6. Bố cục của luận văn
2.1.2. Tình hình phát triển nông nghiệp
Dân làng Lý Trai chủ yếu làm nghề nông, tuy nhiên ruộng đất vừa ít, vừa kém màu mỡ. Gần một nửa diện tích canh tác nằm trên cồn đất cao, hoàn toàn phụ thuộc vào thiên nhiên, thờng xuyên đối mặt với điều kiện thời tiết khắc nghiệt nên năng suất cây trồng thấp, mùa vụ bấp bênh. Có thể nói trớc đây với kỹ thuật sản xuất còn lạc hậu và khả năng cải tạo đất canh tác còn nhiều hạn
chế, nên ngời làm ruộng vùng này cha bao giờ tự túc đợc đủ lơng thực cho gia đình.
Đất nông nghiệp hàng năm làm hai vụ, vụ tháng Năm và vụ tháng Mời. Vụ tháng Năm trồng ngô, khoai, đỗ và một ít vừng, kê, lạc... trên diện tích đất màu. Trồng lúa trên một số diện tích có nớc nông giang, nh cánh đồng Thợng Tàu, Cửa Nghè, Vờn Thị... Vụ tháng Mời, tất cả diện tích đều trồng lúa. Trên đất màu thì cấy hoặc trỉa (gieo thẳng), sau đó chờ nớc trời.
Giống cây trồng các loại hàng mấy trăm năm không thay đổi. Giống lúa hầu nh chỉ có loại lúa chăm, lúa hẻo cho gạo trắng ngon nhng năng suất thấp, lúa thông dài ngày nhng năng suất cao hơn.
Công cụ lao động rất thô sơ, đời này qua đời khác vẫn chiếc cày chìa vôi, chiếc bừa chữ Nhị, cái cuốc, cái vồ gỗ đập đất, chiếc liềm, chiếc hái, chiếc đòn xóc gánh lúa, đòn càn gánh rạ. Chiếc đòn gánh luôn đè nặng trên vai ngời nông dân.
Ngày trớc, ngời làng Lý Trai làm ruộng quanh năm vất vả mà đợc năm ma thuận gió hòa mới đạt năng suất khoảng trên dới 50 kg thóc/ sào. Hàng năm dân làng Lý Trai phải lên Con Cuông, Nghĩa Đàn mót ngô, đào sắn.
Trớc đây ngành chăn nuôi không phát triển, phần đông ngời làm ruộng không có trâu bò. Nhiều ngời phải cuốc đất hoặc dùng sức ngời kéo cày, bừa thay trâu bò. Có nhà nhận nuôi rẽ trâu bò cái, khi sinh đẻ chủ nhận một con, mà thờng là chủ bắt trớc. Ngời nuôi rẽ trâu bò cũng phải chịu các khoản lễ tết nh ngời cày ruộng rẽ. Mời nhà mới có một nhà đủ sức nuôi một con lợn “cỏ”, chăn nuôi cả năm khi xuất chuồng chỉ đạt trọng lợng 40 đến 50 kg. Do chăn nuôi kém nên nguồn phân bón ít, ảnh hởng xấu đến năng suất cây trồng. Vòng luẩn quẩn đó làm cho ngời nông dân đời này qua đời khác không thoát khỏi đói nghèo.