Kinh tế xã hội phát triển kéo theo sự tác động lớn đến môi trường, điển hình như vụ bức tử sông Thị Vải của nhà máy Vedan, cụm công nghiệp Formosa Vũng Áng, hay câu chuyện xây dựng đập nước trên sông Mekong.... Dù hiện tại các chế tài luật bảo vệ môi trường ở nước ta đã khá hoàn chỉnh, tuy nhiên riêng ngành ngân hàng lại không có quy định nào yêu cầu các tổ chức tín dụng phải cân nhắc rủi ro môi trường và xã hội khi cho vay các dự án, đặc biệt các dự án quy mô lớn có tác động đáng kể đến môi trường và cộng đồng dân cư xung quanh.
Dù chưa có các hành lang pháp lý nhưng Nhà nước đã bước đầu thể hiện định hướng bảo vệ môi trường trong hoạt động tài chính tín dụng. Một số văn bản định hướng đã được ban hành như:
- Thủ tướng Chính phủ ban hành quyết định số 403/QĐ-TTg ngày 20 tháng 03 năm 2014 Phê duyệt kế hoạch hành động về tăng trưởng xanh giai đoạn 2014 – 2020
- Ngân hàng Nhà nước ban hành chỉ thị số 03/CT-NHNN ngày 24 tháng 03 năm 2015 về thúc đẩy tăng trưởng tín dụng xanh và quản lý rủi ro môi trường và xã hội trong hoạt động cấp tín dụng
- Thủ tướng Chính phủ ban hành quyết định số 1191/QĐ-TTg ngày 14 tháng 08 năm 2017 Phê duyệt lộ trình phát triển thị trường trái phiếu giai đoạn 2017 – 2020, tầm nhìn đến 2030
Về phía các ngân hàng, trước đây, dù trong hồ sơ xin vay vốn của các dự án bao giờ cũng có báo cáo đánh giá tác động môi trường nhưng đối với các ngân hàng các báo cáo này chỉ là thủ tục cần có chứ không được xem xét cẩn trọng, cân nhắc đầy đủ trong quá trình thẩm định rủi ro tín dụng cũng như ra quyết định cho vay. Tuy nhiên những năm gần đây, nhiều tổ chức tài chính đã nhận thức vai trò mình trong việc kiểm soát tác động môi trường và xã hội của các dự án tài trợ:
của ODA. Nhiều ngân hàng đã đề cao việc đánh giá tiêu chuẩn môi trường xã hội khi xem xét cấp tín dụng hay đầu tư cho các dự án.
- Tập trung ưu tiên cấp tín dụng xanh cho các ngành kinh tế phát triển và sử dụng tài nguyên thiên nhiên hiệu quả, tiết kiệm năng lượng, phát triển năng lượng sạch, năng lượng tái tạo.
- Thực hiện các chính sách về giảm mức tiêu thụ năng lượng như tiết kiệm điện, tiết kiệm giấy,…cũng như áp dụng các công nghệ như ngân hàng điện tử, phát hành các sản phẩm thân thiện với môi trường…