đầu tư phát triển, cũng cịn khơng ít những thách thức, khó khăn. Đó là: Diện tích miền núi rộng, địa hình hiểm trở, thời tiết khí hậu diễn biến thất thường, lụt bão, lốc xoáy, nắng hạn và rét hại thường xuyên xảy ra. Sự khác biệt giữa các mùa cao, tính chất thời vụ hết sức khắt khe, gây khó khăn lớn cho sản xuất nông nghiệp. Kết cấu hạ tầng cịn yếu kém, trình độ phát triển kinh tế cịn lạc hậu, điểm xuất phát thấp, sức hấp dẫn để thu hút đầu tư cịn hạn chế. Dân số đơng, lao động dồi dào nhưng kỹ năng, kỹ xảo còn thấp; tư tưởng phong kiến của một bộ phận dân cư còn nặng nên năng lực tiếp cận cơ chế thị trường không cao; tập quán tự túc, bảo thủ, ỷ lại, mặc cảm, tự ti,... cịn diễn ra khơng ít. Đó chính là những rào cản trong quá trình thực hiện liên minh giữa cơng nhân, nơng dân và trí thức ở Thanh Hố.