Nằm vị trí trung tâm của Thủ đô, quận Hoàn Kiếm được xác định là trung tâm hành chính - chính trị của TP. Hà Nội, nơi thường xuyên diễn ra các sự kiện chính trị, văn hoá quan trọng của thủ đô và đất nước; trên địa bàn quận tập trung các ngành dịch vụ có kỹ thuật chất lượng cao, nhiều tuyến phố chuyên doanh, chợ đầu mối lớn. Với đặc điểm nêu trên là điều kiện thuận lợi để phát triển kinh tế - xã hội, nhưng cũng là những khó khăn, thách thức trong quá trình xây dựng và phát triển của quận Hoàn Kiếm.
Bề dày lịch sử hình thành và phát triển với sự tập trung của các khu phố cổ là một đặc thù riêng có của quận Hoàn Kiếm, tạo cho quận một thế mạnh trong phát triển dịch vụ, đặc biệt là trong phát triển thương mại, du lịch.
Với chợ Đồng Xuân - một khu thương mại và dịch vụ lớn, là đầu mối giao lưu hàng hoá của cả khu vực phía bắc cùng với một loạt chợ lớn như: Hàng Da, Cửa Nam, Hàng Bè và những tuyến phố thương mại sầm uất như Hàng Gai, Hàng Bông, Hàng Ngang, Hàng Đào..., Hoàn Kiếm đã và đang trở thành trung tâm thương mại lớn của Thủ đô Hà Nội.
Với hệ thống các trung tâm tài chính, ngân hàng đầu não tập trung tại quận, Hoàn Kiếm có tiềm năng phát triển mạnh các giao dịch về kinh tế tài chính. Trong 10 năm tới, trên cơ sở Nhà nước đổi mới chính sách tài chính ngân hàng và sự phát triển của các thành phần kinh tế, Hoàn Kiếm sẽ trở thành trung tâm tài chính taolớn của Hà Nội. Đây chính là một loại hình dịch vụ cao cấp - một hình thức dịch vụ dựa trên trí thức và dựa trên sự tiến bộ, văn minh của nền kinh tế.