Kỷ nguyên số hóa, phát triển kinh tế tri thức đã bắt đầu với TMĐT là một thành tố. Bởi thế TMĐT nên được nhìn nhận trong bối cảnh của nền kinh tế số hóa đang trỗi dậy, hứa hẹn việc số hóa phần lớn các hình thái hoạt động của con người. Điều đó có nghĩa là việc chấp nhận và áp dụng TMĐT nên được coi là vấn đề mang tính chiến lược hơn là vấn đề mang tính kỹ thuật.
Đối với các quốc gia, hoạt động TMĐT có thể nâng cao khả năng cạnh tranh của nền kinh tế, đồng thời mang lại khả năng cải thiện môi trường hành chính và môi trường đầu tư. Thương mại điện tử cũng khiến chính phủ các nước phải cải cách trên rất nhiều phương diện - từ phương diện quản lý, hoạch định chính sách như thuế quan, hải quan, phân phối thu nhập, quản lý doanh nghiệp, chính sách thương mại quốc tế... tới việc điều chỉnh phương hướng phát triển các ngành kinh tế quốc gia trong thời đại “số hóa” đang ngày càng mở rộng.
Xột trờn bỡnh diện quốc gia, thương mại điện tử sẽ tạo tiền đề để có thể sớm tiếp cận nền kinh tế số hoỏ (digital economy), hay “nền kinh tế tri thức” (knowledge-based economy). Thương mại điện tử trực tiếp kớch thớch sự phỏt triển của ngành cụng nghệ thụng tin - một trong những ngành mũi nhọn trong nền kinh tế hiện đại, một ngành căn bản của “xã hội thông tin” hay “kinh tế tri thức”, đóng vai trũ ngày càng quan trọng trong nền kinh tế. Đối với các nước đang phát triển, nếu không có một chiến lược thích hợp sẽ suy giảm sức cạnh tranh, ngày càng tụt hậu. Khớa cạnh này mang tớnh tiềm tàng, ảnh hưởng trực tiếp tới chính sách công nghệ và tính chiến lược phát triển mà các nước đang phát triển cần quan tâm và phải đề ra một chiến lược kịp thời và phù hợp. Nếu nắm bắt được cơ hội, một nước đang phát triển có thể tạo ra một bước nhảy vọt, tiến kịp các nước đi trước trong một thời gian ngắn hơn, nếu không nguy cơ tụt hậu sẽ trở nên không
Do những yêu cầu của toàn xã hội, của nền kinh tế trong thời kỳ “số hóa” nói chung và những yêu cầu của nền kinh tế thị trường trong quá trình phát triển TMĐT nói riêng, hoạt động giáo dục - đào tạo của mỗi quốc gia cần phải có sự cải cách kịp thời và phù hợp.
Thương mại điện tử cũng làm thay đổi phong cách sinh hoạt và đời sống văn hóa của toàn xã hội có nhiều biến đổi. Tác động văn hoá xó hội của Internet, môi trường hoạt động chủ yếu của TMĐT, cũng đang là một mối quan tâm quốc tế, vỡ hàng loạt tỏc động tiêu cực của nó đó xuất hiện: Internet trở thành một môi trường giao dịch mới, với nhiều tính năng ưu việt cho các hoạt động mại dõm, ma tuý, buụn lậu; các hoạt động khủng bố, chống phá chính trị. Không ít các nội dung đồi trụy, kích dục, các hướng dẫn làm bom thư, làm chất nổ phá hoại, các loại tuyên truyền kích động bạo lực, phân biệt chủng tộc, kỳ thị tôn giáo v.v. đã được đưa lên Internet. Internet cũng đang bị lợi dụng trở thành một phương tiện thuận lợi cho các lực lượng chống đối sử dụng làm diễn đàn ngôn luận, hoạt động tuyên truyền, kích động lật đổ chính phủ, gây rối loạn trật tự xó hội. Thông qua môi trường Internet, TMĐT có thể góp phần thúc đẩy sự tha hóa toàn cầu về văn hóa, ảnh hưởng tới sự lành mạnh về văn hóa của thế giới, ảnh hưởng tới các đặc trưng văn hóa của từng nước nếu thiếu các biện pháp hữu hiệu để chống các nội dung thông tin gây tha hóa. Các nội dung cuốn hút thanh niên theo các lối sống không phù hợp với bản sắc văn hoá dân tộc là vấn đề đang được đặc biệt quan tâm, nhất là tại các nước châu Á. Mặc dù công nghệ đánh giá dung liệu (content rating), lọc dung liệu (content filtering) đó và đang phát triển, nhưng về cơ bản, tới nay vẫn chưa có biện pháp hữu hiệu để chống trả các mặt trái nói trên của Internet/web. Từ đó có thể thấy rằng chiến lược phát triển kinh tế - xã hội của mỗi quốc gia, hay đối với chiến lược phát triển đối với từng lĩnh vực như văn hóa, giáo dục,... cần có sự điều chỉnh và đổi mới theo hướng phù hợp với “thời đại số hóa”.
Thương mại điện tử cũng có xu hướng làm gia tăng khoảng cách giàu nghèo giữa các quốc gia. Trong hoạt động TMĐT quốc tế, các nước phát triển sẽ có lợi thế hơn rất nhiều so với các nước đang phát triển do kết cấu hạ tầng cơ sở CNTT, khuôn khổ pháp lý, môi trường kinh tế xã hội và hệ thống tài chính tại các nước đang phát triển thường yếu kém hơn nhiều. Các nước đang phát triển tiếp tục đứng trước cuộc cạnh tranh kinh tế không cân sức, nên càng dễ chịu nhiều thua thiệt và bất bình đẳng. Trong một thế giới “số hóa”, nhiều vấn đề nghiêm trọng đối với các nước đang phát triển như: địa vị quốc gia, sự lũng đoạn của các nước phát triển, sự phân tán quyền lực của các ngành, chủ quyền quốc gia, quyền tri thức và quyền riêng tư cá nhân v.v.. cần được các nước đang phát triển tiếp tục nghiên cứu, chủ động tiếp thu mặt tích cực, phòng ngừa các tiêu cực xảy ra. Do vậy, nếu không có những đối sách hữu hiệu, các nước đang phát triển không chỉ bị tụt hậu xa về mức sống mà cả về trình độ phát triển kinh tế - xã hội.
Ngoài ra, nguy cơ lệ thuộc cụng nghệ đang là một vấn đề khiến các nước phải quan tâm. Khụng thể khụng thừa nhận rằng các nước phát triển, mà đứng đầu là nước Mỹ, đang khống chế toàn bộ công nghệ thông tin quốc tế, cả phần cứng cũng như phần mềm (phần mềm hệ thống và phần mềm ứng dụng). Có thể nhận xét rằng trong khi đa số các nước cũn đang vật lộn trong nền "kinh tế vật thể", thỡ Mỹ đó vượt lên và tiến nhanh trong nền "kinh tế ảo", lấy "kinh tế tri thức", "sở hữu trớ tuệ", "giỏ trị chất xỏm" làm nền múng. Sự khỏc biệt ấy bộc lộ ngày càng rừ theo tiến trỡnh nền kinh tế toàn cầu chuyển sang "kỷ nguyờn số hoỏ" như một xu hướng tất yếu khách quan. Một khi thương mại nói riêng và các hoạt động kinh tế nói chung được số hoá thỡ toàn thế giới có thể sẽ nằm trong tầm khống chế cụng nghệ của Mỹ. Mỹ sẽ giữ vai trũ người bán công nghệ thông tin cho
tri thức", trong khi các nước khác tiếp tục sản xuất các "của cải vật thể" phục vụ cho nước Mỹ. Bức tranh ấy nay đó khỏ rừ nột và để thay đổi nó chắc chắn phải cần đến những nỗ lực chiến lược lớn lao từ phía các đối thủ của Mỹ trong những quóng thời gian lịch sử, mà trong những quóng thời gian ấy bản thõn nước Mỹ cũng không lùi lại hay đứng yên. Những nước đang phát triển hơn, đó chậm chõn, rất cú thể mói mói phải ở một tầm thấp dưới và bị phụ thuộc hoàn toàn về công nghệ vỡ điều kiện thực tế vĩnh viễn không cho phép họ đuổi kịp nữa. Sự phụ thuộc ấy không chỉ thể hiện ở những thiệt thũi về kinh tế, mà ở tầm cao hơn: Mỹ và các nước tiên tiến gần với Mỹ về công nghệ thông tin có thể nắm được hết thông tin của các nước thuộc đẳng cấp công nghệ thấp hơn. Đây cú thể sẽ là một trong những nét đặc trưng cơ bản của trật tự thế giới mới trong thế kỷ XXI.
Vỡ vậy, thương mại điện tử đang được các nước xem xét một cách cẩn trọng. Sự triển khai TMĐT là một xu thế tất yếu, hơn thế cũn mang lại nhiều cơ hội cạnh tranh, nhưng nếu chỉ vỡ bị bức bỏch mà tham gia, hay chỉ tham gia vỡ cỏc lợi ớch kinh tế vật chất cụ thể thỡ khụng đủ, mà phải có một chiến lược thích hợp để khỏi trở thành quốc gia thứ cấp về công nghệ, giành cơ hội vươn lên trong thế giới “số hóa”.
Tuy nhiên, cần xác định rằng mặt tích cực của thương mại điện tử là chủ yếu và sự phát triển TMĐT là một xu thế tất yếu đối với mọi quốc gia. Vấn đề quan trọng là mỗi quốc gia cần có chiến lược phát triển TMĐT và những chính sách phù hợp, hiệu quả, khai thác tối đa các lợi ích của TMĐT đồng thời có thể hạn chế những tác động bất lợi.