Nguyờn lý của phương phỏp thớ nghiệm động biến dạng nhỏ là sử dụng lý thuyết truyền súng ứng suất để phõn tớch súng phản xạ đo được khi thớ nghiệm, qua đú xỏc định độ sõu và dự bỏo mức độ khuyết tật của cọc. Trong quỏ trỡnh lan truyền xuống phớa mũi cọc, sự thay đổi của khỏng trở trờn thõn cọc là một trong những nguyờn nhõn chớnh làm súng ứng suất phản xạ trở lại đầu cọc. Vỡ sự biến động của khỏng trở là do những biến động của diện tớch tiết diện hoặc biến động của tớnh chất vật liệu cọc gõy ra nờn súng phản hồi ghi nhận được trong quỏ trỡnh thớ nghiệm biến dạng nhỏ mang thụng tin về
Phương phỏp động biến dạng nhỏ được dựng để phỏt hiện khuyết tật trờn cọc đơn. Độ sõu thớ nghiệm kiểm tra trong điều kiện thụng thường khoảng 30 lần đường kớnh cọc. Trong trường hợp một phần thõn cọc nằm trong nước hoặc trong đất rất yếu, cú thể kiểm tra đến độ sõu lớn hơn.
Số lượng cọc cần tiến hành kiểm tra bằng phương phỏp xung siờu õm được lựa chọn tuỳ theo từng giai đoạn. Thụng thường giai đoạn thớ nghiệm 100 % số cọc thớ nghiệm được kiểm tra. Giai đoạn thi cụng đại trà lấy từ 1 ∼ 2 % và khụng nhỏ hơn 5 cọc. Đối với nhúm cú nhiều cọc, vị trớ cọc được thớ nghiệm nờn được xỏc định theo tầm quan trọng của cõy cọc, tỡnh hỡnh thực tế thi cụng cọc hoặc lựa chọn một cỏch ngẫu nhiờn. Đối với nhúm cú ớt cọc, nếu thớ nghiệm phỏt hiện một cọc cú khuyết tật thỡ kiểm tra cỏc cọc cũn lại.