2.2.1 .Yếu tố tính dục trong các câu chuyện tình
3.1. Hệ thống nhân vật chính trong các câu chuyện tình yêu
3.1.1. Nhân vật nam giới:
Nho sĩ
Những tác phẩm trong phạm vi luận văn tìm hiểu, hình bóng của các nhà nho xuất hiện không ít qua các nhân vật: Phùng Trọng Quỳ, Hà Nhân, Từ Thức, Phật Sinh, Dư Nhuận Chi, viên quan họ Hoàng. Trong đó, Từ Thức được coi là nhân vật nho sĩ chính diện. Từ Thức là đại diện tiêu biểu cho một vị quan “hiền đức, nghĩa hiệp”. Điều đáng ca ngợi nhất ở Từ Thức chính là chàng rất nặng tình với quê hương, xứ sở, với gia đình, bạn bè. Sống ở chốn bồng lai tiên cảnh quả là thích hợp với một tâm hồn “thích đàn, ham thơ, mến cảnh” như chàng. Không chỉ vậy, chàng còn có một người vợ hiền xinh đẹp, dịu dàng, một “nàng thơ” của cuộc đời mình. Thế nhưng, giữa chốn thần tiên sung sướng với người đẹp, Từ Thức vẫn không nguôi nỗi nhớ quê nhà: “- Tôi bước khách bơ vơ, lòng quê bịn rịn, lệ hoa thánh thót,
lòng cỏ héo hon, dám xin thể tình mà cho được tạm về, chẳng hay ý nàng thế nào?” [52, tr 128]. Có thể coi đây chính là những khúc nhạc lòng réo rắt của một mối tình quê sâu đậm ở Từ Thức. Dù thân ở cõi tiên, nhưng lòng vẫn nặng với trần thế. Tấm lòng trần thế của chàng cũng chính là tấm lòng đối với quê hương, gia đình, bạn bè. Những tâm sự này nếu một người xa quê nghe thấy được ắt hẳn sẽ lệ rơi đầm gối. Dẫu có ở nơi tuyệt vời đến đâu đi chăng nữa cũng chẳng bằng cõi trần tục. Đây là nhân vật Nguyễn Dữ gửi gắm tấm lòng sâu nặng gắn bó với cuộc đời, đề cao, trân trọng những mối quan hệ tình cảm, tình nghĩa trong xã hội phong kiến.
Vẫn là những nho sĩ nhưng Phùng Trọng Quỳ lại là kẻ đáng chê trách “vì quen thân phóng lãng, thuộc tính chơi bời”. Trọng Quỳ chính là kẻ đã tự tay hất đổ hạnh phúc của mình, đẩy một người vợ hiền như Nhị Khanh vào bước đường cùng phải tự tận. Trong lời bình cuối truyện, Phùng Trọng Quỳ bị lên án gay gắt, bị gọi là “tuồng chó lợn”. Hắn là hiện thân cho một bộ phận nho sĩ phóng đãng, chơi bời không chịu tu thân, tích đức và hậu quả là hắn làm hại vợ con. Nhân vật Phật Sinh, Hà Nhân và Dư Nhuận Chi lại được xây dựng như những “soái ca” trong tình yêu nhưng lại là kẻ nhu nhược, lụy tình trong mắt chế độ phong kiến. Phật Sinh chứng minh tình yêu bằng hành động. Cuộc đời của chàng dường như chỉ có một mục đích duy nhất, đó là Lệ Nương - người con gái mới chỉ đính hôn nhưng chưa kết hôn. Với Hà Nhân, chàng được xây dựng một cách khá sinh động, từ lời nói , cử chỉ, tâm trạng. Hà Nhân vì say mê Đào, Liễu mà bỏ bê học hành; vì tình yêu sâu đậm với hai nàng mà thoái thác chuyện lấy vợ theo ý cha mẹ. Chàng quả là kẻ đáng trách đối với song thân, là đứa con “hư đốn” của chế độ phong kiến khi phạm vào lời răn sắc dục. Còn Dư Nhuận Chi sẵn sàng vì một “ả ca xướng” mà có những hành động mạo hiểm đến ngu xuẩn dưới góc nhìn của chế độ phong kiến. Tuy kết cục của chàng và Thúy Tiêu được mãn nguyện, nhưng chàng vẫn là một trong những đại diện tiêu biểu cho những nho sinh bỏ bê học hành, ham mê sắc đẹp, thiếu ý thức. Viên quan họ Hoàng trong Chuyện yêu quái ở Xương Giang cũng là minh chứng cho thấy nữ sắc quả là mối họa khôn lường. Tóm lại, đây là những nhân vật nho sĩ phản diện
được xây dựng với mục đích truyền tải diễn ngôn đạo đức rất rõ ràng. Thông qua những nho sĩ này, Nguyễn Dữ muốn đưa ra lời cảnh tỉnh với tầng lớp nho sĩ nói riêng và những kẻ làm trai nói chung phải tránh xa sắc dục, chuyên tâm tu dưỡng đạo đức, lễ giáo phong kiến. Tuy nhiên, xét ở một góc độ khác thì kẻ sĩ như Phật Sinh, Hà Nhân và Dư Nhuận Chi lại là những hình mẫu lí tưởng trong khát vọng về một tình yêu tự do đặt trong mối quan hệ với những nữ nhân mà họ yêu say đắm.
Lái buôn, thất học
Trình Trung Ngộ, Trương Sinh là những kẻ thất học hoặc chữ nghĩa ít ỏi. Phải chăng đây chính là căn nguyên khiến những nhân vật này dễ dàng sa đà và làm những điều khiến bản thân phải hối hận. Trung Ngộ là một trong số ít nhân vật được nói đến phần ngoại hình: “Trình Trung Ngộ là một chàng trai đẹp ở đất Bắc Hà, nhà rất giàu…” Có lẽ vì vẻ bề ngoài đẹp nên chàng lọt vào mắt của Nhị Khanh. Và phải chăng vì là lái buôn ít học mà chàng không phán đoán, không nghi ngờ để từng bước, từng bước một sa vào bẫy của Nhị Khanh đến nỗi chịu cảnh thịt nát xương tan. Trương Sinh cũng là kẻ ít học, tính lại đa nghi nên mới để một người phụ nữ đức hạnh như Vũ Nương phải hàm oan mà gieo mình xuống sông tự tử. Người thì được chú trọng ngoại hình, lời nói, kẻ thì được khắc họa tính cách, hành động; cả Trung Ngộ và Trương Sinh đều đáng trách. Hai nhân vật này, Nguyễn Dữ muốn khẳng định điều gì? Kẻ làm trai phải học hành, tu dưỡng thì mới có cách phán đoán, nhận định tình hình đúng đắn, tránh những hậu quả đáng tiếc xảy ra. Và phải chăng, vì hai nhân vật này ít chữ nghĩa nên sai lầm của họ chỉ trách móc, cảnh báo chứ không lên án gay gắt như một số nhân vật khác?
Thần thánh
Thần Thuồng luồng trong Chuyện đối tụng ở long cung mặc dù chỉ được điểm qua vài nét nhưng lại là nhân vật gửi gắm ngụ ý sâu xa của Nguyễn Dữ. Không chỉ dừng lại ở việc phê phán thói hoang dâm, cậy quyền thế của một vị thần (nhân vật hư cấu) ở thế giới tâm linh, nhân vật này còn nhằm mục đích chĩa mũi nhọn vào những tên quan lại ở thế giới thực. Như đã nói ở những phần trên, Truyền
kỳ là thể loại có sự kết hợp của yếu tố “kỳ” với yếu tố “thực”. Mượn chuyện cõi âm để nói chuyện cõi dương. Thần Thuồng luồng hay cũng như bao tên quan dâm dật lợi dụng chức quyền để chiếm đoạt vợ người, để tác oai, tác quái. Điều này, Nguyễn Dữ không thể công khai công kích và ông mượn thứ vũ khí lợi hại đó là yếu tố “kỳ” để bàn về chuyện “thực”. Kết cục thảm hại của Thần Thuồng luồng cũng là lời cảnh báo đối với những kẻ có quyền muốn một tay che trời.
Sư sãi
Chốn cửa chùa vốn là nơi linh thiêng, là nơi con người tìm sự thanh tịnh trong tâm hồn. Thế mà nhân vật sư bác Vô Kỷ đã động lòng phàm tục trước Hàn Than. Hai người còn coi nơi chùa chiền là thiên đường tình yêu, coi ngọn núi nơi các nhà tu hành tu thân trở thành khung trời thơ mộng. Xây dựng nhân vật Vô Kỷ, Nguyễn Dữ phải chăng đã ném về phía đạo Phật một cái nhìn không hề thiện cảm (đặc biệt trong phần lời bình cuối truyện). Và quan trọng hơn, ông muốn khẳng định rằng, thói dâm dật nơi chùa chiền thanh tịnh phải trả giá bằng hậu quả thích đáng; việc say mê nữ sắc sẽ chẳng bao giờ có kết thúc tốt đẹp. Ở một góc độ khác, mối tình oan nghiệt này đặt trong cảnh chùa chiền như một kiểu “nổi loạn” của cả nam giới và nữ giới. Đặt trong một hoàn cảnh cấm kỵ nhất, ở một địa vị cấm kỵ, tình yêu giữa họ vẫn nảy nở bất chấp lễ giáo, cương thường. Nếu chỉ coi mối quan hệ giữa Vô Kỵ và Hàn Than là khát khao của bản năng tình dục thì quả là điều sai lầm. Bằng chứng là sự đau khổ còn hơn cái chết ở Vô Kỷ khi Hàn Than chết. Vô Kỷ sẵn sàng chết theo, sẵn sàng ngu muội chuyển kiếp để giúp Hàn Than trả mối hận với gia đình Ngụy Nhược Chân. Tình yêu, sự mù quáng, si tình đã khiến cho nhân vật Vô Kỷ này gần với các nhân vật trong văn xuôi tự sự ở giai đoạn sau. Không hề bó khuôn trong công thức, nhân vật này xuất hiện với tình yêu say đắm và sẵn sàng chấp nhận trở thành “nô lệ” của tình yêu - khác hẳn những trang nam nhi tràn trề lý tưởng, đội trời đạp đất của xã hội phong kiến. Vô Kỵ là con người bình thường với những khát khao bình thường nhất. Tuy không đồng tình với Vô Kỵ, những trong tác phẩm này, ít nhiều Nguyễn Dữ cho thấy yêu đương tự do là một hạnh phúc trần thế mà vì nó người ta sẵn sàng đánh đổi nhiều thư thậm chí cả tính mạng của mình.