Quy hoạch mơi trường cĩ một số đặc điểm như sau:
• Quan điểm hệ sinh thái. Quan điểm này xem xét con người trong tự nhiên hơn là tách khỏi nĩ; nghĩa là nhấn mạnh mối tương tác giữa con người với các hệ sinh thái tự nhiên và rộng hơn sinh quyển. Các dạng quy hoạch cĩ xu hướng tập trung hẹp hơn.
• Tính hệ thống. Xem xét tổng thể các thành phần liên quan, tập trung vào các thành phần chủ chốt và các mối quan hệ của chúng, thừa nhận các hệ thống là mở, tương tác với mơi trường, nhân biết sự liên hệ và phụ thuộc giữa các hệ thống.
• Tính địa phương. Từ mơi trường nhấn mạnh tính đặc trưng của mỗi địa phương, tuy nhiên cần thiết phải xem xét các thành phần mơi trường và sự biến đổi mơi trường trong phạm vi lớn hơn.
• Tính biến đổi theo thời gian. Xem xét sự thay đổi mơi trường theo các chu kỳ khác nhau, dài và ngắn, quá khứ và tương lai. Nếu quỹ thời gian khơng hợp lí, quy hoạch mơi trường sẽ khơng đạt được mục tiêu đã đặt ra. Các dạng quy hoạch khác thường cĩ trục thời gian ngắn hơn.
• Tính chất hướng vào tác động. Nghiên cứu xem xét đầy đủ những ảnh hưởng mơi trường do hoạt động của con người và sự phân bố của chúng. Các dạng quy hoạch khác thường cĩ định hướng đầu vào, tập trung chủ yếu vào dữ liệu, mục tiêu và kế hoạch hơn là vào tác động của các hoạt động phát triển.
• Tính phịng ngừa. Khuynh hướng chủ đạo trong chiến lược quy hoạch mơi trường là nhu cầu bảo tồn, trong đĩ nĩ tập trung vào việc làm giảm nhu cầu đối với một lọai hàng hĩa hay dịch vụ cĩ khả năng tạo ra các stress hơn là việc chấp nhận các nhu cầu như là đã đặt ra từ trước và cố gắng tập trung vào việc làm giảm thiểu hay loại bỏ các ảnh hưởng mơi trường.