1.2.1 Tàu Feeder
Tàu Feeder là loại tàu biển được sử dụng để khai thác vận chuyển container. Phương tiện tàu biển được sử dụng để chuyên chở container kể từ những năm 50 của thế kỷ 20, và trải qua nhiều cải tiến, tàu vận tải container đã có nhiều sự thay đổi. Và tàu Feeder cũng biến đổi theo xu hướng phát triển đó.
Vào những năm 50 - 70 của thế kỷ 20, các phương tiện vận tải biển là những tàu hàng bách hoá được sửa chữa lại để chuyên chở container.Loại tàu này vừa được sửa chữa để chuyên chở hàng bách hoá và vừa để chuyên chở hàng Container (gọi là tàu semi-container). Tàu semi-container hoạt động được một khoảng thời gian, thì công cụ Container được phổ biến hơn và trở nên thông dụng. Khi đó tàu Semi-container gặp một số trở ngại:
+ Các phương tiện xếp dỡ trên tàu Semi - Container rất khó đảm đương được việc xếp dỡ. Việc xếp dỡ Container trên các tàu Feeder đòi hỏi phải khéo léo.Các cần cẩu được bố trí trên các tàu Semi-container trước kia dùng để cẩu hàng rời, nay
trở nên vướng víu và vụng về khi được sử dụng xếp dỡ container. Chiều cao của cần cẩu và độ với của cần cẩu không thể đáp ứng được yêu cầu xếp dỡ.
+ Bên cạnh sự ra đời của hệ thống tiêu chuẩn các container, một loạt các container thế hệ mới ra đời.Trong số đó có loại container đông lạnh. Vì khi sử dụng container đông lạnh, phương tiện vận tải phải bố trí được các nguồn điện để duy trì độ lạnh cho container đông lạnh, trong khi đó tàu semi-container chưa được tính toán đến phương án này.
+ Một số kết cấu sửa chữa tàu semi-container chưa được thuận tiện cho đảm bảo an toàn trong quá trình vận chuyển, xếp dỡ, chằng buộc, không thuận tiện cho quá trình vận chuyển container.
Hiện nay, các tàu Feeder tiên tiến được sử dụng là những tàu Feeder chuyên dụng (chỉ chuyên sử dụng để vận chuyển container). Các thế hệ tàu Container loại to (trên 1500teus) đã có sự thay đổi kết cấu. Tàu container chuyên dụng đã thay thế việc sử dụng cẩu tàu, bằng sử dụng hệ thống cần cẩu trên bờ, các nắp hầm tầu, khoang chứa container được bố trí và lắp đặt các thiết bị phụ trợ cho các loại container chuyên dụng. Trọng tải và tốc độ chuyên chở được cải thiện đáng kể. Tàu vận tải container hiện đại còn được trang bị hệ thống định vị toàn cầu để giúp người quản lý theo dõi hành trình, hàng hoá (container) và giúp tính toán xếp dỡ, kế hoạch lịch trình thuận tiện.