sang thị trường Mỹ
Cây điều hay còn gọi là đào lộn hột là loại cây mọc tự nhiên ở các bãi cát ven biển và trong các rừng tự nhiên ở quần đảo Anti và Braxin khu vực sông
Amazone thuộc Nam Mỹ, là loại cây sống trong điều kiện khí hậu nhiệt đới. Do nguồn gốc này mà cây điều thích nghi được với điều kiện khí hậu khắc nghiệt nắng nóng, khô hạn của vùng núi cao, vùng ven biển. Cây điều có bộ rễ khỏe lấy nước tốt từ những mạch nước ngầm sâu trong lòng đất. Không những thế cây điều còn dùng nước hết sức tiết kiệm nhờ phiến lá dày và dịch tế bào ở dạng nhựa mũ. Cây điều phát triển tốt nhất và cho hạt mẩy không phải ở những vùng đất màu mỡ mà ở vùng cát trắng. Với những đặc điểm sinh học trên cây điều hoàn phù hợp với điều kiện tự nhiên các vùng núi cao, vùng ven biển của miền Trung và miền Nam Việt Nam.
Hiện nay tại Việt Nam tổng diện tích trồng điều là 350.000ha tập trung chủ yếu ở Đông Nam Bộ (Đồng Nai, Bà Rịa- Vũng Tàu, Bình Phước, Đắc Lắc, Đắc Nông) chiếm 278.000 ha, những năm qua, diện tích trồng điều liên tục tăng. Năng suất điều bình quan 10 năm qua tăng 6,66% , năng suất trung bình hiện nay là 1,06 tấn/ha. Vùng nguyên liệu Đông Nam Bộ thường xuyên cho năng suất hơn 1,06 tấn/ha.Thậm trí tại những vùng trồng giống điều cao sản, năng suất lên tới 2,05 tấn/ha.
Mặc dù không có nguồn gốc tại Việt Nam nhưng cây điều đã sống rất tốt và rất khoẻ. Hạt điều Việt Nam nổi tiếng trên thế giới vì hương vị thơm ngon hơn hẳn hạt điều của các nước khác. Nhiều nhà nhập khẩu Mỹ, cũng như các quốc gia khác trên thế giới tuyên bố nếu giá hạt điều của các nước như nhau thì họ sẽ ưu tiên nhập hạt điều của Việt Nam. Qua đây, chúng ta nhận thấy danh tiếng hạt điều Việt Nam có uy tín với bạn hàng như thế nào.
Bảng 1.2: Diễn biến diện tích- năng suất-sản lượng điều 2001-2005
STT Năm Diện tích tổng số (ha) Diện tích thu hoạch (ha) Năng suất (tấn/ha) Sản lượng (tấn) 1 2001 214.594 161.954 0,74 119.416 2 2002 240.645 176.442 0,83 145.751 3 2003 261.406 186.663 0,91 168.973 4 2004 297.524 201.892 0,99 200.367 5 2005 349.674 223.918 1,06 238.368
Mặc dù không có nguồn gốc tại Việt Nam nhưng cây điều đã sống rất tốt và rất khoẻ. Hạt điều Việt Nam nổi tiếng trên thế giới vì hương vị thơm ngon hơn hẳn hạt điều của các nước khác. Nhiều nhà nhập khẩu Mỹ, cũng như các quốc gia khác trên thế giới tuyên bố nếu giá hạt điều của các nước như nhau thì họ sẽ ưu tiên nhập hạt điều của Việt Nam. Qua đây, chúng ta nhận thấy danh tiếng hạt điều Việt Nam có uy tín với bạn hàng như thế nào.
Hơn thế nữa ngành chế biến điều lại là ngành cần nhiều lao động thủ công trong các khâu bóc vỏ, phân loại. Trong khi đó, lao động nông thôn của Việt Nam lại nhiều, chiếm khoảng 80% dân số đảm bảo nguồn cung lao động, chi phí lao động tại Việt Nam lại thấp. Với ngành điều, lao động rất quan trọng vì có những công đoạn không thể thay thế bằng máy móc đuợc. Các công đoạn trong chế biến điều không đòi hỏi tay nghề hoặc kinh nghiệm quá cao và dễ đào tạo.Như vậy, ngành điều Việt Nam không chỉ có thuận lợi về điều kiện tự nhiên mà còn có thuận lợi về lao động- những yếu tố quan trọng nhất trong nông nghiệp.
Với đặc tính dễ sống, dễ trồng, chịu được khô hạn, sống tốt nơi đất cát, ít tốn công chăm sóc, cây điều được mệnh danh là cây của người nghèo. Tại những vùng cát trắng, tưởng chừng chỉ có phi lao và xương rồng mới sống nổi thì cây điều vẫn xanh tốt. Không đòi hỏi đầu tư quá nhiều về giống cũng như hệ thống thuỷ lợi, sống tại nơi đa số các loài cây khác không chịu được, đất bỏ hoang, cây điều đã giúp nhiều nông dân Việt Nam thoát khỏi đói nghèo và làm giàu.
Bất kỳ ngành chế biến xuất khẩu nào cũng cần đến máy móc công nghệ, ngành chế biến điều cùng không phải ngoại lệ. Trước kia máy móc ngành điều chủ yếu phải nhập khẩu từ Ý, Nhật Bản, Trung Quốc. Từ năm 2000 trở lại đây, khoa Cơ khí trường Đại học Bách Khoa thành phố Hồ Chí Minh đã nghiên cứu và chế tạo thành công nhiều thiết bị cốt yếu như: máy chao dầu và ly tâm, máy phân cỡ hạt, máy sấy điều, thiết bị đóng gói,...Những thiết bị trong nước chế tạo ra có chất lượng tương đương với thiết bị nhập khẩu nhưng giá chỉ bằng 20%. Đây là một thuận lợi cho ngành điều, giúp giảm chi phí, giảm giá thành.
Ấn Độ là nước có ngành điều rất phát triển, đã tồn tại lâu đời. Trong nhiều năm Ấn Độ là nước có khối lượng xuất khẩu điều lớn nhất thế giới, đứng thứ hai là quê hương của cây điều:Brazil . Những những năm gần đây, ngành điều Việt Nam với những lợi thế kể trên, đã vươn lên, vượt Brazil rồi vượt Ấn Độ trở thành nước xuất khẩu điều lớn nhất thế giới trong hai năm 2006,2007 vừa qua. Theo các chuyên gia trong ngành, khả năng để Việt Nam tiếp tục đứng đầu thế giới về xuất khẩu điều trong năm 2008 này là rất cao.
