Sự thành công của Singapore phải kể đến vai trò của Thủ tớng Lý quang
diệu và các cộng sự của ông nh Rajaratnam đợc coi là nhà t tởng và Tiến sĩ Goh Keng Swee đợc xem là nhà kinh tế. Tất cả mọi ngời dân Singapore, đều phải
thừa nhận rằng sự ra đời và lớn mạnh của Singapore gắn liền với công lao to lớn của Thủ tớng Lý quang Diêụ, ngời đợc mệnh danh là “ngời cha của nớc Cộng hòa Singapore hiện đại”.
Bắt đầu nhậm chức từ năm 1959 và trong 31 năm lãnh đạo, Lý Quang Diệu đã biến Singapore từ một làng chài nhỏ bé, nghèo nàn và lạc hậu trở thành một trong bốn con rồng châu á, trở thành một đất nớc “kiểu mẩu” ở châu á. Ông đợc mệnh danh là một nhà lãnh đạo về mặt học vấn thông minh nhất Đông Nam á. Có thể nói rằng, ông không chỉ là ngời sáng lập ra Cộng hòa Singapore mà còn là ngời đa ra những quyết định táo bạo và sáng suốt ở những thời điểm sống còn: quyết định tách khỏi Malaysia; quyết định lựa chọn con đờng phát triển cho đất nớc; xây dựng hệ thống chính trị hết sức cứng rắn - chỉ duy nhất có một Đảng cầm quyền và Thủ tớng có vai trò quyết định; hình thành nên những chính sách đối ngoại tự chủ và hội nhập; quyết định sử dụng tiếng Anh... Với những việc làm này chứng tỏ Lý Quang Diệu là một nhà lãnh đạo có tầm, có tài và quyết đoán, luôn nắm bắt đợc xu thế của thời cuộc, lợi ích của quốc gia, thấu hiểu thế giới mà nhân loại đang sống và đặt Singapore đúng vào chỗ đắc địa của thế giới bằng việc lựa chọn chiến lợc phát triển độc đáo, điều đó đã đa đến sự thành công của Singapore trong 3 thập kỷ qua. Khi đánh giá về vai trò to lớn của Thủ tớng Lý quang Diệu, Silveer Singh - một chuyên gia khoa học chính trị ở trờng đại học quốc gia Singapore cho rằng: “Những đóng góp, kinh nghiệm của Lý quang Diệu có thể áp dụng cho mọi vấn đề và trong mọi hoàn cảnh. Vai trò của Lý Quang Diệu luôn lớn hơn tổng cộng tất cả những chính trị gia trong nớc” [55].