* Các cạm bẫy về kỹ thuật
1.6.2.2. Dấu hiệu siêu âm của viêm ruột thừa
Ruột thừa xuất hiện trên siêu âm như là một cấu trúc hình ống, kéo dài, đầu tận. Không giống như ruột bình thường, ruột thừa viêm thì không bị xẹp khi đè ép đầu dò và xuất hiện dưới dạng hình tròn trên mặt cắt ngang. Đo ruột thừa được thực hiện khi đè ép đầu dò cho đến lúc hơi và dịch ruột dịch chuyển hoàn toàn để quan sát rõ ruột thừa. Theo thường lệ, việc chẩn đoán VRT dựa trên đường kính của ruột thừa bị đè ép trên 6mm. Tiêu chuẩn kích
thước vẫn còn là dấu hiệu quan trọng nhất trên siêu âm với độ nhạy được báo cáo 98%; tuy nhiên ngưỡng 6mm vẫn còn là vấn đề. Đúng với cắt lớp vi tính, nghiên cứu siêu âm ở người bình thường cho thấy có trên 23% bệnh nhân bình thường có kích thước của ruột thừa trên 6mm.
Thỉnh thoảng, thay đổi viêm nhiễm mỡ quanh ruột thừa được phát hiện qua siêu âm và có thể được dùng để chẩn đoán VRT. Mỡ viêm nhiễm có độ phản âm sáng và không đè ép được. Thủng ruột thừa có thể được chẩn đoán khi ruột thừa có bờ bất thường hay khi tụ dịch quanh ruột thừa được ghi nhận. Sỏi ruột thừa thấy trong 30% các trường hợp VRT và có thể có nguy cơ thủng cao. Khảo sát Doppler thường phát hiện tăng mạch máu rõ rệt trong và chung quanh ruột thừa viêm. Khảo sát Doppler có ích lợi như là một dấu hiệu thêm vào của viêm ruột thừa khi đo ruột thừa thấy nghi ngờ. Khi phát hiện tăng dòng máu, đó là một dấu hiệu nhạy của viêm ruột thừa (độ nhạy được báo cáo là 87%), nhưng dòng máu giảm trong viêm nhiễm tiến triển khi áp lực trong lòng ruột thừa vượt quá áp lực tưới máu. Tín hiệu Doppler giảm khi ruột thừa bị hoại thư hay gần hoại tử. Do đó, khảo sát Doppler không thể phân biệt chắc chắn ruột thừa bình thường và bất thường.
Nhiều nghiên cứu phát hiện rằng ruột thừa thấy được dễ dàng hơn khi viêm nhiễm. Việc phát hiện ruột thừa được hay không cũng còn tuỳ thuộc vào kỹ năng của người làm; đối với người làm SÂ có kinh nghiệm và được trang bị máy móc hiện đại, không phát hiện ruột thừa có giá trị dự đoán âm tính 90%. Những trường hợp VRT thủng có thể đặc biệt dễ dàng bị bỏ sót vì ruột thừa
thường bị giảm áp lực. Vì thế, không phát hiện ruột thừa phải được giải thích với sự cẩn trọng. Khi ruột thừa được phát hiện, hình dáng của nó có thể được dùng để loại trừ VRT. Dấu hiệu có ý nghĩa nhất là ruột thừa có dạng hình quả trứng suốt chiều dài của nó trên mặt cắt ngang (ruột thừa viêm thường có dạng hình tròn trên mặt cắt ngang). Dấu hiệu này đặc biệt hữu ích khi khả năng đè ép RT không thể thực hiện, thí dụ như khi ruột thừa nằm ở hố chậu.