2.2.1.1. Thuận lợi
- Huyện Bố Trạch nằm ngay cửa ngõ phía Bắc thành phố Đồng Hới là trung tâm chính trị, văn hóa, kinh tế và khoa học kỹ thuật của Tỉnh, giáp sân bay dân dụng Đồng Hới và nằm về phía Nam khu kinh tế cảng nước sâu Hòn La là khu vực dự kiến sẽ là động lực phát triển công nghiệp dịch vụ của tỉnh trong tương lai gần.
- Có hệ thống đường quốc gia chạy dọc theo chiều dài của huyện từ Bắc vào Nam, hệ thống đường Hồ Chí Minh nhánh Đông và nhánh Tây và đường QL 20 nối các xã phía Tây của Huyện;cùng với cảng Gianh, cửa khẩu Cà Roòng – Noọng Ma với CHDCND Lào hoàn thành sẽ là lợi thế để khai thác các nguồn lực bên trong, giao lưu kinh tế - khoa học kỹ thuật trong bổi cảnh toàn cầu hóa và hội nhập kinh tế thế giới hiện nay.
- Tiềm năng đất đai, biển, sông hồ nước lợ và nước ngọt, có đồng bằng phì nhiêu, có vùng gò đồi rộng lớn… là lợi thế để phát triển đa dạng cây trồng, vật nuôi và hình thành những vùng sản xuất chuyên canh một số nông sản phẩm có giá trị hàng hóa cao ổn định, có giá trị xuất khẩu như: cao su, hồ tiêu, thủy hải sản, gia súc, nhựa thông…
- Tiềm năng về du lịch như nghỉ dưỡng tắm biển, khám phá lịch sử, khám phá hang động; khám phá hệ động thực vật; leo núi mạo hiểm… là một lợi thế mà ít huyện của Quảng Bình có được đó là bãi tắm biển Đá Nhảy ngay dưới
dựng và đặc biệt là vườn Quốc gia Phong Nha-Kẻ Bàng, kỳ quan thiên nhiên của thế giới. Ngoài ra hệ thống đường Hồ Chí Minh với bến phà Xuân Sơn và di tích lịch sử hang 8 cô, đường 20 quyết thắng nổi tiếng trong kháng chiến chống Mỹ …được xem là tài sản vô giá mà thiên nhiên dành tặng Bố Trạch đang và sẽ được khai thác và phát triển một cách năng động, có hiệu quả.
- Con người Bố Trạch cần cù trong lao động, thân thiện, hoạt bát trong ứng xử, thông minh, ham học, nghĩa tình trong cách sống, thắm thiết đối với quê hương. Đó là nguồn lực quan trọng nhất trong quá trình xây dựng và phát triển nền kinh tế của huyện theo hướng thị trường định hướng Xã hội chủ nghĩa. Người dân trong vùng cũng thể hiện khả năng tiết kiệm khi thu nhập tăng lên để tái đầu tư là cơ sở cho việc hình thành nguồn vốn nội lực bền vững trong tương lai.
2.2.1.2. Khó khăn
- Bố Trạch có lãnh thổ nằm trọn theo chiều ngang hẹp nhất của nước ta, các con sông có chiều dài ngắn, độ dốc và độ uốn khúc lớn, lưu vực nhỏ nên tốc độ dòng chảy lớn, đặc biệt là về mùa mưa lũ nước chảy dồn ứ từ các sườn núi xuống các thung lũng hẹp, triều cường nước sông lên nhanh thường gây lũ ngập lụt lớn trên diện rộng tác động xấu đến sản xuất nông nghiệp và xây dựng cơ sở hạ tầng nông thôn.
- Địa hình vùng núi của huyện dốc chia cắt mạnh bởi rất nhiều sông suối nhỏ dẫn đến việc việc xây dựng và phát triển giao thông đường bộ ở khu vực này đòi hỏi vốn đầu tư lớn. Bố Trạch nằm trong vùng thường bị các cơn bão tàn phá. Sức gió của các cơn bảo có cường độ từ cấp 8 đến cấp 12 gây nhiều thiệt hại cho ngư nghiệp và nông nghiệp, tàn phá nhà cửa, các công trình công cộng của nhân dân.
- Địa bàn phân bố dân cư không đều, mật độ dân cư không cao,tỉ lệ dân số sống ở nông thôn lớn nhưng bình quân đất sản xuất nông nghiệp trên một
lao động thấp; trình độ chuyên môn tay nghề của người lao động chưa được đào tạo còn cao,quá trình đô thị hoá diễn ra khá mạnh trong khi việc chuẩn bị chuyển đổi nghề nghiệp từ lao động nông nghiệp sang phi nông nghiệp còn hạn chế dẫn đến lao động nông thôn bị dư thừa gây ra sức ép tương đối lớn trong việc giải quyết việc làm.
- Trên địa bàn toàn huyện có ít hệ thống thu gom và xử lý nước thải nên dễ gây ô nhiễm môi trường. Nguồn nước sinh hoạt của nhân dân nông thôn chủ yếu là nước giếng khơi ở tầng nước nông rất hay bị nhiễm bẩn, nhiều nơi không đủ tiêu chuẩn nước sạch dùng trong sinh hoạt. Việc đầu tư xây dựng hệ thống cấp thoát nước cho toàn bộ nông thôn huyện Bố Trạch đòi hỏi tiền đầu tư lớn và nhiều thời gian.