Trong cách nấu nƣớng truyền thống của Nhật Bản, thức ăn tƣơi có vai trò rất quan trọng. Nếu bạn đƣợc mời tới nhà ăn một bữa tối điển hình của Nhật Bản thì bạn sẽ đƣợc mời ăn cơm và có thể thêm món súp nấu bằng bột đậu tƣơng (miso), món dƣa góp, cùng với cá hoặc thịt. Các loại gia vị thƣờng dùng gồm tƣơng (shoyu), củ cải ngựa xanh (wasabi) và rong biển sấy khô (nori). Ngoài gạo là lƣơng thực chính, cá cũng là một nguồn thực phẩm quan trọng trong bữa ăn của ngƣời Nhật. Vào thế kỷ 16, các thƣơng gia Bồ Đào Nha mang đến Nhật một món mà ngày nay rất đƣợc ƣa chuộng là hải sản rán kỹ với rau (Tempura). Shasimi - món cá tƣơi cắt lát, sushi - cơm trộn dấm với những khoanh cá tƣơi đều là những món ăn Nhật Bản nổi tiếng khắp thế giới. Thịt vốn không phải là một thực phẩm truyền thống đối với ngƣời Nhật nhƣng trong thế kỷ vừa qua, ngƣời ta đã phát triển những món ăn mới và ngon lành có dùng thịt gà, thịt lợn và thịt bò. Thịt gà nƣớng xiên (yakitori) là
một món ăn đƣợc ƣa chuộng cùng với món sukiyaki gồm thịt bò nấu với rau và đậu phụ (tofu) trong một cái xoong. Ngƣời Nhật hầu nhƣ không có tập quán kiêng cữ thịt các do quy luật của tôn giáo vì thế ngƣời Nhật không biết nhiều về những quy luật của các tôn giáo khác. “ Món ăn Nhật Bản không những khoái cho mắt mà hơn thế nữa, cho cả tâm linh”. [23, 75].
Ngƣời Nhật cũng thích ăn mì, món Oden, bánh Okonomiyaki (gần giống bánh xèo), món Takoyaki (bánh viên bột và mực ma). Tuy nhiên, Nhật Bản không phải chỉ có những món ăn truyền thống này. Bạn có thể tìm thấy các món ăn ở khắp nơi trên thế giới trong các nhà hàng hay gia đình ngƣời Nhật. Các món ăn quốc tế đƣợc ƣa chuộng ở Nhật là các món ăn của Trung Quốc, thịt nƣớng Triều Tiên, ca-ri, mỳ ống, bít-tết, bánh mỳ kẹp thịt băm viên và pizza. Thanh niên Nhật ngày nay đặc biệt thích đồ ăn nhanh. Còn bữa ăn gia đình hay bữa ăn nhẹ đã có thêm các món hàng ngày nhƣ trứng ốp-lết, mì sợi, xúc xích nóng, khoai tây rán, sữa chua, sôcôla, kem, bánh ngọt và hàng loạt đồ ăn có nguồn gốc nƣớc ngoài khác.
Ngoài các món ăn, ngƣời Nhật rất thích uống trà. Trà là thức uống phổ biến của nhiều quốc gia trên thế giới đặc biệt là châu Á. Việc pha trà, thƣởng thức trà đã đƣợc ngƣời Nhật xây dựng và phát triển thành nghệ thuật đặc sắc. Trà đạo đƣợc coi là nét đẹp trong truyền thống văn hoá Nhật Bản.
Ngƣời Nhật có hai hình thức uống trà, đó là: uống trà thông thƣờng (ocha) và uống trà nghệ thuật “Cha-lo”. Trà xanh (ocha) là đồ uống đƣợc ƣa chuộng nhất ở Nhật Bản bởi ngƣời Nhật quan niệm trà vừa là giải trí vừa là chữa bệnh và thắt chặt tình đoàn kết. Ngƣời ta uống trà sau bữa ăn hoặc bất cứ khi nào gặp nhau. Trà khi uống phải nóng bỏng và thƣờng uống vào lúc 10 giờ và 15 giờ trong ngày. Còn nghi lễ “Chado” - nghi lễ uống trà thì ngƣời tham gia phải có vốn tri thức thơ ca, hội hoạ, văn học, kiến thức rộng, nhã
nhặn. (Người tham gia uống trà phải có những nét tương đồng là đối
tác của nhau). [29,12]
Nhật Bản hiện có khoảng mƣời phái trà đạo khác nhau, trong đó nổi tiếng nhất là ba phái Urasenke, Musanokoehi và Omotesanke. Ngày nay, trà đạo trở thành tài sản quốc gia quan trọng của nƣớc Nhật.
Những đồ uống thông thƣờng khác là trà đen (kocha), rƣợu gạo (sake), rƣợu nấu bằng mạch nha với các loại hạt khác (shochu) hoặc từ các loại quả nhƣ mận cũng đƣợc ngƣời Nhật ƣa thích.