Vai trò của các DNVVN đƣợc thể hiện ở sự phát triển trong những năm qua về số lƣợng, tính đa dạng về lĩnh vực cũng nhƣ khả năng giải quyết việc làm,đặc biệt hơn là ở chính sách phát triển DNVVN của Nhà nƣớc là tới năm 2010 sẽ có 500.000 DNVVN. Vai trò đó đƣợc biểu hiện:
Đóng góp quan trọng vào GDP và tốc độ tăng trƣởng kinh tế: DNVVN ngày càng đóng góp nhiều hơn vào tổng GDP do số lƣợng loại hìnhdoanh nghiệp này lớn và phân bổ trong hầu hết các ngành, lĩnh vực.
Góp phần làm chuyển dịch cơ cấu kinh tế: DNVVN đƣợc thành lập ở rất nhiều nơi, ngay cả những vùng nông thôn, miền núi, vùng sâu vùng xa, sẽ làm cho tỷ trọng ngành nông nghiệp giảm, tăng tỷ trọng ngành công nghiệp và dịch vụ. Điều này sẽ giúp cho việc chuyển dịch cơ cấu cấu của toàn bộ nền kinh tế theo hƣớng giảm tỷ trọng ngành nông nghiệp, tỷ trọng ngành công nghiệp và dịch vụ tăng.
Làm tăng hiệu quả và năng lực cạnh tranh trong nền kinhtế: Sự ra đời của các DNVVN đã làm tăng tính cạnh tranh của nền kinh tế. Với sự tồn tại của nhiều doanh nghiệp trong cùng một ngành, trong cùng một lĩnh vực sẽ làm giảm tính độc quyền và buộc các doanh nghiệp phải chấp nhận cạnh tranh. Đồng thời, DNVVN còn là "vệ tinh" cho các doanh nghiệp lớn, thúc đẩy quá trình chuyên môn hoá và phân công lao động trong sản xuất, làm tăng hiệu quả của chính DNVVN cũng nhƣ các công ty hợp tác.
Tạo ra nhiều việc làm mới, giảm bớt áp lực về việc làm và thất nghiệp: Chiếm tỷ trọng lớn trong các doanh nghiệp của nền kinh tế, DNVVN đã và đang thu hút một lực lƣợng đáng kể lao động trong nhiều lĩnh vực khác nhau, góp phần làm giảm các tệ nạn xã hội nhƣ trộm cắp.
Là tiền đề tạo ra những doanh nghiệp lớn và làm lành mạnh môi trƣờng đầu tƣ kinh doanh: Với những doanh nghiệp thành công, qui mô của doanh nghiệp sẽ đƣợc mở rộng và nhiều doanh nghiệp này sẽ trở thành doanh nghiệp lớn, tập đoàn kinh tế. Ngoài ra, với số lƣợng lớn, rào cản tham gia thị trƣờng là không lớn thì sẽ luôncó nhiều doanh nghiệp tham gia vào thị trƣờng, đồng thời cũng có nhiều doanh nghiệp bị phá sản do hoạt động kinh doanh không hiệu quả.Đối với một doanh nghiệp có qui mô nhỏ thì việc rút lui sẽ không gây tác động lớn tới nền kinh tế nhƣng đối với doanh nghiệp lớn thì ngƣợc lại.