T: Chuyển mạch ATM. D1, D2: Bộ nối xuyên. A, B: Thiết bị cuối.
Trong môi trờng ATM, việc chuyển mạch các tế bào đợc thực hiện trên cơ sở các giá trị VCI/VPI. Nh đã nói, các giá VPI, VCI nói chung chỉ có hiệu lực trên một chặng. Khi tế bào tới nút chuyển mạch, giá trị của VPI hoặc cả VPI và VCI đợc thay đổi cho phù hợp với chặng tiếp theo. Thiết bị chuyển mạch đợc thực hiện chỉ dựa trên giá trị VPI đợc gọi là chuyển mạch VP (VP Swich), nút nối xuyên (ATM Cross Connect) hoặc bộ tập trung (Concentrator). Nếu thiết bị chuyển mạch thay đổi cả hai giá trị VPI và VCI (các giá trị VPI/VCI thay đổi ở đầu ra) thì nó đợc gọi là
chuyển mạch VC (VC Switch) hoặc chuyển mạch ATM (ATM Switch).
Hình 2.14 minh họa một cuộc nối kênh ảo VCC thông thờng, T là nút chuyển mạch nơi mà giá trị VPI và VCI bị thay đổi. A và B là hai thiết bị đầu cuối; D1, D2 là các bộ nối xuyên nơi chỉ thay đổi các giá trị VPI; ai, xi lần lợt là các giá trị VPI, VCI tơng ứng.
Hình 2.15: Nguyên tắc chuyển mạch VP
Hình 2.15 là sơ đồ giải thích nguyên lý chuyển mạch VP. Chuyển mạch VP là nơi bắt đầu và kết thúc các liên kết đờng ảo, do đó nó cần phải chuyển các giá trị VPI ở đầu vào thành các giá trị VPI tơng ứng ở đầu ra sao cho các liên kết đờng ảo này thuộc về cùng một cuộc nối ảo cho trớc. Lúc này các giá trị VCI đợc giữ nguyên.
Khác với chuyển mạch VP, chuyển mạch VC là điểm cuối của các liên kết kênh ảo và liên kết đờng ảo. Vì vậy trong chuyển mạch VC, giá trị của cả VPI và VCI đều bị thay đổi. Bởi vì trong chuyển mạch VC còn bao gồm cả chuyển mạch VP do đó về mặt nguyên tắc, chuyển mạch VC có thể thực hiện các chức năng nh một chuyển mạch VP. Hình 2.16 giải thích nguyên tắc chuyển mạch VC.
Hình 2.16 Nguyên tắc chuyển mạch VC