Nhu cầu của nhân viên thay đổi theo từng thời kỳ, từng hoàn cảnh cuộc sống và vì là nhu cầu nên nó vô cùng đa dạng và phong phú. Ví dụ: đối với những sinh viên mới ra trường, nhu cầu của họ là có việc làm và mức thu nhập duy trì được cuộc sống mưu sinh khi bước ra từ trường học; đối với những người khi đã có nguồn tài chính
ổn định, động lực làm việc của họ khi đó có thể là để khẳng định vị thế của bản thân,
được mọi người tôn trọng,… Với những nhu cầu khác nhau như thế, nhân viên cũng có những định hướng khác nhau để thỏa mãn nhu cầu của mình. Và nhu cầu rất đa dạng ở mỗi cá nhân nên doanh nghiệp có nhiều nhân viên thì sẽ lại càng gặp nhiều khó khăn trong việc đưa ra các chính sách tạo động lực.
Mục đích làm việc là cái mà thể hiện ra của nhu cầu, làm việc để làm gì, đểđạt
đến điều gì? Làm việc là để thỏa mãn nhu cầu của bản thân. Ví dụ mục đích là để
kiếm tiền, để được đứng trong hàng ngũ không phải người bị thất nghiệp hay là để
khẳng định vị trí trong xã hội, … Mỗi nhân viên sẽđặt ra các mục tiêu cho bản thân
đểđạt được mục đích của mình khi họ tham gia vào một tổ chức. Khi các mục tiêu họ đặt ra quá xa vời thì sẽ gây thất vọng về sau, khi họ nhận thấy những kỳ vọng của mình vào tổ chức đã không được đáp ứng và ngược lại khi các mục tiêu quá thấp và việc đạt được không mấy khó khăn sẽ gây ra cảm giác nhàm chán và nhân viên không phát huy được hết khả năng của mình.
Do mỗi cá nhân trong xã hội này đều có sự khác biệt nên quan điểm về giá trị
của họ cũng khác nhau. Ở mỗi cá nhân nhân viên, có sự khác nhau về tuổi tác, giới tính, tình trạng hôn nhân, hoàn cảnh gia đình, tính cách, năng lực, thái độ,… nên tất nhiên họ sẽ có phản ứng khác nhau trước cùng một sự việc, ví dụ một chính sách tạo
động lực của doanh nghiệp đưa ra có thể có tác dụng với người này mà không có tác dụng với người kia. Có những trường hợp hoàn cảnh gia đình rất khó khăn thì động lực làm việc của họ lớn nhất là nguồn thu nhập, tuy nhiên đối với những người hoàn cảnh tài chính khá giả thì có thể những mặt khác như sự thú vị của công việc hoặc sự
thừa nhận vị thế của họ trong doanh nghiệp lại khiến họ có động lực làm việc hơn. Tùy theo từng tổ chức, từng doanh nghiệp và từng cá nhân mà các yếu tố ảnh hưởng
đến động lực làm việc của họ là khác nhau.