Luật (Law) được hiểu theo Từ điển Cambrige có nghĩa là hệ thống các quy tắc mà một quốc gia hoặc một số quốc gia cụ thể công nhận là quy tắc để điều chỉnh hành động của các công dân trong đất nước đó và áp dụng các hình phạt như một cách thức đảm bảo. Tại Việt Nam, pháp luật là hệ thống các quy tắc xử sự chung do nhà nước ban hành hoặc thừa nhận, thể hiện ý chí của giai cấp thống trị và được bảo đảm thực hiện bằng sức mạnh cưỡng chế của nhà nước; là yếu tố bảo đảm sự ổn định và trật tự xã hội. Trong quản lý nhà nước, quản lý xã hội, đặc biệt trong Nhà nước pháp quyền xã hội chủ nghĩa, thì pháp luật ngày càng có vị trí, vai trò cực kì quan trọng. Pháp luật tại Việt Nam được thể hiện dưới dạng các văn bản quy phạm pháp luật như các Bộ luật, Luật, Pháp lệnh, Nghị quyết, Nghị định, Thông tư… Mỗi một văn bản quy phạm pháp luật sẽ có nội dung, đối tượng và phạm vi điều chỉnh khác nhau.
Hợp đồng và luật hợp đồng là một chế định cốt lõi của toàn bộ hệ thống pháp luật và cũng là một lĩnh vực đa dạng và phức tạp. Do đó, việc nghiên cứu, xây dựng một cách khoa học những quy định, nguyên tắc điều chỉnh lĩnh vực này được Nhà nước ta hết sức quan tâm. Bởi vậy, ở Việt Nam các quy định về hợp đồng không được thể hiện một cách tập trung thành một văn bản quy phạm pháp luật thống nhất, mà mỗi loại hợp đồng được quy định trong một văn bản như: Hợp đồng dân sự được quy định trong Bộ luật Dân sự; hợp đồng lao động được quy định trong Bộ luật Lao động; hợp đồng thương mại
được quy định trong Luật Thương mại; hợp đồng xây dựng và hợp đồng tư vấn xây dựng được quy định trong Luật Xây dựng và các văn bản hướng dẫn thi hành. Bên cạnh đó, cách tiếp cận khái niệm hợp đồng nói chung và hợp đồng tư vấn xây dựng nói riêng cũng có nguồn xuất phát từ án lệ, tập quán pháp.
Như vậy, có thể hiểu, pháp luật về hợp đồng xây dựng nói chung và hợp đồng tư vấn xây dựng nói riêng là tổng thể các quy định của pháp luật điều chỉnh về hình thức, nội dung, nguyên tắc giao kết và thực hiện hợp đồng cũng như việc giải quyết các vấn đề phát sinh khi giao kết hợp đồng trong lĩnh vực xây dựng. Từ những phân tích ở trên, có thể đưa ra định nghĩa sau:
“Pháp luật về hợp đồng tư vấn xây dựng là tổng thể các quy định của pháp luật được thể hiện trong các văn bản quy phạm pháp luật điều chỉnh về nội dung, hình thức, điều kiện, phương thức giao kết và nguyên tắc thực hiện hợp đồng tư vấn trong lĩnh vực xây dựng”
Về đặc điểm, pháp luật về hợp đồng tư vấn xây dựng được thể hiện dưới dạng các văn bản quy phạm pháp luật điều chỉnh lĩnh vực này. Đối với hợp đồng tư vấn xây dựng hiện nay được điều chỉnh bởi Bộ luật Dân sự năm 2015, Luật Xây dựng năm 2014, Nghị định số 37/2015/NĐ-CP ngày 22/04/2015 quy định chi tiết về hợp đồng xây dựng, Thông tư số 08/2016/TT- BXD hướng dẫn một số nội dung về hợp đồng tư vấn xây dựng và Nghị định số 100/2018/NĐ-CP ngày 16/07/2018... Từng loại văn bản quy phạm pháp luật sẽ điều chỉnh một phạm vi, đối tượng riêng trong hợp đồng tư vấn xây dựng. Xuất phát từ những đặc điểm chung của pháp luật, pháp luật về hợp đồng tư vấn xây dựng có một số đặc điểm sau:
- Pháp luật là tổng thể các quy định bắt buộc chung về nội dung, hình
thức, điều kiện, phương thức giao kết và nguyên tắc thực hiện hợp đồng tư vấn trong lĩnh vực xây dựng.
- Pháp luật được ban hành bởi các cơ quan nhà nước có thẩm quyền và được pháp luật công nhận, bảo vệ và các tranh chấp phát sinh được đảm bảo giải quyết bằng các phương thức giải quyết tranh chấp đa dạng như: Thương lượng, hòa giải, trọng tài thương mại và bằng thủ tục tư pháp tại Tòa án.
- Pháp luậtghi nhận hợp đồng tư vấn xây dựng là cơ sở pháp lý cao nhất
mà bên giao thầu, bên nhận thầu và các bên liên quan có nghĩa vụ thực hiện.
- Pháp luậtghi nhận hợp đồng tư vấn xây dựng là cơ sở pháp lý cao
nhất để giải quyết tranh chấp giữa các bên. Các tranh chấp chưa được các bên thỏa thuận trong hợp đồng sẽ được giải quyết trên cơ sở các quy định của pháp luật có liên quan.