Bộ luật hình sự năm 1985 ra đời ngày 27/6/1985. Bộ luật này đã thể hiện một cách cụ thể và rõ nét về chủ động phòng ngừa và đấu tranh phòng chống tội phạm. BLHS 1985 nêu cao quyền làm chủ tập thể xã hội chủ nghĩa của nhân dân ta do giai cấp công nhân lãnh đạo.
Luật hình sự của Nhà nước ta từ Cách mạng 1945 đến nay chính là cơ sở tiền đề cho Bộ luật hình sự năm 1985. BLHS 1985 một mặt tổng kết, kế thừa được
những kinh nghiệm quý báu trong công tác đấu tranh chống và phòng ngừa tội phạm ở nước ta trong mấy chục năm một mặt cũng đã dự kiến tình hình diễn biến của tội phạm trong thời gian tới. BLHS 1985 hướng tới ý nghĩa nhân văn đó là ngồi việc trừng trị người phạm tội thì cịn mục đích cảm hóa, cải tạo họ sau khi thi hành án sẽ trở thành công nhân có ích cho xã hội, khơng phạm thêm tội mới. Đồng thời hình phạt cịn hướng tới giáo dục mọi người đều phải tơn trọng pháp luật và có ý thức đấu tranh phòng ngừa tội phạm. (Thể hiện ở [điều 20. Mục đích của hình phạt] BLHS 1985 )
Trong hệ thống hình phạt theo BLHS 1985 thì phạt tiền được áp dụng đối với người phạm tội là HPC và phạt tiền được áp dụng là hình phạt kèm theo hình phạt chính (HPBS) khi phạt tiền khi khơng áp dụng là hình phạt chính.
BLHS năm 2015 có quy định HPT với một số nội dung tóm tắt cơ bản như sau:
HPT được áp dụng đối với người phạm tội là HPC có quy định là mức phạt tiền cao nhất. (Mục B: CÁC TỘI KHÁC XÂM PHẠM AN NINH QUỐC GIA: Điều 90. CÁC TỘI PHẠM VỀ KINH TẾ: Điều 179 Quy định phạt cảnh cáo, phạt tiền đến mười triệu đồng hoặc bị phạt tù từ ba tháng đến một năm khi vi phạm các quy định về nghiên cứu, thăm dò, khai thác và bảo vệ tài nguyên trong lòng đất, trong các vùng biển và thềm lục địa Việt Nam.
HPT được áp dụng đối với người phạm tội là HPC có quy định là mực phạt tiền bằng giá trị vật phạm pháp (05 lần hoặc 10 lần giá trị vật phạm pháp), (cụ thể tại Điều 97. Tội phạm vận chuyển, buôn lậu trái pháp tiền tệ, hàng hố qua biên giới). Điểm này có tính răn đe mạnh mẽ tới các đối tượng có ý định, hành vi phạm tội, cũng như trừng phạt thích đáng với tính chất, mức độ nghiêm trọng của hành vi phạm tội.
HPT được áp dụng đối với người phạm tội là Hình phạt chính có nêu rõ mức tiền phạt thấp nhất và mức cao nhất đối với CÁC TỘI XÂM PHẠM AN TOÀN, TRẬT TỰ CÔNG CỘNG VÀ TRẬT TỰ QUẢN LÝ HÀNH CHÍNH, Điều 215. Quy định phạt tiền từ năm nghìn đồng (5.000 đồng) đến hai trăm nghìn đồng (200.000 đồng) với tội vi phạm các quy định về xuất bản và phát hành sách, báo, ấn phẩm khác
HPT được áp dụng đối với người phạm tội là HPBS có nêu rõ mức tiền phạt thấp nhất và mức cao nhất. Được quy định cụ thể tại điều 100 và điều 218.
Cụ thể tại: Điều 100: từ mười nghìn đồng đến một trăm nghìn đồng Điều 218: từ một nghìn đồng đến năm mươi nghìn đồng
HPT được áp dụng đối với người phạm tội là HPBS có quy định là mực phạt tiền bằng giá trị vật phạm pháp hoặc số lợi bất chính quy định.Cụ thể tại Điều 185 quy đinh mức tiền phạt có thể gấp mười lần giá trị hàng phạm pháp hoặc số lợi bất chính và có thể bị phạt tiền đến một triệu đồng.
Bằng các dẫn chứng các điều luật nêu trên, tác giả xin được tóm tắt một số nhận xét về HPT trong BLHS năm 1985 như sau:
Thứ nhất, Với nhóm tội có nhiều tội phạm có tính chất vụ lợi: các tội thuộc
nhóm các tội xâm phạm sở hữu XHCN, sở hữu của cơng dân thì trong BLHS 1985 khơng có quy định HPT. Với các tội thuộc nhóm Tội phạm tính chất tham nhũng cũng chưa có HPT. Vì vậy tại Điều 23. Phạt tiền tại phần chung BLHS năm 1985 khơng được cụ thể hóa trong phần riêng làm cho HPT bị thu hẹp phạm vi áp dụng.
Thứ hai, Trường hợp luật có QĐ về hình thức phạt tiền thì mới áp dụng hình
thức phạt là hình thức phạt chính. Điều này cũng làm hạn chế phạm vi áp dụng của HPT.
Thứ ba, quy định về mức phạt tiền thấp nhất đến mức cao nhất trong các
điều luật có khoảng cách tương đối lớn (40 lần), cụ thể: mức phạt tiền từ năm nghìn đồng (5.000 đồng) đến hai trăm nghìn đồng (200.000 đồng) (Quy định tại Điều 215 – BLHS 1985
Thứ tư, Phạt tiền không tổng hợp chung với các HP khác. Các hình phạt tiền sẽ được cộng chung lại để người phạm tội chấp hành án phạt (Khoản 3, Điều 43 của BLHS năm 1985).
Thứ năm, mức phạt tiền được Toàn án quyết định sau khi xem xét các yếu
tố như: mức độ nghiêm trọng của tội vi phạm, tình hình tài sản của người phạm tội. (Điều 23-BLHS 1985)
Thứ sáu, Việc xử phạt tiền và áp dụng các hình phạt bổ sung khơng được áp dụng đối với những người chưa thành niên phạm tội. (Theo điều 59 của BLHS 2015)