B. PHẦN NỘI DUNG
2.1. Ngụ Thỡ Nhậm làm quan dưới thời Lờ Trịnh
Ngụ Thỡ Nhậm ra làm quan từ năm 24 tuổi (năm Kỷ Sửu 1769) với chức Hiến sỏt Phú sứ Hải Dương (hàm Chỏnh Thất phẩm). Từ khi Ngụ Thỡ Nhậm cộng tỏc với chớnh quyền Lờ - Trịnh thỡ vua Lờ chỉ cũn là một xỏc chết trờn ngai vàng và khụng cũn biết đến "danh phận". Người đứng đầu và thõu túm mọi quyền lực là chỳa Trịnh. Vỡ thế, Chỳa cũng đó sớm nhận ra tài năng của Ngụ Thỡ Nhậm. Trịnh Sõm đó gọi Ngụ Thỡ Nhậm là con "tuấn mó ngày đi ngàn dặm" rồi khen ụng "tài học khụng ở dưới người" và trọng dụng ụng ngay từ đầu. Trong giai đoạn đầu, thời cơ đó đến với Ngụ Thỡ Nhậm, tuy khụng hoàn toàn đỳng nghĩa là “cơ hội tốt nhất”, nhưng cũng khụng phải là khụng thuận lợi đối với một trớ thức trẻ như ụng. So với cỏc sĩ phu đương thời, ngay từ đầu Ngụ Thỡ Nhậm đó chiếm được cảm tỡnh và sự trọng dụng của chỳa Trịnh Sõm. Trong vũng 5 năm, từ 1775 đến 1780, Ngụ Thỡ Nhậm được thăng: Giỏm sỏt Ngự sử đạo Sơn Nam, Giỏm khảo trường thi Hương ở Hải Dương, Đốc đồng Kinh Bắc kiờm đốc đồng Thỏi Nguyờn, Đụng cỏc Hiệu thư, rồi Hữu thị lang Bộ Cụng. Đồng thời với cỏc tước vị trờn thỡ chức Gia thần và Tựy giảng của thế tử nhà Trịnh, càng tạo cho ụng vị thế đặc biệt. Chỳa tin cậy, vua vị nể, thế tử sắp nối nghiệp thỡ kớnh sợ. Đương nhiờn cỏc quan trọng triều ngoài trấn, phải quý trọng. Tuy nhiờn, đú khụng phải là mục đớch làm quan của Ngụ Thỡ Nhậm.
Dẫu biết rằng chớnh quyền Lờ - Trịnh đang lõm vào khủng hoảng trầm trọng, song với suy nghĩ đầy trỏch nhiệm với nước với dõn mà Ngụ Thỡ Nhậm đó nhiệt tỡnh cộng tỏc với vua Lờ, rồi chỳa Trịnh. Suốt thời gian làm quan, được chỳa Trịnh Sõm trọng dụng Ngụ Thỡ Nhậm đó suy nghĩ rằng cộng tỏc với chớnh quyền họ Trịnh là cỏch tốt nhất để giỳp dõn, giỳp nước, mong được như Y Doón. ễng hy vọng, bằng tài năng và nhiệt huyết của mỡnh sẽ giảm bớt sự tàn bạo của giai cấp
thống trị, gúp phần cải thiện cho cuộc sống người dõn. Vỡ thế, suốt thời gian này với suy nghĩ tỏo bạo, đầy bản lĩnh "làm người bề tụi thờ một ụng vua, biết cú thể làm được mà khụng làm thế là bất trung. Đứng ở một triều cú thể núi được mà im lặng khụng núi thế là bất thành" [12; 749]. Ngụ Thỡ Nhậm đó mạnh dạn, nhiều lần đề nghị với chỳa Trịnh Sõm những chớnh sỏch tiến bộ cú lợi cho, cho nước. Làm sao để giảm bớt gỏnh nặng gỏnh nặng đối với mọi người dõn, đú là điều mà Ngụ Thỡ Nhậm trăn trở nhiều nhất.
Xuất phỏt từ cửa Khổng sõn Trỡnh, trong tư tưởng của Ngụ Thỡ Nhậm, khụng chỉ cú vua thỏnh, tụi hiền mà cũn là vấn đề được lũng dõn. Đõy là nột đặc sắc trong tư tưởng của người sĩ phu Bắc Hà này. Với mọi triều đại, vai trũ của người dõn thật là to lớn. Kinh thư nờu "Dõn là gốc nước" (dõn vi bang bản). Sỏch Mạnh Tử nờu "Dõn là đỏng trọng, tiếp đú là xó tắc, cũn vua là nhẹ" (Dõn vi quý, xó tắc thứ chi, quõn vi khinh). Nguyễn Trói thỡ núi "Vua là thuyền, dõn là nước, nước chở thuyền nhưng cũng lật thuyền". Đến Ngụ Thỡ Nhậm, ụng cũng đỏnh giỏ một cỏch sõu sắc rằng ý trời là bởi lũng dõn, mà “dõn an cư thỡ đạo trị dõn được mở rộng'' [12; 576], coi việc được lũng dõn là cơ sở của sự hũa hợp và phỏt triển, là điều kiện để tạo nờn sự ổn định, cõn bằng, "trong nước yờn là nhờ ở được lũng dõn", lũng dõn ở hai xứ Đàng trong và Đàng ngoài được yờn “thỡ khớ hũa sẽ tụ tập lại" [12; 576]. Vỡ thế, vấn đề quan trọng và thiết yếu là làm thế nào để được lũng dõn. Đú cũng là điều mà Ngụ Thỡ Nhậm muốn giỳp triều đỡnh Lờ - Trịnh đạt được.
Trong nhiều bài Khải, Ngụ Thỡ Nhậm đó chỉ ra nguyờn nhõn, nguồn gốc gõy nờn nỗi khổ cho dõn. Trong đú, nguyờn nhõn gõy ra nỗi khổ cho dõn, theo Ngụ Thỡ Nhậm chớnh là bọn cường hào, "dõn phõn tỏn là tại nạn cường hào, dựng nhiều thủ đoạn xảo trỏ, gian tham để ăn cắp cụng điền của nhõn dõn” [12; 557]. Trong một phạm vi nhất định, Ngụ Thỡ Nhậm đó mạnh dạn chỉ trớch chớnh quyền Lờ - Trịnh. Từ đú, Ngụ Thỡ Nhậm chủ trương tỡm cỏch kiến nghị làm thay đổi chớnh sỏch quản lý, giảm bớt nỗi khổ cho dõn. Cụ thể, Ngụ Thỡ Nhậm chủ trương phải giảm bớt sự đúng gúp cho dõn. ễng viết: "ngoài hai vụ chớnh cung ra, thứ nào cú thể tạm miễn được thỡ miễn để cho người dõn được hài lũng. Thuế tuần tu, trừ một
số chớnh ra, những nội phụ, chỗ nào cú thể bói được thỡ bói đi, để cho người buụn bỏn được thỏa dạ. Số binh sĩ đi tũng binh... Người nào chết vỡ chiến trận thỡ xỏ thuế cho cũn, người nào cũn ở trại thỡ tự cấp cho gia đỡnh để cho binh sĩ được vừa ý..." [12; 577]. Song, biện phỏp lõu dài và căn bản là phải giải quyết được vấn đề đinh và điền., đồng thời yờu cầu triều đỡnh chỉnh đốn chớnh sỏch ruộng đất để dõn no đủ. Đú “là việc khụng thể trỡ hoón”. Mặt khỏc, cũng để "khoan thư sức dõn", Ngụ Thỡ Nhậm cũn quan tõm tới vấn đề lựa chọn đội ngũ quan lại. Nếu như Lờ Quý Đụn quan tõm tới vấn đề tổ chức chớnh quyền, tiờu chuẩn lựa chọn quan lại, thỡ Ngụ Thỡ Nhậm lại quan tõm tới việc sàng lọc, giảm bớt số lượng quan lại. Cụ thể, phải phõn biệt rừ ràng "xấu", "tốt" trong hàng ngũ quan lại. Theo ụng, căn cứ để phõn biệt khụng phải là văn bằng mà là tài hạnh. Nhõn dõn là người phỏn xột cụng minh nhất. Ngụ Thỡ Nhậm chủ trương giảm bớt số quan lại để nhẹ đi gỏnh nặng cho dõn, bởi "Quan nhiều thỡ lại nhiễu. Lưới thưa thỡ dõn giàu" [12; 581]. Cụ thể, với những viờn chức, quan lại ngồi khụng, những cụng việc phiền nhiễu, những chức sự thừa, Ngụ Thỡ Nhậm mạnh dạn đề nghị với chỳa Trịnh Sõm bói bỏ, chỉnh đốn để giảm bớt gỏnh nặng cho dõn. Chủ trương của Ngụ Thỡ Nhậm là tỡm cỏch nới lỏng cho dõn, “nới lỏng phần nào là dõn được nhờ phần ấy”. Cụ thể là “dẹp những chỗ phức tạp, tinh giảm những chỗ phiền nhiễu” [12; 581]. Xem xột cỏc kiến nghị trờn chỳng ta thấy, chỉ cú Ngụ Thỡ Nhậm mới dỏm đụng chạm trực tiếp tới bộ mỏy cai trị của chớnh quyền Lờ - Trịnh. Khụng phải xuất thõn từ nụng dõn nhưng tư tưởng và hành động của Ngụ Thỡ Nhậm lại luụn hướng về những người dõn.
Ngoài ra Ngụ Thỡ Nhậm cũn quan tõm kiến nghị lờn chỳa Trịnh nhiều chớnh sỏch về vấn đề đinh, điền và giỏo dục. Do “số đinh hao hụt” nờn Ngụ Thỡ Nhậm đó kiến nghị về việc điều tra, khỏm xột ruộng bỏ hoang ở cỏc huyện, xúa thuế, cho vào sổ ruộng cụng”, sau đú “thỏo nước chua, ngăn nước mặn” [12; 566] rồi mới giao trả lại cho dõn. Về vấn đề giỏo dục, Ngụ Thỡ Nhậm đề cử: “phải nghiờm phộp thi để nắn thẳng con đường khoa giỏp; chỉnh đốn trường học để để phong cỏch nhà nho vươn lờn cao” [12; 558]. Để chọn được người tài, Ngụ Thỡ Nhậm đề nghị bỏ
cỏc phộp “cất nhắc người mỡnh biết”, bỏ “lối thi nộp tiền thụng kinh”. Núi túm lại, thụng qua cỏc đề xuất về giỏo dục, Ngụ thỡ Nhậm đó tổng kết lại rằng: “dạy cú thuật, nuụi cú chế độ, cất nhắc cú phương phỏp, sử dụng cú trật tự” [12; 559] để cú một nền giỏo dục tiến bộ.
Tuy nhiờn, Ngụ Thỡ Nhậm đó khụng gặp thời để xuất bởi sự ớch kỷ và bất lực của chớnh quyền Lờ - Trịnh. Cỏc kiến nghị của ụng bị chỳa Trịnh bỏ qua. Chớnh quyền Lờ - Trịnh đó khụng cựng ụng xõy chớ hướng. Hơn nữa, lỳc này quan niệm trung quõn truyền thống cũn ngự trị, hoàn cảnh khỏch quan cũng chưa đủ để giỳp ụng làm một cuộc cỏch mạng ngay trong chớnh bản thõn mỡnh. Sự nghiệp