Qua thực tiễn của các nước cĩ mức tăng trưởng cao cho thấy vốn là một nhân tố đặc biệt quan trọng, là chìa khĩa của sự thành cơng về tăng trưởng. Nhật Bản và các nước cơng nghiệp mới (NIC) đã đạt được những thành quả vượt bậc về kinh tế nhờ thực hiện tốt chính sách huy động vốn và đầu tư vốn. Vốn đã đĩng gĩp hơn 50% mức tăng trưởng thu nhập của các nước này trong một thời gian dài. Vai trị quan trọng của vốn thể hiện ở
chỗ, muốn khai thác tốt các nguồn lực tự nhiên như đất đai, tài nguyên thì luơn cần cĩ một lượng vốn đầu tư nhất định.
Mơ hình tăng trưởng kinh tế của Harrod-Domar đã chứng minh cĩ sự quan hệ tỷ lệ
thuận giữa tỷ lệ vốn đầu tư và tỷ lệ tăng trưởng thu nhập quốc nội (GDP). Quan hệ giữa mức tăng vốn đầu tư và tăng trưởng đã được xác lập bằng phương trình kinh tế:
Trong đĩ: ICOR (Incremental Capital Output Ratio) là hệ số tăng trưởng vốn-đầu ra, biểu thị hiệu qủa của việc sử dụng vốn đầu tư.
Như vậy, bên cạnh việc sử dụng vốn đầu tư một cách hiệu quả thì việc gia tăng tỷ
lệ vốn đầu tư sẽ kéo theo tốc độ tăng trưởng tăng và ngược lại.
Tuy nhiên, tăng trưởng kinh tế chỉ là một điều kiện tiền đề để tạo ra sự phát triển. Phát triển kinh tế là cả một quá trình làm biến đổi sâu sắc về mọi mặt kinh tế xã hội của một đất nước cả về số lượng và chất lượng trong dài hạn. Phát triển kinh tế địi hỏi sự
tăng trưởng phải được duy trì liên tục trong dài hạn, tạo nên những chuyển biến trong cơ
cấu kinh tế và cấu trúc xã hội theo hướng hiện đại, nền kinh tế hoạt động với năng suất và hiệu quả cao, hang hĩa cĩ sức cạnh tranh cao trên thị trường quốc tế, mơi trường được bảo vệ, đời sống vật chất và văn hĩa của người dân được cải thiện rõ rệt.
Ngồi những tác động đến tốc độ tăng trưởng kinh tế, việc duy trì ổn định lâu dài nguồn cung cấp vốn đầu tư sẽ gĩp phần quan trọng đểđạt được những mục tiêu phát triển kinh tế. Điều này thể hiện trước hết ở tác động của vốn đầu tưđến việc phát triển cơ sở
hạ tầng và chuyển dịch cơ cấu kinh tế.
Đầu tư vốn vào cơ sở hạ tầng sẽ tạo nền tảng cho sự phát triển kinh tế nhanh và bền vững. Việc kiến tạo cơ sở hạ tầng luơn phải đi trước một bước để mở đường cho nền kinh tế phát triển. Ngân hàng thế giới đã nhận định rằng sự gia tăng tổng sản phẩm quốc gia thường tương ứng với sự gia tăng vốn đầu tư vào cơ sở hạ tầng. Vì vậy, muốn phát triển kinh tế cần phải cĩ một lượng vốn lớn đểđầu tư vào cơ sở hạ tầng. Mặt khác, đểđạt
được mục đích phát triển kinh tế nhanh và bền vững, cần phải tạo cơ cấu kinh tế tối ưu phù hợp với đặc điểm tình hình của mỗi nước. Một kinh tế cơ cấu tối ưu luơn bảo đảm sự
phát triển cân đối, hài hịa cả về cơ cấu ngành, vùng và lãnh thổ. Ở đây vốn đầu tưđĩng vai trị quan trọng trong việc khai thác hiệu qủa các nguồn lực, tiềm năng tạo ra động lực
đẩy mạnh chuyển dịch cơ cấu theo hướng tối ưu, từđĩ tạo ra sự phát triển nhanh và bền vững.
Vai trị của vốn đối với phát triển kinh tế cịn thể hiện qua việc vốn bảo đảm sự kết hợp cân đối giữa tiết kiệm và đầu tư. Tiết kiệm chính là nguồn gốc của đầu tư nhưng việc tiết kiệm và đầu tưđược thực hiện bởi các chủ thể khác nhau, do đĩ dễ dẫn đến tình trạng
nền kinh tế bị thừa hoặc thiếu vốn làm cho sự phát triển khơng ổn định, tăng trưởng thấp, thất nghiệp tăng.
Trong tình trạng thừa vốn, nhà nước phải khuyến khích đầu tư và kích cầu tiêu dung để tiêu hĩa tốt lượng vốn từ tiết kiệm. Trong trường hợp thiếu vốn, nhà nước phải cĩ chính sách thu hút vốn từ bên ngồi, kiểm sốt và nâng cao hiệu qủa hấp thụ vốn của nền kinh tế, đồng thời phải thực hành tiết kiệm để nâng cao tỷ trọng nguồn vốn trong nước. Sự chu chuyển vốn sẽ tạo nên sự cân bằng vĩ mơ giữa tiết kiệm và đầu tư, gĩp phần
ổn định và phát triển kinh tế.
Vốn cịn là điều kiện khơng thể thiếu trong việc tạo ra việc làm, qua đĩ nâng cao
đời sống vật chất và văn hĩa tinh thần cho người dân. Vốn đầu tư gĩp phần quan trọng trong việc phát triển giáo dục, y tế, văn hĩa xã hội, thúc đẩy phát triển xã hội theo hướng cơng bằng, văn minh.