Liên minh châu ÂU ( the European Union - EU) là một liên minh chính trị và kinh tế gồm 27 Quốc gia thành viên thống nhất với cam kết về hịa bình, dân chủ, pháp quyền và tôn trọng nhân quyền. Các thành viên của EU đều chia sẻ một số quyền lực của họ với các tổ chức EU và một số quyết định hiện được đưa ra ở cấp châu Âu. EU là thành viên quan trọng nhất khơng chỉ về quan hệ chính trị và kinh tế mà còn trong việc giải quyết các thách thức toàn cầu gồm : an ninh, năng lượng, biến đổi khí hậu và giúp các quốc gia đang phát triển thốt khỏi tình trạng đói nghèo. Bên cạnh đó, EU là khối thương mại lớn nhất thế giới, chiếm gần một phần năm thương mại toàn cầu. Thị trường duy nhất của EU với gần 500 triệu người tiêu dùng là động cơ kinh tế chính của EU, cho phép hầu hết hàng hóa, dịch vụ, tiền bạc và mọi người di chuyển tự do trên toàn lãnh thổ EU. Ngoài ra, EU và các Quốc gia thành viên nói chung cũng là những nhà cung cấp hỗ trợ phát triển chính thức lớn nhất thế giới.
Trong 26 nước thành viên châu Âu, EU áp dụng khuôn khổ của một thị trường duy nhất dựa trên ‘ bốn quyền tự do’, cho phép con người, hàng hóa, dịch vụ và vốn di chuyển tự do giữa các nước thành viên EU. Trên bình diện quốc tế, EU đặt mục tiêu củng cố vị thế thương mại của châu Âu và sức nặng chính trị và kinh tế. EU sử dụng một loại tiền tệ chung – đồng euro lưu hành giữa 19 quốc gia thành
viên, được bảo trợ bởi Liên minh kinh tế và tiền tệ châu Âu ( EMU). Chỉ số phổ biến nhất thường thấy để đo lường hoạt động kinh tế là GDP.
Hình 3.1 : GDP của EU giai đoạn 2018 - 2021
20180 2019 2020 2021 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 18.77 18.29 15.19 17.1 GDP c a EU các nămủ GDP c a EU các nămủ
Từ biểu đồ có thể thấy năm 2020 GDP của EU sụt giảm mạnh với tốc độ tăng trưởng -6,3 % do tác động của đại dịch covid 19. Năm 2021, nền kinh tế đã dần hồi phục với tốc độ tăng trưởng 5%. Theo Tổng cục thống kê, kim ngạch thương mại hai chiều tăng trung bình 15 – 20% năm, có thể nói rằng EU hiện là một trong những đối tác thương mại hàng đầu của Việt Nam.