Dinh dưỡng cĩ ba mục đích chính:
1- Tạo điều kiện thuận lợi để cơ thể cĩ sức khỏe tốt;
2- Phịng ngừa các bệnh liên quan tới ăn uống;
3- Khơi phục sức khỏe sau thời kỳ bệnh tật, thương tích.
Người Anh cĩ câu ngạn ngữ “You are what you eat” (Ăn ra sao thì người thế ấy”, cũng là nĩi lên tầm quan trọng của vấn đề dinh dưỡng.
Thực phẩm ăn vào cĩ ảnh hưởng rất lớn tới sức khỏe trong suốt các giai đoạn khác nhau của đời người. Ăn uống khơng đúng với
tình trạng sinh học thì cơ thể sẽ cĩ hậu quả xấu mà đơi khi chỉ với một vài thay đổi nhỏ về dinh dưỡng cũng cải thiện sức khỏe rất nhiều.
Cứ nhìn người Á Châu trước đây, lấy căn bản thức ăn là gạo, ít calcium, thường đều nhỏ con hơn dân Âu châu ăn lúa mỳ, nhiều calci- um. Quan sát người Việt ta, xưa kia dân miền Bắc, miền Trung dinh dưỡng thiếu hụt nên cơ thể nhỏ hơn so với người sanh trưởng ở miền Nam, gạo lúa dư thừa. Con cháu chúng ta bây giờ ở nước ngồi, dinh dưỡng đầy đủ nhờ đĩ cháu nào cũng to hớn hơn bố mẹ, ơng bà.
Mỗi người cần cĩ một thĩi quen ăn uống lành mạnh. Nhiều người ý thức được việc đĩ nhưng ít người thực hiện được. Vì thế, càng tìm hiểu nhiều về lợi hại của dinh dưỡng thì ta càng biết cách ăn uống sao cho thích hợp và cĩ lợi cho sức khỏe.
Các lời khuyên về ăn uống thì nhiều và khác nhau nhưng mục đích đều hướng tới sự bảo vệ sức khỏe. Tuy nhiên cũng cĩ người bối rối, khơng biết theo lời khuyên nào, cho nên tùy hứng làm theo ý mình. Thế là người ta đã tạo ra một thĩi quen đơi khi xấu nhiều hơn tốt. Do đĩ việc tạo ra thĩi quen tốt trong ăn uống
đơi khi cũng khơng hẳn là dễ dàng.
Thĩi quen ăn uống cũng thay đổi tùy chủng tộc, văn hĩa, khả năng cung cầu, điều kiện tâm lý, nếp sống cá nhân, sự hấp dẫn của mĩn ăn, cách thức mời chào, quảng cáo của giới sản xuất.
Hầu hết các quốc gia đều đưa ra những tiêu chuẩn về dinh dưỡng cho người dân, quy
định mức dinh dưỡng tối thiểu để cơ thể tăng
trưởng mạnh và phát triển trí ĩc tốt đồng thời tránh được bệnh tật cũng như kéo dài tuổi thọ. Ngồi ra, cịn cĩ các chương trình quốc gia hướng dẫn để người dân biết cách áp dụng những tiêu chuẩn ấy trong việc ăn uống hàng ngày.
Một chế độ dinh dưỡng nhiều về lượng và phẩm cũng chưa đủ để cĩ một sức khỏe tốt nếu khơng cĩ sự cân đối hợp lý các thành phần dinh dưỡng. Trong cơ thể, các cơ quan luơn
VAI TRỊ
CỦA DINH DƯỠNG