Quan hệ bổ sung là quan hệ của cỏc nhõn vật cựng loại, nhằm mở rộng phạm vi của một hiện tượng. Nhõn vật bổ sung thường là nhõn vật phụ làm cho nhõn vật chớnh thờm rừ nột, cú bề dày. Cỏc nhõn vật này mang tớnh chất phụ thuộc, nhưng lại cú tỏc dụng mở rộng đề tài.
Cỏch tổ chức kết cấu hỡnh tượng nhõn vật trong mối quan hệ bổ sung khỏ phổ biến trong cỏc sỏng tỏc của Nguyễn Minh Chõu sau năm 1975.
đại. Đú là lũng yờu nước, niềm say mờ lý tưởng, tinh thần dũng cảm, sẵn sàng hy sinh từ tớnh mạng đến của cải, từ lợi ớch cỏ nhõn đến tỡnh cảm riờng tư cho lợi ớch chung cao quý của cộng đồng. Họ đều là những nhõn vật lý tưởng. Sau năm 1975 với cỏc truyện ngắn: Bến quờ, Bờn đường chiến tranh, Dấu vết nghề nghiệp, Chiếc thuyền ngồi xa, Sống mĩi với cõy xanh, Cỏ lau, Mựa trỏi cúc ở miền Nam, Phiờn chợ Giỏt…lại cú những đúng gúp mới mẻ trong nghệ thuật.
Với quan điểm tiếp cận nhõn bản, Nguyễn Minh Chõu đĩ miờu tả con người đầy đặn và trung thực hơn, khụng chỉ với những phẩm chất lý tưởng, những vẻ đẹp sử thi hào hựng, mà với cả sự trả giỏ, những gúc tối õm thầm trong số phận, những cảnh ngộ, những đau đớn riờng tư. Tuy vẫn sử dụng lối kết cấu hỡnh tượng nhõn vật trong mối quan hệ bổ sung, song trong cỏc truyện ngắn, hệ thống nhõn vật được chỳ ý xõy dựng bổ sung cho nhau ở nhiều gúc độ, nhiều phương diện: số phận, tớnh cỏch, phẩm chất đạo đức, lối sống, cảnh ngộ, tõm trạng... Trong Cỏ lau, cú thể hỡnh dung thế giới nhõn vật giống như một nhúm tượng đài về số phận con người: Lực, Thai, Quảng, Phi Phi ... tất cả đều là những nạn nhõn của chiến tranh với cuộc đời ộo le, ngang trỏi.Chiến tranh thật ỏc độc với Lực. Cưới vợ được mấy ngày, anh lờn đường đến chiến trường; sau chiến tranh trở về, anh phải chịu mất mỏt quỏ to lớn, đú là những bi kịch khụng thể giải toả. Cuộc chiến đĩ lấy mất của anh hơn hai mươi năm tuổi trẻ giống " như một nhỏt dao phạt ngang cuộc đời thành hai nửa " vừa khụng thể gắn lại như cũ, vừa khụng
thể cắt lỡa hẳn, do vậy mà vết thương đến cuối đời anh vẫn thấy chảy mỏu đau đớn. Em trai hy sinh, người cha già sống gửi trong ngụi nhà xa lạ, người vợ dịu dàng chung thuỷ đĩ cú một cuộc sống riờng - đú là những gỡ chiến tranh đĩ để lại sau khi đĩ đi qua. Giờ đõy, tưong lai chờ dợi anh phớa trước là tuổi già cụ đơn với những hồi niệm, day dứt. Hỡnh ảnh hai người già cụ độc sống giữa những người đàn bà bằng đỏ cõm lặng cuối truyện cú nột gỡ đú thật buồn thảm khiến người đọc xỳc động và đau đớn.
Thai vợ Lực lại mang một bi kịch khỏc của số phận. Người phụ nữ chỉ cú thể yờu được một lần trong đời, nờn sau khi tự tay mang xỏc và chụn người mà chị tưởng là chồng mỡnh, đến ngày hồ bỡnh, chị phải sống trong sự phõn thõn đau đớn khi lập gia đỡnh với người khỏc.Cỏi búng bờn ngồi vẫn phải làm lụng vất vả và lo toan, sinh con đẻ cỏi... nhưng trọn vẹn linh hồn bờn trong vẫn sống với người chồng cũ trong từng phỳt, từng giõy, rũng rĩ hơn hai mươi bốn năm trời. Đến khi chồng về, dự tỡnh cảm vẫn cũn rất sõu nặng, nhưng chị khụng thể rời bỏ được gia đỡnh hiện tại. Chiến tranh đĩ ghộp lẫn lộn những nửa đời khỏc nhau lại với nhau để tạo nờn những bi kịch nặng nề, đau đớn.
Bổ sung cho những nhõn vật cú số phận bi kịch như Thai là những số phận khụng kộm phần bi kịch, dự biết thực tế nỗi đau của chiến tranh là khụng thể đong đếm nặng nhẹ cho riờng ai. Đú là cuộc đời của ụng Quảng, Phi Phi... Với ụng Quảng, chiến tranh đĩ cướp đi sự chung thuỷ của người vợ thứ nhất, đem đến cho ụng người vợ thứ hai thuỷ chung son sắt nhưng khụng bao giờ ụng được bà dành cho ụng tỡnh cảm đú, khiến ụng vừa yờu thương kớnh trọng, vừa hờn giận khổ sở vỡ ghen tuụng, và lỳc nào cũng nơm nớp lo sợ một sự tan vỡ, lỳc nào cũng mặc cảm vỡ vị thế của mỡnh. Cũn Phi Phi, cũng là kiểu nhõn vật chỉ yờu một lần trong đời, đĩ trả thự đời bằng những phỏ phỏch điờn khựng sau khi đĩ bị chiến tranh cướp mất người yờu, bị hất ra lề đường lẫn trong đỏm con gỏi " ăn sương " phe phẩy hư hỏng. Hỡnh ảnh của cụ - một người con gỏi hai mươi tuổi
trong những ngày đi tỡm hài cốt người yờu vừa ngang bướng xấc xược vừa đau khổ - đĩ gieo vào trỏi tim người đọc nỗi xút xa và cả niềm căn giận sự tàn bạo của chiến tranh.
Một loạt cỏc nhõn vật như Thai, Lực, ụng Quảng, Phi Phi ... được Nguyễn Minh Chõu xõy dựng trong mối quan hệ bổ sung, đĩ làm nờn một tượng đài mở rộng phạm vi của đề tài tỏc phẩm. Đú là số phận con người sau chiến tranh, những số phận bi kịch và mất mỏt, đau đớn được khộo lộo đặt trong khụng gian
gắn liền với nhiều biểu tượng giàu ý nghĩa ( cỏ lau, người đỏ ) tạo sức mạnh ỏm ảnh, dư ba.
Khụng giống trong Cỏ lau, mối quan hệ bổ sung giữa cỏc nhõn vật trong
Mựa trỏi cúc ở miền Nam diễn ra trờn phương diện đạo đức cỏch mạng. Tồn,
nhõn vật chớnh của cõu chuyện, trong chiến tranh là kẻ hốn nhỏt, sợ chết, khi chiến tranh kết thỳc, trở thành cỏn bộ chỉ huy, đĩ biến doanh trại thành nhà tự, đối xử với mẹ khụng cũn tỡnh người, xu nịnh cấp trờn, nạt cấp dưới, thực sự là một cỗ mỏy khỏt thốm quyền lực, vụ cảm lạnh lựng và tàn nhẫn. Bổ sung cho nhõn vật Tồn là Đĩnh - kẻ bợ đỡ để kiếm chức quyền, kiếm miếng ăn, là nhõn vật Thỏi - vị cỏn bộ cấp trờn, từng là người cú tư tưởng tự do, sau khi đi cải tạo tư tưởng ở trại Z8 về bị nhào nặn thành một con người mỏy múc, thấy " cuộc sống bao giờ cũng suụn sẻ, thuận lợi và tốt đẹp, cuộc sống bao giờ cũng tốt quỏ, tốt quỏ, cỏch mạng bao giờ cũng như một cỗ mỏy tuyệt đối chuẩn xỏc, hồn hảo, chẳng cú chi tiết nào cần phải điều chỉnh, sữa chữa dự chỉ là một chi tiết nhỏ "
Tồn, Thỏi là hai nhõn vật bổ sung, soi chiếu cho nhau, làm rừ bức chõn dung của một kiểu mẫu con người cơ hội, kiểu người " cỗ mỏy " duy ý chớ. Đú là những con người khụng phải khụng cú trong hàng ngũ cỏn bộ cỏch mạng cả trong thời chiến lẫn thời bỡnh. Khi xõy dựng cỏc nhõn vật trong mối quan hệ bổ sung Nguyễn Minh Chõu đĩ chỳ ý khắc họa quỏ trỡnh vận động của tớnh cỏch, ụng đĩ làm thành một cuộc đối chứng lại những quan điểm về con người tĩnh tại, quan niệm hồn cảnh sinh ra tớnh cỏch, quan niệm con người cú thể làm chủ hồn cảnh, từ đú khẳng định quan niệm con người đa chiều và luụn vận động. Đõy là một trong những đổi mới cú tớnh chất mở đường của Nguyễn Minh Chõu trong văn học đương đại.
Cú thể thấy, tổ chức hỡnh tượng nhõn vật trong mối quan hệ bổ sung là kết cấu hỡnh tượng khỏ phổ biến trong truyện ngắn Nguyễn Minh Chõu. Tuy nhiờn, trong sự vận động của quỏ trỡnh sỏng tỏc sau năm 1975 lối kết cấu hỡnh tượng đĩ
cú nhiều đổi mới, thể hiện nột đổi mới trong quan niệm nghệ thuật về hiện thực con người cũng như phương thức thể hiện của nhà văn. Đú là sự mở rộng hiện thực phản ỏnh, mở rộng phạm vi đề tài, khắc hoạ hỡnh ảnh con người ở nhiều chiều, đặc biệt đi sõu khỏm phỏ thế giới bờn trong của con người, thụng qua những cảnh ngộ, những số phận khỏc nhau, với những gúc khuất, những tầng sõu trong tõm hồn con người, để từ đú khỏi quỏt nờn những quy luật của cuộc sống.