Sáng ngày 11/09/2001 nớc Mỹ đã bị rung chuyển bởi một loạt vụ khủng bố bằng máy bay, xảy ra đồng thời và có hệ thống nhằm vào toà tháp đôi của Trung tâm Thơng mại thế giới tại NiuOoc và Lầu Năm góc – cơ quan đầu não của Bộ Quốc phòng Mỹ. Đó là vốn là biểu tợng cho sức mạnh và sự thịnh vợng của nớc Mỹ. Thảm hoạ 11/09 đã gây nên một hậu quả nặng nề, tác động đến nhiều mặt đời sống kinh tế chính trị nớc Mỹ và của hầu hết các quốc gia trên thế giới.
Về kinh tế, thảm hoả 11/09 đã góp phần đẩy nền kinh tế Mỹ vào tình trạng tồi tệ nhất vào thời kỳ suy thoái sau hơn 10 năm tăng trởng liên tục. Tổng giá trị thiệt hại lên tới 105 tỷ đô la. Kinh tế Mỹ bớc vào thời kỳ khó khăn nghiêm trọng nhất là các ngành hàng không, bảo hiểm, du lịch và dịch vụ vì sức mua của ngời dân Mỹ giảm, đầu t vào Mỹ cũng giảm.
Về mặt chính trị, sự kiện 11/09 đã phá vỡ huyền thoại về sự an toàn của nớc Mỹ trớc sức tấn công xâm phạm của kẻ thù từ bên ngoài trong suốt hơn 200 năm qua. Mảnh đất Hoa Kỳ vốn luôn đợc coi là bất khả xâm phạm với hai Đại dơng bao bọc và đợc bảo vệ bởi một lực lợng quân sự bất khả chiến bại giớ đã không còn nữa. Tâm lý ngời Mỹ bị tổn thơng nghiêm trọng. Khi đó “cả NATO, cả hệ thống phòng thủ tên lửa cũng chẳng giúp gì cho họ”. Tờ News Week viết: “Trong khi Mỹ khinh thờng toàn cầu thì chủ nghĩa khủng bố đã dùng một ph- ơng thức có hiệu quả làm bộc lộ hoàn toàn điểm yếu chỉ bẳng một đòn nhỏ”[14].
Từ trớc ngày 11/09, Mỹ tự nhận mình là nớc không hề có điểm yếu, hùng mạnh nhất, không nớc nào giám đụng vào. Nhng sự kiện 11/09 đã vĩnh viễn làm thay đổi tâm lý chung của ngời Mỹ. Đ.Rămxpheo nói rằng: “Lịch sử của nớc Mỹ đang bớc vào một thời đại mới. Đó là một lịch sử “nớc Mỹ kiên cố không thể phá nổi đã bị thay thế bởi thời đại mới yếu đuối, là thời đại mới mà những kẻ địch mới tiến hành những kiểu tấn công mới vào những thành phố và ngời dân của Mỹ” [21].
Về ngoại giao, có ý kiến cho rằng sự kiện 11/09 chính là hậu quả của chính sách đối ngoại kiêu căng ngạo mạn của chính quyền Bush. Vì vậy, Mỹ cần triệt để xem xét lại chính sách đối ngoại của mình. Các chuyên gia cho rằng Mỹ không nên hành động nh một đế quốc, nếu không sẽ dẫn đến phản ứng chống đế quốc mà phải trả một giá đắt.
Để đối phó trớc những mối đe doạ lớn của quốc gia, mà đặc biệt là việc chống khủng bố, chính quyền Bush đã có những điều chỉnh hoàn toàn mới.