Có rất nhiều quan điểm đồng cho rằng Đạo Đức Kinh viết ra là để dành cho những bậc trị nƣớc. Với học thuyết “vô vi nhi trị” Lão Tử đã lên tiếng chống lại những hình phạt hà khắc của Pháp gia. Theo ông trong những chế độ hà khắc bạo ngƣợc dân chúng luôn sống trong cảnh nay sợ mai sợ, đến một khi nào đó dân chúng không còn sợ cái chết nữa thì dùng các hình phạt dùng cái chết mà dọa cũng không có ích lợi gì cả. Đối với cái họa chiến tranh đồng ý với Khổng Tử, Lão Tử cũng cho rằng cần có bậc hiền để trị nƣớc bình thiên hạ. Nhƣng ngƣời cầm quyền của Khổng học thì khác với Lão học. Trong khi theo Khổng thì ngƣời trị nƣớc phải hành theo Đạo hữu vi nghĩa là chế Lễ, tác Nhạc thì bậc trị nƣớc theo Lão học trái lại càng làm ít càng hay, và không làm gì cả càng tốt hơn.
Từ xƣa đến nay, việc làm của các bậc trị vƣơng quốc đều là “hữu vi” mà theo học thuyết Đạo gia, đó là cách trị nƣớc không đem đến hiệu quả, chỉ làm cho nƣớc thêm loạn, dân thêm đau khổ. Trị nƣớc bằng Đạo “hữu vi” thƣờng hay can thiệp đến việc làm một cách quá rõ ràng, nên ngƣời dân cảm thấy bị trị. Do đó mới có sinh ra tâm trạng chống đối, bậc trị nƣớc phải lo đề phòng để củng cố uy quyền bằng pháp luật bủa giăng… Giữa giai cấp thống trị và bị trị đã có chỗ tranh nhau thì trƣớc và sau sẽ có ngƣời thắng kẻ bại. Vì vậy với quan điểm của mình, Đạo gia đề xƣớng học thuyết “vô vi nhi trị”. Đây là cách làm mà các bậc trị quốc nên tham khảo.
Mở rộng vô vi sang lĩnh vực xã hội, Lão Tử cho rằng: “Nếu làm theo vô vi, ắt không có gì là không trị” và “Không tôn bậc hiền tài, khiến cho dân không tranh giành; Không quý của khó đặng, khiến cho dân không trộm cƣớp; Không phô điều ham muốn, khiến cho lòng dân không loạn”. Phải làm cho dân “Hƣ lòng, no dạ, yếu chí, mạnh xƣơng, thƣờng khiến cho dân không biết, không ham, khiến cho kẻ trí không dám dùng đến cái khôn của mình”. Đó là dùng phƣơng pháp tiêu cực thủ tiêu mọi nguyên nhân gây lòng tham dục của con ngƣời trƣớc hết. Thực ra chủ trƣơng “ngu dân” là chủ trƣơng
41
khiến con ngƣời thuần hậu thật thà. Tóm lại vô vi trong đạo trị nƣớc là làm cho dân “hƣ lòng, no dạ, yếu chí, mạnh xƣơng”, dân mà trở lại thuần phác, không trọng hiền không quý của đặng, không bị ngoại vật lôi cuốn… thì kẻ trí mƣu xảo quyệt không dám dùng đến cái khôn của họ, thiên hạ không rối loạn. Nhƣ vậy cái đạo trị nƣớc hay nhất để đem hạnh phúc lại cho nhân dân là đƣa họ trở về một đời sống thật thà và giản dị.
Ở Đạo Đức kinh, Lão Tử có viết: “Thƣơng dân trị nƣớc, mà làm nhƣ không làm, đặng không?” hay “Làm bậc lớn mà không làm chủ, đó gọi là huyền đức”, trị dân mà trị theo phép “vô vi”, dân không biết là bị trị, luôn luôn “làm nhƣ con mái”, “làm nhƣ không biết gì cả”. Bậc vua chúa “Làm xong công việc cho dân, mà dân cứ tƣởng tự nhiên mình làm” nhƣ Lão Tử đã viết. Bậc trị nƣớc theo đạo vô vi khi công việc thành rồi thì lánh mặt ra đi, nên dân không hay là họ có làm mà tƣởng là “tự nhiên tự mình làm”. Lão Tử dạy: “Thƣờng dùng “vô vi” thì đƣợc thiên hạ, bằng dùng “hữu vi” thì không đủ trị thiên hạ”.
Nguyên do của những điều bất nhân bất nghĩa đều ở chỗ dùng đến trí tuệ mà sinh ra. Đạo mà chƣa mất, thiên hạ đâu cần dùng đến trí tuệ để mà phân biệt thị phi thiện ác để mà tranh giành tốt xấu, vinh nhục với nhau. Đạo mà mất rồi, dục vọng mới sinh ra, mới có những sự đèo bòng tham muốn. Trí tuệ đƣợc đem ra mà dùng để phụng sự cho dục vọng vô bờ bến của con ngƣời, đại loạn sinh ra thế. Nhân nghĩa mà đƣợc đề cao là những lúc đời đầy rẫy những bất nhân bất nghĩa. Nguyên nhân là vì thiên hạ đã mất Đạo: “Đạo lớn mất mới có nhân nghĩa, trí tuệ sanh mới có dối trá, lục thân chẳng hòa mới có hiếu từ, nƣớc nhà rối loạn mới có tôi ngay”. Lão Tử đã nói: “Lấy trị mà trị nƣớc, là cái vạ cho nƣớc, không lấy trí mà trị nƣớc, là cái phúc cho nƣớc”. Vì thế phải “Dứt thánh bỏ trí, dân lợi trăm phần; Dứt nhân bỏ nghĩa, dân lại thảo lành; Dứt xảo bỏ lợi, trộm cƣớp không có”.
Lão Tử cũng đƣa ra lời khuyên về cái đức của bậc trị nƣớc, nếu muốnngồi trên dân chúng hãy tự mình khiêm cung bằng lời nói; nếu muốn cầm đầu nhân dân, phải đứng đằng sau lƣng họ. Đây là một nguyên tắc xử thế điển hình của Lão Tử đƣợc nhắc đi nhắc lại nhiều lần: “Vì vậy Thánh nhân, để thân ra sau mà thân ở trƣớc”. Bậc thánh nhân trị nƣớc ngồi trên dân mà dân không hay biết, dẫn dắt dân mà dân không hay biết là mình bị dẫn dắt. Bởi vậy ngƣời dân không chán mà còn đƣa đẩy lên cao. Bậc thánh nhân trị nƣớc bằng Đạo vô vi luôn luôn đứng dƣới thấp, ở đằng sau. Thiên Tại Hựu của Trang Tử cũng có nói: “Nghe phòng giữ thiên hạ, không nghe có việc trị thiên hạ. Phòng, nghĩa là sợ
42
thiên hạ đắm đuối mà mất Tính. Giữ, là sợ thiên hạ dời đổi mà mất Đức. Thiên hạ mà không đắm đuối để mất Tính, dời đổi để mất Đức thì sao lại cần đến kẻ trị thiên hạ!”. Làm đƣợc nhƣ vậy thì vô vi mà thái bình. Bậc trị nƣớc cũng nên lấy đó mà học tập.
Trang Tử trong thiên “Ứng Đế Vƣơng” cuốn Nam Hoa kinh đã giải nghĩa về cái đạo của bậc cầm quyền trị nƣớc. Theo ông thánh nhân lập ra pháp độ và các thứ chế độ để định chế chính trị xã hội, khiến cho ngƣời ngƣời phải tuân theo, nhƣ vậy chỗ dụng ý của thánh nhân tuy tốt nhƣng không có hiệu quả mà càng làm cho lòng dân rối loạn. Học thuyết Trang Tử cho rằng ngƣời và vật đều phải có tự do tuyệt đối, cho nên vạn vật đều “đồng”, ý kiến dƣới trời đều ngang bằng nhƣ nhau. Vì không hiểu lẽ ấy những kẻ tự cho mình có tài đức hơn ngƣời thƣờng sửa đời dạy ngƣời, cƣỡng ép thiên hạ làm theo ý mình, đó đều là làm cho xã hội mất bình đẳng, mất tự do, phân chia đẳng cấp và sinh ra rối loạn. Tóm lại bậc trị nƣớc cần để ý đến hai điều này:làm sao cho ngƣời ngƣời trong thiên hạ đều đƣợc tự do và bài trừ, phòng ngừa cho thiên hạ những gì trở ngại hoặc có hại đến cái sống tự nhiên của họ.
Nhƣ vậy học thuyết “vô vi nhi trị” là cách làm của học thuyết Lão - Trang khuyên các bậc trị quốc. Với học thuyết này, Đạo gia chủ trƣơng về một xã hội không thể chế, không pháp luật, không đấu tranh giai cấp, phủ nhận mọi quan niệm luân lí, quan niệm tốt xấu và mọi thứ văn hóa tinh thần của xã hội hiện thực mà trở lại với cái chất phác vô danh, trở lại với cái ý thức của trẻ thơ, không phân biệt tốt xấu, phải trái. Trong đời sống xã hội và phép trị nƣớc phải bỏ hết những gì trái với tự nhiên, vƣợt quá bản tính, khả năng và nhu cầu của tự nhiên, cần thiết của con ngƣời, đƣa cuộc sống của con ngƣời trở về với tự nhiên, nguyên thủy, không ham muốn, không dục vọng mà theo bản tính, khả năng và sở thích tự nhiên. Nhƣng mà vô vi đƣợc nhƣ Đạo gia quan niệm cũng không phải dễ, vì để có thể sống hòa với tự nhiên theo đúng bản tính quy luật của nó, không tự mãn, không tự phụ, không xao động, không phô trƣơng, không thái quá, không bất cập…con ngƣời cần thấu suốt mọi lẽ của tự nhiên và cần có tâm hồn trong sáng hồn nhiên chất phác và vô tội nhƣ nội dung của phép xử thế Lão Trang mà chúng ta sắp bàn tới đây.