Hồng cầu của gia cầm có hình bầu dục và có nhân. Bên ngoài là lớp màng bán thấm bên trong là lớp nguyên sinh chất, màng hồng cầu được cấu tạo bằng lipoprotein.
Hồng cầu có chức năng vận chuyển khí O2 từ phổi đến các tổ chức và mang CO2 từ mô bào để thải ra ngoài. Số lượng hồng cầu thay đổi tùy theo giống, lứa tuổi, tính biệt, trạng thái cơ thể, chế độ dinh dưỡng, và đặc biệt là tình hình sức khỏe của con vật. Vì vậy, xác định số lượng hồng cầu có ý nghĩa hết sức quan trọng trong việc chẩn đoán bệnh. Trong các trường hợp bệnh lý của cơ thể như: Cơ thể mất nước, thiếu máu, bệnh gây vỡ hồng cầu thì số lượng hồng cầu giảm rõ rệt.
Ở vịt đối chứng số lượng hồng cầu trung bình là 2,23 ± 0,02 triệu/µl. Khi vịt mắc bệnh số lượng hồng cầu giảm xuống 1,50 ± 0,04 triệu/µl.
Khi vịt mắc Dịch tả, virus vào máu tới các cơ quan trong cơ thể vịt. Dưới tác động của virus, quá trình trao đổi chất ở gan bị rối loạn. Vịt ủ rủ, mệt mỏi, bỏ ăn, dinh dưỡng cung cấp không đủ, do vậy khả năng sinh hồng cầu giảm. Hơn nữa vịt có triệu chứng bị tiêu chảy dẫn tới mất nước, do đó lượng nước trong máu giảm, số lượng hồng cầu sẽ giảm.
Bảng 4.8. Kết quả khảo sát một số chỉ tiêu hệ hồng cầu của vịt 4 tuần tuổi mắc Dịch tả vịt Chỉ tiêu Vịt bệnh (n = 15) x m X Vịt đối chứng (n = 15) x m X P
Số lượng hồng cầu (triệu/µl) 1,50 ± 0,04 2,23 ± 0,02 < 0,05 Hàm lượng Hb (g/l) 78,51 ± 2,50 124,52 ± 1,24 < 0,05 Tỷ khối huyết cầu (%) 18,91 ± 0,58 26,62 ± 0,34 < 0,05 Thể tích bình quân
hồng cầu (fl) 126,32 ± 0,11 119,37 ± 0,15 > 0,05 Lượng huyết sắc tố bình
quân trong một hồng cầu (pg) 52,34 ± 0,44 55,84 ± 0,72 > 0,05 Nồng độ huyết sắc tố trung
bình hồng cầu – MCHC (g/l) 415,18 ± 3,43 467,76 ± 2,16 < 0,05 Hàm lượng hemoglobin là số gam Hb có trong 100ml máu. Huyết sắc tố là thành phần chủ yếu của hồng cầu, huyết sắc tốt thay đổi trên cơ sở thay đổi số lượng hồng cầu, song không hoàn toàn giống nhau. Có trường hợp hàm lượng hemoglobin giảm do thiếu máu, do huyết cầu giảm hoặc do cả hai.
Như vậy, vịt mắc Dịch tả một số chỉ tiêu hệ hồng cầu như hàm lượng Hb, Tỷ khối huyết cầu (%), Lượng huyết sắc tố bình quân trong một hồng cầu (pg) và nồng độ huyết sắc tố trung bình hồng cầu – MCHC (g/l) đều giảm so với vịt khỏe. Chỉ có thể tích bình quân hồng cầu (fl) là không thay đổi nhiều với thể tích bình quân hồng cầu (fl) của vịt khỏe.