Tạp chí chỉ dẫn – giải trí nói riêng và tạp chí nói chung là một trong các phương tiện truyền thông đại chúng. Do đó đặc điểm nổi bật đầu tiên phải kể đến là tính hiệu quả xã hội. Nói như PGS. TS Tạ Ngọc Tấn thì: “Nói
đến truyền thơng đại chúng, trước hết là nói đến đối tượng tham gia là các nhóm, các cộng đồng xã hội rộng rãi. Tức là truyền thông đại chúng đáp ứng và thỏa mãn các nhu cầu giao tiếp mang tính phổ biến và tạo ra hiệu quả ở quy mô và phạm vi xã hội rộng lớn. Vì phạm vi tác động của truyền thơng đại chúng có thể vượt khuôn khổ của các quốc gia dân tộc, ảnh hưởng đến cả khu vực hoặc tồn cầu, do vậy truyền thơng đại chúng ngày càng có vai trị quan trọng trong đời sống xã hội hiện đại” (34,10).
Hiệu quả truyền thông đại chúng được định nghĩa là việc đạt được mục đích trên thực tế của hoạt động truyền thơng đại chúng. Hiệu quả đó tất nhiên có nhiều mức độ khác nhau. Người ta chia hiệu quả truyền thông đại chúng theo ba mức độ. Thứ nhất là hiệu quả tiếp nhận. Đây là cấp độ thấp nhất trong việc đánh giá tác động của truyền thơng đại chúng đối với xã hội. Đó là sự đánh giá về số lượng, cách thức tiếp cận và chấp nhận nguồn thông tin từ các phương tiện truyền thơng đại chúng. Ví dụ, với một tạp chí, hiệu quả tiếp nhận được đánh giá trên các thơng số như: có bao nhiêu người đọc, đọc trong hoàn cảnh nào, thành phần người đọc ra sao, đọc thường xuyên hay không… Tuy chỉ là mức độ thấp nhưng đây là điều kiện đầu tiên để dẫn đến những cấp độ hiệu quả cao hơn. Mức độ thứ hai của hiệu quả truyền
thông đại chúng là hiệu ứng xã hội, tức là những biểu hiện của xã hội hình thành do sự tác động của thông tin từ các phương tiện truyền thông đại chúng. Hiệu ứng xã hội của truyền thông đại chúng cũng rất phong phú. Nó bao gồm từ những phản ứng tâm lý, trạng thái tình cảm đến những xáo động sinh hoạt, sự thay đổi về cách ứng xử, những hành vi cụ thể của các cá nhân và cộng đồng. Mức độ thứ ba – mức độ cao nhất của hiệu quả xã hội của truyền thơng đại chúng là hiệu quả thực tế. Đó là những thay đổi, vận động thực tế của đời sống xã hội dưới tác động của truyền thông đại chúng. Hiệu quả thực tế là mục đích hướng tới cao nhất của truyền thơng đại chúng. Đó chính là những vận động tạo nên biến đổi về số lượng, chất lượng của các tiến trình, các lĩnh vực trong đời sống xã hội.
Tất cả các phương tiện thông tin đại chúng đều hướng tới mục đích làm sao để đạt được hiệu quả xã hội cao nhất, nhưng mỗi loại phương tiện lại khai thác một thế mạnh, với những cách thức hoàn tồn khác nhau. Hiệu quả của các tạp chí chỉ dẫn – giải trí xét từ phía cơng chúng được xem xét trên hai phương diện chính là hiệu quả của hoạt động chỉ dẫn và hiệu quả của thông tin chỉ dẫn.
Tính hiệu quả của hoạt động chỉ dẫn xét từ phía cơng chúng được thể hiện rõ nét trên những khía cạnh sau. Thứ nhất, thơng tin chỉ dẫn thường là những tri thức thường thức, phục vụ thiết thực cho cuộc sống hằng ngày của mỗi người. Mỗi xã hội muốn phát triển đều phải dựa vào giáo dục – hoạt động truyền tri thức từ thế hệ trước đến thế hệ sau. Mỗi cá nhân muốn làm một cơng việc nào đó đều phải nắm được các thơng tin liên quan. Thông tin, tri thức là vấn đề mấu chốt của mỗi người, mỗi quốc gia để thành cơng, điều đó càng đúng trong kỷ nguyên bùng nổ thông tin của chúng ta. Nhưng nếu những kiến thức chun mơn chúng ta có thể được trang bị từ trong nhà trường, từ sách vở thì những thơng tin phục vụ cuộc sống sinh hoạt đời thường có vẻ cịn bị bỏ ngỏ. Làm thế nào để nấu một món ăn ngon, làm thế
nào để phục sức đẹp mắt và phù hợp, làm thế nào để tăng cân…? Những câu hỏi đó đang đặt ra ngày càng nhiều cùng với sự phát triển của đời sống vật chất và tinh thần. Nhưng đáp lại là những kinh nghiệm không thuyết phục, là những quyển sách hàn lâm khơ cứng. Tạp chí chỉ dẫn – giải trí góp phần giải quyết điều này. Những thơng tin chỉ dẫn của tạp chí chỉ dẫn - giải trí hồn tồn khơng phải là những thơng tin mang tính chun mơn phục vụ cho một ngành nghề nào đó mà thường là những thơng tin phục vụ cuộc sống hàng ngày, phục vụ cuộc sống sinh hoạt của người dân. Chính bởi lẽ đó mà nó được người đọc đón nhận với sự thích thú. Tạp chí chỉ dẫn - giải trí như một người bạn thân thiết của mỗi người, đưa ra cho bạn đọc những thơng tin thực sự bổ ích. Điều này thể hiện ngay trên hệ thống chuyên mục của mỗi tờ tạp chí. Ví dụ như Thời trang trẻ có 5 chuyên mục lớn: Style, Body, Spirit,
Home & away, Face. Bản thân tên của những chuyên mục này (Phong cách, Thể chất, Tinh thần, Trong nhà-ngoài phố, Gương mặt…) đã thể hiện tính chất bình dị, đời thường của thông tin chỉ dẫn mà chúng mang lại. Trong mỗi mục lại có những mục nhỏ hơn để bạn đọc dễ theo dõi như: Body/ Sức khỏe; Body/ Sức khỏe phụ nữ; Body/ Luyện tập; Body/ Làm đẹp; Body/ Hỏi và đáp; Spirit/ Gia đình; Spirit/ Mẹ con, Spirit/ Cuộc sống; Spirit/ Tâm lý; Spirit/ Giới tính; Spirit/ Anh ấy nói; Spirit/ Tử vi… Những thông tin liên quan đến bữa ăn hàng ngày, đến sức khỏe kiểu như: "Nhiều người có thói
quen tráng miệng bằng hoa quả. Tuy nhiên, thói quen này chỉ tốt với một số loại quả như dứa, bưởi là những loại có hàm lượng a – xít cao. Dứa và bưởi ăn ngay sau bữa ăn sẽ giúp cho việc tiêu hóa thức ăn được tốt hơn, ngược lại ăn xa bữa ăn có khả năng gây hại cho dạ dày. Cịn đối với những loại hoa quả khác, nên ăn sau bữa ăn 1 tiếng để cơ thể có khả năng hấp thụ tối đa các vitamin có trong hoa quả" (Tạp chí Thời trang trẻ, số 61, ra ngày
15/12/2009, tr 42) rất cần thiết cho mỗi chúng ta nhưng không phải ai cũng biết. Đây là thế mạnh của tạp chí chỉ dẫn – giải trí khi đặt bên cạnh báo, sách chuyên ngành hay dịng tạp chí lý luận chính trị và khoa học.
Thứ hai, người đọc dễ dàng trong việc lựa chọn tờ tạp chí có nội dung chỉ dẫn mà mình quan tâm. Điều này xuất phát từ việc mỗi tờ tạp chí tự chọn cho mình một lĩnh vực chỉ dẫn và cách thức chỉ dẫn riêng. Chính vì thế người đọc quan tâm đến lĩnh vực nào sẽ tự chọn cho mình tạp chí chỉ dẫn về lĩnh vực đó. Từ đó cũng giúp cho độc giả hình thành thói quen mua một số tờ tạp chí yêu thích nhất định. Về phía cơng chúng, điều này sẽ mang lại nhiều lợi ích như: biết chính xác tạp chí mình cần, khơng bối rối khi đứng trước rất nhiều tờ tạp chí bày trên sạp, dễ dàng theo dõi nội dung của tờ tạp chí đó vì đã quen thuộc, ngày càng tăng cường vốn tri thức trên một lĩnh vực nhất định… Về phía mỗi tờ tạp chí, điều này cũng mang lại một lượng độc giả tương đối cố định, đảm bảo doanh thu cho tạp chí đó tồn tại và phát triển, đây cũng là đối tượng mà mỗi tờ tạp chí cần quan tâm, theo dõi ý kiến phản hồi để hoạt động tốt hơn, đây cũng lại là những mắt xích tuyệt vời để quảng bá tạp chí đó trong cộng đồng…
Thứ ba, hiệu quả xét từ phía cơng chúng cịn thể hiện ở chất lượng thông tin chỉ dẫn của dịng tạp chí này. Chắc chắn những thơng tin chỉ dẫn ở đây hồn tồn đáng tin cậy. Bạn đọc có thể tin theo sự tư vấn này mà hoàn tồn khơng phải băn khoăn, lo lắng. Bởi lẽ đó đều là những thông tin do các chuyên gia trong lĩnh vực đó tư vấn, được người viết xem xét, kiểm tra kỹ lưỡng trước khi đưa lên. Điều này thể hiện ý thức trách nhiệm nghề nghiệp cũng như tính chuyên nghiệp của các tờ tạp chí chỉ dẫn – giải trí.
Hiệu quả xét từ phía cơng chúng của dịng tạp chí này cịn thể hiện ở hình thức đưa thơng tin chỉ dẫn đến bạn đọc. Những thông tin chỉ dẫn trong các tờ tạp chí loại này thường hết sức ngắn gọn, đơn giản. Chính điều này tạo nên cảm giác nhẹ nhàng cho bạn đọc khi tiếp nhận thơng tin. Thêm vào đó, điều này cũng khiến bạn đọc tiết kiệm thời gian khi theo dõi các nội dung chỉ dẫn. Những thơng tin chỉ dẫn này cịn thường có các hình ảnh minh họa đẹp, giúp cho bạn đọc dễ hình dung và thực hiện theo. Không những thế
những hình ảnh minh họa bắt mắt đó cịn đóng vai trị là yếu tố tạo kích thích, tạo chú ý của bạn đọc trước bài viết. Điều này bạn đọc thường khó được đáp ứng khi theo dõi một tờ báo in thông thường.
Thêm một hiệu quả nữa xét từ phía cơng chúng là tính lưu trữ được và khả năng khơng cần tích hợp các phương tiện kĩ thuật hiện đại. Bạn có thể tham khảo lại cách thức nấu một món ăn, cách chăm sóc da mùa đơng, cách giữ xe máy mới mua bền đẹp… mà khơng cần lục tìm lâu. Tính lưu trữ được cũng tạo cho bạn đọc khả năng so sánh, đối chiếu thông tin, kiểm tra thông tin hoặc xâu chuỗi nhiều thông tin để tạo vốn kinh nghiệm dày dặn cho chính mình.
Nhiều người nói đến việc báo điện tử lên ngơi, điều đó đúng, nhưng nhìn từ một góc độ khác thì khả năng khơng cần tích hợp các phương tiện hiện đại như máy vi tính, điện thoại kết nối GPRS… cũng là một thế mạnh của báo in nói chung. Điều này giúp cho bạn đọc có thể theo dõi các thơng tin chỉ dẫn mọi lúc, mọi nơi, trong mọi hồn cảnh, tư thế mà khơng sợ ảnh hưởng đến mắt hay làm căng thẳng thần kinh do phải làm việc với máy vi tính nhiều… điều mà báo điện tử khơng làm được. Nó phù hợp với tính chất chỉ dẫn – giải trí nhẹ nhàng của dịng tạp chí này. Các thơng tin chỉ dẫn cũng xuất hiện trên đài truyền thanh và truyền hình. Nhưng nếu đài truyền thanh chỉ phát thông tin chỉ dẫn 1 lần khiến bạn nghe đài khó theo dõi và làm theo, theo dõi các kênh của đài truyền hình cũng cần phải đúng giờ, đúng kênh, có ti vi tương thích thì tạp chí chỉ dẫn – giải trí khơng cần những điều kiện đó. Điều này lí giải tại sao từ năm 2000 trở lại đây, tạp chí chỉ dẫn – giải trí lớn mạnh thành một dịng riêng độc lập và vẫn ngày càng phát triển, bất chấp sự cảnh báo về cái chết của báo in ấn trên thế giới. Có lẽ, cũng cần phải nói thêm rằng, bối cảnh: nhu cầu về đời sống vật chất và tinh thần của người dân đang ngày càng tăng nhưng nền kinh tế của chúng ta chưa hẳn đã là nền kinh tế lớn cũng là điều kiện tốt cho sự phát triển của dịng tạp chí này.
Về phương diện giải trí, hoạt động dịng tạp chí chỉ dẫn – giải trí này cũng đem lại nhiều hiệu quả xét từ phía cơng chúng. Ngồi một số đặc trưng giống như thông tin chỉ dẫn: thông tin ngắn gọn, thơng tin có độ chính xác cao, hình thức đẹp… thì nội dung giải trí của những tờ tạp chí này cịn thực sự đáp ứng được nhu cầu giải trí, tạo được khối cảm thẩm mỹ cho cơng chúng. Dịng tạp chí chỉ dẫn – giải trí hướng tới thỏa mãn nhu cầu giải trí của bạn đọc bằng những tin, bài về thế giới giải trí, bằng những trị chơi mang tính giải trí thực sự và bằng cách trình bày tin, bài của mình một cách hiện đại…
Các bài mang tính chất đưa thơng tin về các hoạt động của làng giải trí là một phần không thể thiếu được trong các tạp chí chỉ dẫn – giải trí hiện nay. Tạp chí Thời trang trẻ dành hẳn chuyên mục "Face" với những nội dung như: Trò chuyện trong tuần, Chuyện trong làng, 10 câu hỏi, Thời trang của sao… để đưa các tin tức mới của làng giải trí cũng như các cuộc trao đổi với các "sao" – được công chúng quan tâm mến mộ. Đặc biệt thơng tin giải trí chiếm tỷ lệ trong áp đảo trong Tạp chí Đẹp, với hàng loạt các mục như:
Fashion Trends, Đẹp + …, Phác thảo chân dung, Điện ảnh quốc tế, Âm nhạc quốc tế, Promotion, Tin, Chat… Không chỉ phong phú về nội dung các chuyên mục giải trí, các tạp chí này cịn cố gắng đa dạng các loại hình tin bài tạo nên những món ăn khác nhau cho độc giả. Có những mẩu tin chỉ ngắn gọn mang tính chất thơng báo và PR như: "HENNESSY ARTISTRY Đêm
nhạc Hennessy Artistry 2009 với điểm dừng chân cuối cùng tại Quảng Châu, sẽ khép lại một năm hành trình âm nhạc đầy lửa với những phong cách, những nghệ sĩ, những nét rất riêng biệt của mỗi điểm đến trên hành trình đi qua. Với sự góp mặt của những ngơi sao nổi tiếng trong làng âm nhạc quốc tế như ca sỹ tài năng đoạt giải Grammy Kelly Rowland – thành viên cũ của nhóm Destiny Childs, "Michael Jackson của châu Á" - Trương Học Hữu – một ông vua của thể loại canto-pop trong tứ đại thiên vương lừng danh châu Á suốt hai thập kỷ qua, ban nhạc rock rất nổi tiếng tại Hàn Quốc – Jaurim
và những chàng trai rất cá tính và mạnh mẽ trong ban nhạc CMCB đến từ Trung Quốc. Đoàn Việt Nam tham sự Hennessy Artistry 2009 với rất nhiều gương mặt nổi tiếng trong nhiều lĩnh vực như điện ảnh, thời trang và âm nhạc như Á hậu Trương Thị Mây, diễn viên Lý Nhã Kỳ, hoa hậu Mai Phương Thúy, Á hậu Ngọc Oanh, nam vương Ngơ Tiến Đồn, nhạc sỹ Đức Trí, đạo diễn Phạm Hồng Nam, MC Anh Tuấn…" (Tạp chí Đẹp, tháng 12 năm 2009,
tr 266) nhưng cũng có những bài chứa những thơng tin đầy đặn giới thiệu một xu hướng thời trang, một bộ thiết kế mẫu mới… Bên cạnh tin tức là nhiều bài phỏng vấn – đây là thể loại thường gặp trong loạt bài mang tính chất giải trí. Nhân vật được phỏng vấn ln là những con người của công chúng. Điều này chính là tính hấp dẫn của bài viết, thu hút được sự quan tâm của đông đảo độc giả. Với những bài phỏng vấn này độc giả sẽ được tìm hiểu thêm về những nhân vật mà mình u thích, có khi là một diễn viên, một ca sĩ hay một người mẫu… Nội dung của các bài phỏng vấn này thường hết sức nhẹ nhàng, liên quan đến những nội dung mà độc giả quan tâm như kinh nghiệm trong cuộc sống của nhân vật đó, những chia sẻ về công việc, cảm nhận, đặc biệt là đời tư của họ… Chính vì lẽ đó mà khi đọc những bài viết này độc giả thực sự có được những giây phút thư giãn thực, và thoả mãn về sự tị mị vốn là tính cách của con người. Về diện bao qt của thơng tin, cho đến nay, dịng tạp chí này đã vươn tới phản ánh mọi loại hình giải trí của con người, từ điện ảnh, âm nhạc, hội họa đến ẩm thực, du lịch… Dịng tạp chí này đã đưa đến cho công chúng bức tranh sôi động của làng giải trí Việt Nam cũng như thế giới.
Bên cạnh việc đưa đến cho độc giả các thơng tin mang tính chất giải trí, dịng tạp chí này cịn thực sự tạo ra sân chơi cho độc giả với những trò chơi nhẹ nhàng nhưng vẫn thú vị. Ví dụ như mục "Sân chơi bạn trẻ" với phần "Thử tài của bạn", "Thư giãn", "Vui cười", hay như mục "Relax" của
Tạp chí Đẹp… Những trị chơi này cịn hứa hẹn những phần quà thú vị cho