Đẻ nhánh là chức năng sinh tr−ởng của cây lúa, đẻ nhánh hữu hiệu là một chỉ tiêu rất quan trọng, nó quyết định năng suất lúa trong quá trình sinh tr−ởng, nhánh lúa đ−ợc hình thành từ các mắt ở lách lá của mỗi đốt trên thân chính hoặc mọc từ nhánh phụ khác trong thời kỳ đẻ nhánh. Tuy nhiên, những giống lúa khác nhau, do phản ứng với điều kiện ngoại cảnh, có thời gian sinh tr−ởng khác nhau, thời gian đẻ nhánh cũng khác nhau.
Theo Bùi Huy Đáp (1970) [6] khi nghiên cứu về đặc tính đẻ nhánh cho biết: “Nhánh không bao giờ phát triển khi lá t−ơng đ−ơng với nó ch−a phát triển xong. Nhánh không phát triển nữa khi lá bị khô.”
Cũng nghiên cứu về vấn đề này Vũ Tuyên Hoàng, Luyện Hữu Chỉ và Trần Thị Nhàn (2000) [15] cho biết: “Những giống lúa đẻ sớm, tập trung sẽ trỗ dễ và cho năng suất cao hơn”. Còn Đinh Văn Lữ (1978) [22] cho rằng: những giống lúa đẻ rải rác thì trỗ bông không tập trung, bông không đều, lúa chín không đều, không có lợi cho quá trình thu hoạch, dẫn đến giảm năng suất. Ngoài ra, Yoshida (1979) [50] lại cho rằng đẻ nhánh sớm tập trung sẽ tạo tiền đề cho diện tích lá phát triển nhanh sớm, tăng tỷ lệ nhánh hữu hiệu. Đẻ nhánh gọn cho phép tăng mật độ cấy mà không ảnh h−ởng đến khả năng quang hợp của bộ lá dẫn đến năng suất cao.
Qua theo dõi tổ hợp lai, Nguyễn Văn Hiển (2000) [12] nhận xét kiểu đẻ nhánh chụm là lặn, kiểu đẻ nhánh xoè là trội.
Các nhà khoa học tại Viện nghiên cứu Lúa quốc tế (IRRI) [52], [56], [57] đều nhất trí cho rằng tính đẻ nhánh khoẻ di truyền số l−ợng, có hệ số di truyền thấp đến trung bình và chịu ảnh h−ởng rõ rệt của điều kiện ngoại cảnh, phụ thuộc vào nhiều ph−ơng pháp bón phân, đặc biệt là phân đạm. Một số nghiên cứu còn cho thấy nó còn phụ thuộc vào chế độ n−ớc t−ới.