7. Bố cục của luận văn
1.2.2. Khái niệm Then
Hoàng Triều Ân - nhà nghiên cứu văn hóa dân gian Tày đã nêu khái niệm liên quan đến Then như sau: “Then là những khúc hát thuộc về thờ cúng do nhưng then làm nghề hát trong nghi lễ. Vì vậy, then là khúc hát”. Ngoài ra, còn có quan niệm
“Then là loại hình nghệ thuật tổng hợp gồm đàn, hát, múa gắn liền với tín ngưỡng của các dân tộc thiểu số miền Bắc Việt Nam”.
Theo quan niệm của người Tày ở Định Hóa Thái Nguyên, Then là tiên, là con trời, giữ mối liên hệ giữa con người và Ngọc Hoàng, Thiên Vương. Then là một thế giới đa thần trong đó có thần trên trời và thần dưới đất và quyền uy hơn cả là Ngọc Hoàng. Người Tày tin rằng then giữ vai trò trung gian giữa thế giới thần linh và con người. Then đem đến cho con người niềm vui, nó đáp ứng nhu cầu của tinh thần của con người dù có phần hão huyền, phi lý. Then còn là bài thuốc chữa bệnh và là nghệ sẽ nhân gian của bản làng Tày. Then đem đến những liệu thuốc tinh thần nhằm giải tỏa tâm lý cho người bệnh. Then như một người nghệ sỹ được mọi người trong bản làng mến mộ, bảo vệ và tuân theo. Then là một hình thức văn hóa tín ngưỡng có từ xa xưa trong đời sống của người Tày. Người Tày sáng tạo ra Then nhằm mục đích giải tỏa những băn khoăn, lo lắng và gửi gắm vào đó những ước mơ khát vọng sống của họ. Then thường được trình bày trong các sinh hoạt mang tính lễ nghi tín ngưỡng như: cầu an, cầu mùa, cầu có con, cầu thành đạt giỏi giang… Nghệ thuật Then là sự kết hợp hài hòa giữa âm nhạc, múa, hội họa và lời ca trong môi trường diễn xướng.