2.3.1. Giới thiệu chung
Những gì ng−ời sử dụng muốn làm khi giao tiếp đang thay đổi tạo ra những cơ hội mới và đặt ra những đòi hỏi mới với các nhà cung cấp mạng. Các cải tiến đối với đầu cuối và băng thông rỗi đã tạo ra những cơ hội mới cho các dịch vụ mới và l−u l−ợng mạng. Với sự ra đời của các dịch vụ khác thoại, việc truy nhập vào nhiều mạng và các dữ liệu doanh nghiệp khác nhau đã trở thành một phần của các kỳ vọng chung của ng−ời dùng.
Vì các nhà cung cấp mở rộng phạm vi dịch vụ bao gồm các bộ cung cấp ngữ cảnh và dịch vụ (C&A) ngoài các dịch vụ truyền thống, do đó họ cần các cơ sở hạ tầng cung cấp ngữ cảnh và dịch vụ không chỉ đáp ứng đ−ợc các yêu cầu ng−ời dùng hiện tại và trong t−ơng lai mà còn hỗ trợ các mô hình dịch vụ đang phát triển và mở rộng một cách mạnh mẽ chuỗi các giá trị. Các giao diện dịch vụ cần hỗ trợ các yêu cầu của các nhà phát triển h−ớng IT và các nhà cung cấp dịch vụ, cùng lúc đó lại cung cấp cả chất l−ợng dịch vụ cho ng−ời dùng. Các nhà cung cấp cũng muốn đảm bảo chi phí thấp cho các triển khai mới trong khi đó nhận đ−ợc giá trị lớn nhất bên ngoài các cơ sở hạ tầng đã đ−ợc lắp đặt hiện nay.
Tổng hợp của các thành phần cơ sở hạ tầng kinh tế và mạng cần thiết để đánh dấu thị tr−ờng này đ−ợc gọi là lớp dịch vụ và bất kỳ triển khai cụ thể nào trong môi tr−ờng nh− thế đ−ợc gọi là một mạng dịch vụ.
Vậy lớp dịch vụ là gì? Yêu cầu cơ bản cho việc giao tiếp giữa mọi ng−ời là động lực chính cho kinh doanh viễn thông. Nh−ng cũng rõ ràng là vai trò của viễn thông trong cuộc sống đang v−ợt ra ngoài thoại tiến đến những dịch vụ mới cho phép ng−ời dùng làm đ−ợc nhiều thứ hơn là chỉ nói chuyện: sử dụng âm thanh, văn bản, hình ảnh và video trong các t−ơng tác của họ. Ng−ời dùng cũng muốn truy nhập vào các dịch vụ nh− tin tức, thể thao, trò chơi và âm nhạc từ bất kỳ nơi nào và
bất cứ lúc nào. Môi tr−ờng kinh doanh cho các dịch vụ này đặt ra các yêu cầu trong việc quản lý chuỗi cung cấp bao gồm quản lý đối tác, chia sẻ lợi nhuận, quản lý khách hàng, quản lý dịch vụ và marketing cho các phần chuyên dụng đang tăng. Môi tr−ờng mạng (VD: kiến trúc đ−ợc lựa chọn bởi nhà cung cấp và cách thức nó đ−ợc triển khai) cũng là một nhân tố thành công th−ơng mại. Nó đặt ra những đòi hỏi về bảo đảm dịch vụ, cung cấp dịch vụ và dữ liệu ng−ời dùng, hệ thống tính c−ớc,... Tất nhiên là điều này còn phụ thuộc vào các tính năng cải tiến của các thiết bị nh− máy cầm tay, PDA và khả năng sử dụng các dịch vụ mới dễ dàng hơn.