Để xây dựng đợc một phơng án quy hoạch có luận chứng khoa học, có tác dụng thực tiễn và đem lại hiệu quả cao trong việc sử dụng đất trên lãnh thổ của vùng quy hoạch, công tác điều tra và thu thập số liệu đóng một vai trò quan trọng nhằm thu thập các thông tin, t liệu, tài liệu và bản đồ có liên quan đến địa bàn. Tuỳ thuộc vào tình hình và điều kiện cụ thể của từng địa phơng, các số liệu, tài liệu cần điều tra bao gồm: các số liệu về điều kiện tự nhiên, tài nguyên thiên nhiên và cảnh quan môi trờng sinh thái; tài liệu về tình hình phát triển kinh tế xã hội và hiện trạng sử dụng đất đai trong những năm qua; các tài liệu, số liệu về nông hoá, thổ nhỡng, về giá cả và phân hạng đất đai trên địa bàn. Bên cạnh đó còn phải kể đến các chỉ tiêu phát triển kinh tế xã hội trong giai đoạn tới và định mức sử dụng đất đai tại địa bàn. Đây là căn cứ để phân bổ quỹ đất đai cho các hộ gia đình, các cá nhân và các tổ chức kinh tế xã hội.
Ngoài ra để xây dựng đợc bản đồ quy hoạch sử dụng đất trong thời gian tới thì cần phải thu thập các tài liệu bản đồ hiện có: bản đồ nông hoá, thổ nhỡng, bản đồ nền địa hình, bản đồ cấp dộ dốc, bản đồ hiện trạng sử dụng đất và các bản đồ khác có liên quan .
Trên cơ sở các thông tin, t liệu thu thập đợc ngời ta tiến hành xử lý, tổng hợp chúng để xây dựng lên đề cơng sơ bộ của công tác quy hoạch. Cùng với công tác ngoại nghiệp sẽ chỉnh lý bổ sung tài liệu để giải quyết cụ thể từng nội dung tiếp theo của quy hoạch sử dụng đất đai .