Căn cứ pháp lý trong QHMT liên quan đến hầu hết các văn bản pháp luật hiện hành. Các văn bản pháp luật quan trọng hàng đầu là:
Luật bảo vệ mơi trường được Quốc hội nước Cộng hịa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam thơng qua ngày 27/11/1993 và được chủ tịch nước ký sắc lệnh ban hành ngày 10/1/1994.
Luật bảo vệ mơi trường được Quốc hội nước Cộng hịa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam khĩa XI, kỳ họp thứ 8 thơng qua ngày 29/11/2005 và cĩ hiệu lực từ ngày 01/07/2006.
Nghị định 175/CP của Chính phủ ra ngày 18/10/1994 về hướng dẫ thi hành luật bảo vệ mơi trường.
Chiến lược bảo vệ mơi trường quốc gia đến năm 2010 và định hướng đến 2020 (theo QĐ 256/2003/QĐ-TTg); các chiến lược bảo vệ mơi trường địa phương và ngành.
31 tiêu chuẩn Việt Nam về mơi trường bắt buộc áp dụng, ban hành theo quyết định số 35/2002/QĐ – BKHCNMT 25/6/2002 của Bộ trưởng Bộ Khoa học, Cơng nghệ và Mơi trường.
Luật Đất đai năm 2003 được Quốc hội thơng qua ngày 26/11/2003, cĩ hiệu lực từ ngày 1/7/2004.
Luật Khống sản được Quốc hội nước Cộng hịa Xã hội Chủ nghĩa Việt Nam khĩa IX thơng qua ngày 20/3/1996 và chủ tịch nước ký sắc lệnh cơng bố ban hành số 472-CTN ngày 3/4/1996.
Luật tài nguyên nước được Quốc hội nước Cộng hịa Xã hội Chủ Nghĩa Việt Nam khĩa X, kỳ họp thứ 3 thơng qua ngày20/5/1998.
Luật thủy sản được Quốc hội nước Cộng hịa Xã hội Chủ Nghĩa Việt Nam khĩa XI, kỳ họp thứ 4 và được thơng qua năm 2003.
Luật xây dựng được Quốc hội nước Cộng hịa Xã hội Chủ Nghĩa Việt Nam thơng qua ngày 26/11/2003.
Luật phát triển và bảo vệ rừng, ban hành ngày 18/11/1991 và luật sửa đổi, bổ sung luật phát triển và bảo vệ rừng được Quốc hội nước Cộng hịa Xã hội Chủ Nghĩa Việt Nam thơng qua ngày 10/11/2004.
Các cơng ước quốc tế Việt Nam đã tham gia ký kết:
Cơng ước về việc bảo vệ di sản và tự nhiên của thế giới (đã được thơng qua tại kỳ họp thứ 17 của Đại hội đồng UNESCO tại paris ngày 16-11-1972)
Cơng ước về các vùng đất ngập nước cĩ tầm quan trọng quốc tế đặc biệt như là nơi cư trú của lồi chim nước Ramsar, 2-2-1971 (được sửa đổi theo nghị định thư Paris ngày 03-12-1982)
Cơng ước Basel về kiểm sốt vận chuyển qua biên giới rác phế thải nguy hiểm và việc tiêu hủy chúng.