Mục đích của phương pháp so sánh là phân tích tìm rõ sự khác biệt hay những đặc trưng riêng có đồng thời tìm ra xu hướng, quy luật biến động của đối tượng nghiên cứu, từ đó giúp cho các nhà phân tích hoặc đối tượng sử dụng thông tin có căn cứ để đề ra quyết định lựa chọn. Khi sử dụng phương pháp so sánh, các nhà phân tích cần chú ý một số vấn đề sau đây:
Điều kiện để so sánh được các chỉ tiêu
Các chỉ tiêu nghiên cứu muốn so sánh được phải đảm bảo tính - Thống nhất về nội dung kinh tế.
- Thống nhất về phương pháp tính toán. - Thống nhất về thời gian và đơn vị đo lường.
Các dạng so sánh được sử dụng trong phân tích là so sánh bằng số tuyệt đối và bằng số tương đối.
So sánh bằng số tuyệt đối: Phản ánh được quy mô của chỉ tiêu nghiên cứu, so sánh bằng số tuyệt đối giúp chúng ta thấy rõ được sự biến động về quy mô của chỉ tiêu nghiên cứu giữa kỳ phân tích với kỳ gốc.
So sánh bằng số tương đối: khác với so sánh số tuyệt đối, khi so sánh bằng số tương đối các nhà quản lý sẽ nắm được kết cấu, tốc độ tăng trưởng, mối quan hệ, xu hướng biến động, quy luật biến động của các chỉ tiêu kinh tế.
- Phân tích theo chiều ngang: Là so sánh về lượng trên cùng một chỉ tiêu tài chính
- Phân tích theo chiều dọc: Sử dụng để xem xét tỷ trọng từng bộ phận trong tổng thể quy mô chung, với mục đích xác định xem sự phân bổ kết cấu tỷ trọng của chúng có hợp lý hay không.