Do đặc điểm cụ thể, riêng biệt của mỗi nước, mà bảo hiểm tiền gửi ở mỗi quốc gia sẽ có những đặc điểm riêng biệt. Tuy nhiên, hoạt động bảo hiểm tiền gửi ở bất kỳ quốc gia nào cũng có chung một số đặc điểm chính sau:
- Bảo hiểm tiền gửi là loại hình bảo hiểm trách nhiệm dân sự. Đối tượng được bảo hiểm tiền gửi là nghĩa vụ thanh toán các khoản tiền gửi (bao gồm cả gốc và lãi) của tổ chức nhận tiền gửi đối với người gửi tiền. Đồng thời, người nộp phí bảo hiểm tiền gửi tách rời người thụ hưởng bảo hiểm.
- Hệ thống bảo hiểm tiền gửi công và tư đều phải hoạt động trên cơ sở một hệ thống quy phạm pháp luật dân sự và thương mại minh bạch.
- Hệ thống bảo hiểm tiền gửi cần được hỗ trợ của Người cho vay cuối cùng ( là Ngân hàng Trung ương) và khung quản lý rủi ro phù hợp trong hệ thống tín dụng - ngân hàng.
- Mọi hệ thống bảo hiểm tiền gửi trên thế giới khi hoạt động đều cần có một khung pháp luật rõ ràng về giải thể hay phá sản ngân hàng để đảm bảo cho khung pháp lý về bảo hiểm tiền gửi được vận hành một cách thông suốt. Đồng thời, khung pháp luật về bảo hiểm tiền gửi phải phù hợp với luật ngân hàng và không xung đột với các luật khác (ví dụ như Luật công ty, Luật phá sản…).
- Đa số pháp luật về bảo hiểm tiền gửi trên thế giới đều quy định bảo hiểm tiền gửi hoạt động khơng vì mục tiêu lợi nhuận và việc tham gia bảo hiểm tiền gửi là bắt buộc.
Như vậy, có thể nói các đặc điểm nêu trên là những đặc điểm quan trọng nhất mà bất kỳ một quốc gia nào khi thành lập hệ thống bảo hiểm tiền gửi đều có.