Thiết kế (design) và trình bày (layout) có một vị trí đặc biệt quan trọng trong tồn bộ q trình thực hiện tạp chí dịng chỉ dẫn – giải trí. Nó chi phối đến việc viết bài của phóng viên, biên tập viên. Cũng chính nó sẽ quyết định diện mạo của tờ tạp chí khi đến tay độc giả.
Thiết kế là tạo ra một phong cách cơ bản cho tạp chí. Đó là việc chọn lựa cho tạp chí một phong cách riêng biệt về font chữ, kích thước trang, khoảng cách lề, màu sắc…. và hệ thống trình bày cơ bản thể hiện sự khác biệt với các loại tạp chí khác (trang mục lục, tiêu đề, trích dẫn, cột…)
Trình bày là sự sắp xếp linh động các thành phần (hình ảnh, tiêu đề, trích dẫn…) theo từng bài viết. Vẫn theo hệ thống trình bày cơ bản của tạp chí nhưng tùy thuộc vào nội dung, người thiết kế đưa ra những giải pháp riêng biệt.
Thiết kế và trình bày tạp chí là một cơng việc với mục đích chính là giúp người xem có thể thu nhận những thông tin một cách tốt nhất. Nhiệm vụ của người thiết kế là trình bày (layout) trang tạp chí sao cho người đọc có thể cảm nhận được sự hài hịa, tính cân bằng, đẹp mắt của trang tạp chí để từ đó có hứng thú với bài viết. Đơi khi trình bày (layout) cịn có thể mang lại cho độc giả cảm giác hạnh phúc hoặc buồn bã tùy theo nội dung của bài viết. Do đó thiết kế của mỗi trang tạp chí thuộc dịng tạp chí chỉ dẫn – giải trí ln có sự khác nhau, mang đặc trưng của mỗi tờ tạp chí, mang đặc trưng của từng thể loại bài viết... Sự khác nhau sẽ do những yếu tố sau quy định:
Đặc trƣng của từng tạp chí: Tạp chí Ơ tơ xe máy Việt Nam có cách trình bày khác với Tạp chí Đẹp hay Tạp chí Cẩm nang mua sắm.
Tính chất của từng loại bài viết có trong tạp chí : Bài viết về tin tức
trên Tạp chí Thời trang trẻ được trình bày khác với bài phóng sự hay một bài viết chuyên đề trên chính tạp chí này.
Đối tƣợng độc giả của tạp chí: Tạp chí Đẹp dành cho phụ nữ có cách
trình bày khác với Tạp chí Ơ tơ xe máy Việt Nam dành cho nam giới…
Theo chúng tơi tìm hiểu, thực tế hiện nay các tờ tạp chí chỉ dẫn - giải trí đều có bộ phận thiết kế riêng, làm việc chuyên nghiệp và độc lập với các bộ phận khác. Bộ phận thiết kế này có trách nhiệm trình bày cho mỗi số báo trước khi có bài viết cụ thể. Cơng việc trình bày nhìn chung được thực hiện theo các bước sau: lên kế hoạch tổng thể cho cả số báo, phác thảo từng trang (bố cục, phần tiêu đề, phần thơng tin bằng chữ, phần hình ảnh, chia cột báo, màu sắc…). Những người thiết kế đã để sẵn các phần text giả và những
phóng viên, biên tập viên sẽ viết bài trực tiếp trên layout đó. Bài ngắn thì các phóng viên, biên tập viên cần viết thêm và ngược lại nếu bài dài thì biên tập viên phải cắt đi sao cho đúng với khuôn dạng đã được thiết kế trước. Do vậy mà layout hiện đại theo kiểu cố định số trang và số chữ, ít có sự thay đổi trừ khi có quảng cáo can thiệp. Đây là cách làm tạp chí và báo chí giải trí hiện đại nhất tại Việt Nam hiện nay. Cách làm này đòi hỏi mỗi tờ tạp chí nếu muốn có một thiết kế đẹp, khoa học và gây ấn tượng phải có được một bộ phận thiết kế chuyên nghiệp. Họ vừa phải am hiểu, sử dụng tốt các phần mềm phục vụ cho việc trình bày vừa phải có con mắt thẩm mỹ và khả năng sáng tạo cao. Ưu điểm của cách làm thiết kế cố định là định dạng được phong cách tạp chí trong lịng bạn đọc. Tất cả các font chữ trong bài đều cố định, bất biến, chỉ thay đổi kích thước và đơi khi hình dáng khi sử dụng trong headline, subtitle, box và caption. Một tờ tạp chí có sức chun nghiệp, chính là định dạng được phong cách. Tuy nhiên, chính ưu điểm của cách làm này, cũng là nhược điểm, tuy khơng nhiều. Đó chính là đội ngũ biên tập viên phải là người sử dụng được thành thạo phần mềm, cho đến nay, hiện đại nhất vẫn là indesign, cả trên dòng máy Mac và máy PC thông thường. Nếu không được huấn luyện về công việc này, biên tập viên sẽ khơng hồn thành được nhiệm vụ của mình. Mặt khác, khi biên tập viên đứng trang, được can dự trực tiếp vào layout, có nghĩa, bản thân họ như một Thư ký toà soạn của trang mình phụ trách. Do vậy, Thư ký tịa soạn của tạp chí chỉ cần coi lại tổng thể, giao quyền hành trực tiếp cho biên tập viên đứng trang. Biên tập viên ở những tờ báo sử dụng indesign để layout, hồn thiện trang trên chính layout có trách nhiệm cao hơn những biên tập viên ở những tờ báo khác.
Tuy nhiên, hiện nay vẫn còn tồn tại dịng tạp chí giải trí trình bày layout theo kiểu cổ điển: đưa bài vở, hình ảnh từ biên tập viên sang thiết kế. Và những nhân viên thiết kế sẽ dựa vào “cột xương sống” này để trình bày bài báo, trang báo theo ý tưởng của bản thân, và cũng có khi theo ý tưởng
của biên tập viên phụ trách trang. Cách làm này có ưu điểm là Thư ký tồ soạn kiểm soát dễ dàng nội dung từ khi cịn là bản word, nhưng lại có rất nhiều yếu điểm khi khơng định hình được phong cách tờ báo, biên tập viên ỷ lại vào morast và thiết kế nên không trau chuốt trang báo. Và điều quan trọng là sự tiếp cận của những người làm báo, thực hiện tờ báo với phong cách làm báo hiện đại vẫn trở nên xa vời. Những cụm từ layout, indesign, caption…, vẫn còn xa lạ đối với họ.
Tác giả Tim Harrower trong cuốn sách The Newspaper designer’s Handbook (NXB MacGraw-Hill, 8-1997) đã đưa ra một số điểm đáng chú ý
về những thành phần thiết kế và trình bày có trong một trang tạp chí dịng chỉ dẫn – giải trí là :
- Headline: tên bài báo, tiêu đề chính
- Quote, hay còn gọi motto, hoặc chapeau : nhập đề, câu nói, trích dẫn
- Photo: ảnh, minh họa
- Cutline, hay còn gọi caption: chú thích ảnh
- Text: nội dung chính
Tại Việt Nam, kinh nghiệm thực hành làm dịng tạp chí chỉ dẫn – giải trí cho chúng tơi một số tổng kết sau:
Headline: Tên bài báo, tiêu đề chính của dịng tạp chí này ln được
trình bày nổi bật, hấp dẫn nhưng vẫn chú ý đến yếu tố chính phụ, thường khơng q dài 7-9 âm tiết. Tạp chí Đẹp số 126 năm 2010 có một số headline được cho là hấp dẫn, do vậy đã đưa ra bìa. Cụ thể :
- Mai Khôi: Chỉ xinh đẹp là giỏi1
- Thời ảm đạm hay lúc lộ mặt người tài
- Người đàn bà không danh phận của Jimmi Nguyễn
Ảnh 1 phần Phụ lục.
- Phiền toái da đầu
Chapeau, hay còn gọi motto: Thành phần hữu ích này rất cần. Nó
khiến cho trang báo trở nên hấp dẫn, thơng tin được nhấn mạnh, bởi vì phần lớn người đọc sẽ xem lướt qua phần này sau khi đọc tựa bài. Thơng tin hấp dẫn và vị trí thuận lợi làm tăng sức hấp dẫn của bài báo. Tạp chí Thời trang
Trẻ sau nhiều lần thay đổi thiết kế và trình bày, hiện nay đã ổn định phong
cách với những motto ngắn, hầu hết chỉ một câu tóm gọn ý cả bài1
.
Chữ (font, kích cỡ, khoảng cách dòng) : Những font chữ dễ đọc, đơn
giản, quen thuộc được các nhà thiết kế sử dụng trong các tạp chí thuộc dịng chỉ dẫn – giải trí. Tuy nhiên, để có dấu ấn cá nhân, mỗi nhà thiết kế thường chỉ sử dụng vài bộ font chữ ưa thích. Điều này thể hiện đặc điểm cá nhân trong mẫu thiết kế. Bên cạnh đó, họ cũng có thể vẽ hoặc thiết kế một vài bộ font riêng theo cá tính và sở thích của từng người. Đặc biệt, người thiết kế không bao giờ dùng quá nhiều font chữ khác nhau trong một bản thiết kế. Nếu dùng nhiều hơn một font chữ trong một đoạn văn bản là nhằm mục đích tách riêng hoặc nhấn mạnh một ý nào đó trong tồn đoạn. Cả 5 tờ tạp chí mà chúng tơi khảo sát, đều có kích thước font từ 8-12 points2. Đây là kích thước thuận tiện nhất giúp việc đọc được dễ dàng. Các chữ có q nhiều kích thước hay các font chữ quá đậm hoặc quá mỏng trong một đoạn văn bản đều không được sử dụng để tăng tính thẩm mỹ. Khoảng cách dịng cũng được tính tốn hợp lý, thường để ở chế độ single trong format văn bản.
Photo: Hình ảnh trong các trang tạp chí thuộc dịng tạp chí chỉ dẫn –
giải trí gồm 3 dạng chính. Đó là hình chữ nhật dọc, ngang và vng. Bên cạnh đó ảnh cịn được thể hiện bằng cách cắt theo đường biên của chủ đề. Dạng minh họa khác mà các designer hiện cũng thường làm, đó là các hình vẽ. Hình vẽ có thể do các họa sĩ vẽ tay, nhưng cũng có thể do designer thực