Abraham Maslow là nhà tâm lý học người Mỹ, gốc Nga. Năm 1943, Ông bắt
đầu nghiên cứu lý thuyết mà tầm ảnh hưởng của nó được thừa nhận rộng rãi và
được sử dụng trong nhiều lĩnh vực khác nhau. Đó là lý thuyết thang bậc nhu cầu của con người (Hierarchy of Needs). Theo đó, Maslow cho rằng con người có rất nhiều nhu cầu khác nhau mà họ khao khát được thỏa mãn, được chia thành 5 loại và xếp hạng theo mức độ quan trọng từ dưới lên như hình 1.2.
Sự thôi thúc (Áp lực hay cố gắng) Nhu cầu (Cảm giác thiếu hụt) Sự thỏa mãn (Sự giảm áp lực và thỏa mãn nhu cầu ban đầu) Hành động (Hành vi trực tiếp hướng tới mục đích)
Hình 1.2: Tháp nhu cầu của Maslow
Nguồn: Maslow, A. H. (1943). A theory of human motivation. Psychological review,50(4), tr. 370
5 nhu cầu bao gồm:
- Nhu cầu sinh lý: là các đòi hỏi cơ bản về thức ăn, nước uống, chỗ ở, chỗ
ngủ và các nhu cầu cơ thể khác. Chúng là các nhu cầu cơ bản nhất của con người và giữ vị trí thấp nhất trong hệ thống thứ bậc các nhu cầu của Maslow. Người ta thường cố gắng thỏa mãn các nhu cầu sinh lý này trước các nhu cầu khác.
- Nhu cầu an toàn: là nhu cầu được ổn định, chắc chắn, được bảo vệ khỏi các điều bất trắc hoặc nhu cầu tự bảo vệ. Sau nhu cầu vật chất, con người cần được thỏa mãn các nhu cầu ở mức cao hơn.
- Nhu cầu xã hội: nhu cầu được quan hệ với những người khác để thể hiện và chấp nhận tình cảm, sự chăm sóc và sự hiệp tác. Hay nói cách khác là nhu cầu bạn bè, giao tiếp. Những nhu cầu này được xếp trên các nhu cầu sinh lý và nhu cầu an toàn, ở mức thứ 3 trong hệ thống thứ bậc các nhu cầu của Maslow.
- Nhu cầu được tôn trọng: là nhu cầu có địa vị, được người khác công nhận và tôn trọng, cũng như nhu cầu tự tôn trọng mình. Để thỏa mãn những nhu cầu này, người ta sẽ tìm cơ hội để thành đạt, được thăng chức, có uy tín và
địa vịđể khẳng định khả năng và giá trị của mỗi người. Những nhu cầu này
được xếp vào bậc thứ 4 trong hệ thống thứ bậc nhu cầu của Maslow.
- Nhu cầu tự hoàn thiện: là nhu cầu được trưởng thành và phát triển, được biến các năng lực của mình thành hiện thực, hoặc nhu cầu đạt được các thành tích mới và có ý nghĩa, nhu cầu sáng tạo. Những nhu cầu này được xếp ở vị trí cao nhất trong hệ thống thứ bậc các nhu cầu của Maslow. Thuyết cấp bậc nhu cầu của Maslow có ý nghĩa quan trọng đối với các nhà quản trị đó là muốn lãnh đạo nhân viên thì điều quan trọng là bạn phải hiểu nhân viên của bạn đang ở cấp độ nhu cầu nào. Từ sự hiểu biết đó cho phép đưa ra các giải pháp phù hợp cho việc thỏa mãn nhu cầu của nhân viên đồng thời bảo đảm đạt đến các mục tiêu tổ chức. Tuy nhiên, người ta không nhất thiết phải thỏa mãn các nhu cầu theo một trật tự liên tục như hệ thống thứ bậc nhu cầu của Maslow và có thể
cùng lúc mà con người có rất nhiều nhu cầu ở các cấp khác nhau cần thỏa mãn. Do
đó, để các nhà quản trị nắm bắt được nhu cầu của nhân viên đang là gì để tác động làm họ thỏa mãn và giữ chân họ trong tổ chức không phải là điều dễ dàng.