Sơn La là tỉnh miền núi cao nằm ở phía tây bắc Việt Nam, phía Bắc giáp hai tỉnh Yên Bái, Lào Cai; phía Đông giáp Hòa Bình, Phú Thọ; phía Tây giáp Lai Châu, Điện Biên; phía Nam giáp Thanh Hóa. Sơn La có 250km đường biên giới với nước bạn Lào. Có tiềm năng lớn về phát triển kinh tế đối ngoại. Diện tích tự nhiên 14.055 km2, chiếm 4,27% diện tích cả nước. Thị xã Sơn La cách thủ đô Hà Nội 320 km về phía Tây Bắc.
Phát huy lợi thế của mình, trong thời gian qua, tỉnh đã xác định giải pháp chính là chuyển dịch mạnh sản xuất nông nghiệp theo hướng sản xuất hàng hóa, chú trọng xây dựng thương hiệu, đẩy mạnh phát triển nông nghiệp ứng dụng công nghệ cao; tăng cường hợp tác với các tập đoàn, doanh nghiệp về sản xuất, chế biến, tiêu thụ sản phẩm nông nghiệp hữu cơ. Tập trung thực hiện các hoạt động quảng bá, xúc tiến tiêu thụ và xuất khẩu các sản phẩm của tỉnh trọng tâm là sản phẩm nông sản. Tăng cường lãnh đạo phát triển kết cấu hạ tầng kinh tế - xã hội theo hướng đồng bộ. Nâng cao công tác quản lý quy hoạch xây dựng, trật tự xây dựng trên địa bàn tỉnh; đẩy nhanh tiến độ thực hiện các dự án trọng điểm, nhất là xây dựng tuyến cao tốc Hòa Bình - Mộc Châu theo hình thức đối tác công tư; các dự án sử dụng vốn đầu tư công; các khu đô thị, khu ở trên địa bàn tỉnh. Tạo môi trường đầu tư, kinh doanh thông thoáng, minh bạch; huy động và sử dụng hiệu quả các nguồn lực cho đầu tư phát triển.
Sơn La luôn xác định rõ trọng tâm, nhu cầu về hợp tác quốc tế để Bộ Ngoại giao hỗ trợ tìm kiếm đối tác phù hợp. Bộ Ngoại giao sẵn sàng tích cực hỗ trợ tỉnh Sơn La trong việc tìm kiếm, kết nối, phát triển quan hệ với các đối tác quốc tế, đặc biệt là Australia, Israel, Nhật Bản, Hàn Quốc và một số nước Bắc Âu, trong lĩnh vực nông nghiệp công nghệ cao, tăng trưởng xanh, nông nghiệp sạch…
Tỉnh duy trì quan hệ hợp tác với 14 Đại sứ quán nước ngoài tại Việt Nam, thường xuyên tổ chức các đoàn công tác thăm làm việc tại các Đại sứ quán cũng như đón tiếp các đoàn công tác của các Đại sứ quán đến thăm làm việc tại tỉnh để trao đổi về tiềm năng và tìm kiếm các cơ hội hợp tác đầu tư tại tỉnh.
Ngoài ra, tỉnh cũng đã thực hiện tốt công tác quản lý biên giới lãnh thổ, công tác lãnh sự và bảo hộ công dân, công tác người Việt Nam ở nước ngoài, công tác quản lý đoàn ra, đoàn vào cũng như ký kết thỏa thuận quốc tế, quản lý hội thảo hội nghị quốc tế...
Sở Ngoại vụ tỉnh đặc biệt quan tâm đến công tác đào tạo, bồi dưỡng cán bộ chuyên sâu đảm nhiệm hoạt động kinh tế đối ngoại, ưu tiên các xuất học bổng nước ngoài để bồi dưỡng ngoại ngữ chuyên ngành, tập huấn, bồi dưỡng chuyên môn, nghiệp vụ về kinh tế đối ngoại.