Trong tài chính NHTM, vấn đề đại diện thường là xung đột lợi ích giữa ban quản lý công ty và các cổ đông. Cổ đông thường không quản lý công ty mà đi thuê vì sự chuyên nghiệp của các nhà quản lý. Các chuyên gia này cần có quyền đưa ra quyết định để quản lý công ty. Tuy nhiên, nếu không có chính sách đãi ngộ thích hợp, họ sẽ không dành hết tâm huyết và sức lực để tối đa hóa giá trị của cổ đông. Để khắc phục xung đột về lợi ích này, nhiều NHTM đưa ra mức lương thưởng dựa trên giá trị NHTM hay kết quả sản xuất kinh doanh. Theo Smith và Stulz (1985), với những NHTM như thế, các nhà quản lý sẽ tích cực phòng vệ hơn để làm tăng giá trị cho NHTM, tức tăng thu nhập cho chính họ.
Nền móng chính của gia tăng xung đột lợi ích là bất cân xứng thông tin (Santos, Silveira và Barros, 2009). Các vấn đề bất cân xứng thông tin có thể làm tăng khả năng người quản lý NHTM sử dụng phái sinh cho lợi ích cá nhân, đặc biệt là các NHTM đối mặt với chi phí đại diện lớn và cơ chế quản
lý thông tin kém. Mở rộng NHTM và cơ cấu hoạt động phức tạp cũng gây ra sự bất cân xứng thông tin giữa các nhóm lợi ích (Jensen và Meckling, 1976). Nance và cộng sự (1993) nói rằng phòng vệ bằng phái sinh có thể giảm xung đột lợi ích trong các NHTM lớn. DeMarzo và Duffie (1991, 1995) thì l ập luận rằng NHTM với mức độ bất cân xứng thông tin cao có thể sẽ phòng vệ nhiều hơn để loại bỏ những tín hiệu nhiễu trong dòng cổ tức của NHTM.