ít nhất là trong một vài năm tới đây sẽ có một số l−ợng lớn các ph−ơng pháp truy nhập và giao thức đ−ợc sử dụng. Những ph−ơng pháp và giao thức này bao gồm các công nghệ hiện có nh− PSTN và GSM/WCDMA Evolved, dịch vụ đa ph−ơng tiện dựa trên SIP/H.323, truy cập băng rộng và LAN không dây. Những ph−ơng
pháp và giao thức này còn bao gồm các công nghệ mới xuất hiện nh− WiMAX, Unlicensed Mobile, IMS, DVB và các công nghệ ch−a đ−ợc biết đến khác.
Những cách truy cập mới và các dịch vụ peer-to-peer, media, machine-to- machine và person-to-person mới đã đặt ra hàng loạt các câu hỏi cho các nhà thiết kế mạng trong lĩnh vực này nh− sự phân bố của các tài nguyên và các chức năng. Ví dụ nh− liệu băng thông sẵn dùng cho các dịch vụ dữ liệu gói di động đ−ợc tăng lên có làm thay đổi kiến trúc mạng di động tập trung ngày nay không? Phần trăm lớn của l−u l−ợng thoại trên IP (phần lớn là cục bộ) trong các mạng di động có nghĩa gì đối với các mẫu phân bố tải dữ liệu gói? Các cách truy nhập mới nh− Wimax hỗ trợ các dịch vụ của các nhà cung cấp di động nh− thế nào và điều đó có nghĩa gì đối với các luồng tải đ−ợc quan sát thấy ở những trạm mạng vô tuyến thuần di động tr−ớc đó? Việc giao tiếp máy-đến-máy xuất hiện có ảnh h−ởng nh− thế nào đến các mẫu l−u l−ợng và các kết quả đối với kiến trúc mạng là gì? Và kiến trúc mạng bị ảnh h−ởng nh− thế nào khi mà cả cách truy nhập tập thể và các dịch vụ triple-play nhắm tới cùng một thị tr−ờng khách hàng đ−ợc cung cấp trên cùng một cơ sở hạ tầng nh−
xu thế hiện nay?
Việc định nghĩa các kiến trúc tham khảo của mạng IP có khả năng gắn tất cả những điều này cùng với nhau yêu cầu phảI có một hiểu biết rất sâu không chỉ về mạng IP mà còn về hệ thống, dịch vụ và các cách truy cập liên quan cả về đặc điểm và việc hỗ trợ logic điều khiển mạng. Nó không phải chỉ là việc thay thế các giao thức trong kiến trúc mạng hiện tại cũng nh− về việc đ−a các thiết kế mạng của mạng IP best-effort hiện có vào viễn thông. Kinh nghiệm đã chỉ ra rằng xây dựng, làm chủ và mở rộng một giải pháp truyền tải IP quy mô lớn trong môi tr−ờng của một nhà cung cấp đòi hỏi các kỹ năng tốt nhất nhận đ−ợc trong lĩnh vực viễn thông.
Thách thức ở đây là sử dụng công nghệ IP hiệu quả về chi phí theo cách mà duy trì các đặc điểm đ−ợc yêu cầu nh− tính sẵn sàng và bảo mật hệ thống. Kết nối phải không bị tổn hại trong các tr−ờng hợp xảy ra lỗi. Nh−ng điều này đôi khi vẫn xảy ra (Ví dụ nh− khi lỗi xuất hiện trong lớp IP không đ−ợc thiết kế với sự xem xét đầy đủ việc dự phòng của mạng di động sử dụng cơ sở hạ tầng IP này). Các kiến trúc
mạng đ−ợc thiết kế với các nhân tố này sẽ là nền tảng cho các mạng Telecom Quality IP.
Việc tiếp cận kiến trúc đ−ợc xem xét là sử dụng các node IP/MPLS trong mạng lõi để hỗ trợ các topo mạng phức tạp, linh hoạt hơn trong miền này. Tại thời điểm này, các phần truy cập và metro của mạng truyền tảI th−ờng đ−ợc xây dựng sử dụng việc kết hợp định tuyến IP, kỹ thuật đ−ờng hầm MPLS/VPLS và công nghệ chuyển mạch Ethernet tùy theo nhu cầu của nhóm khách hàng đ−ợc phục vụ. Kết quả nhận đ−ợc là một mạng đ−ợc tối −u về chi phí, khả năng linh hoạt và khả năng mở rộng cho sự phát triển trong t−ơng lai. Việc sử dụng MPLS cung cấp một miền điều khiển tự trị có khả năng xử lý một cách hiệu quả sự đàn hồi và các thay đổi đối với việc cấp phát tài nguyên trong mạng truyền tải này. Kinh nghiệm của Ericsson về IP và MPLS đã chỉ ra rằng các nhà cung cấp có thể tiết kiệm cả về chi phí đầu t−
và vận hành theo cách này cũng nh− có một hệ thống quản lý mạnh mẽ và một miền điều khiển hiệu quả.
Trong mạng của nhà cung cấp, đ−ờng phân chia ranh giới giữa mạng metro/ mạng kết hợp và mạng trục sẽ không còn cố định nữa vì các mạng metro sẽ tìm những sự sử dụng mới và các kịch bản trong mạng kết hợp sẽ trở nên phức tạp hơn trong một kiến trúc đa cạnh và đa truy nhập. Dịch vụ kết nối này sẽ không còn chỉ là truy nhập Internet best-effort đ−ợc cung cấp ở một “cạnh đơn” của mạng kết hợp, mà còn là một tập các dịch vụ trong một kịch bản Triple Play đ−ợc cung cấp ở các mức kết hợp khác nhau nh− đ−ợc chỉ ra bởi các đặc điểm của từng dịch vụ.
Truyền tải IP trong các mạng di động đ−ợc đ−a vào các mạng vô tuyến khi các giao diện giữa mạng lõi và các phần mạng vô tuyến đ−ợc chuyển sang IP. Vì truy cập vô tuyến di động chuyển sang indoor nhờ có các giải pháp GSM/WCDMA indoor nên xuất hiện động lực để phân mức việc truyền tải IP.
Tất cả điều nàylà nhằm đem lại tính linh hoạt trong việc lựa chọn chuyển tiếp dữ liệu ở mức IP hay Ethernet, và mô hình mạng đ−ợc lựa chọn ở các mức khác nhau trong mạng.
Đ−ợc thiết kết với tính linh hoạt, các giải pháp cơ sở hạ tầng IP này cần phải đ−ợc module hóa, kiểm tra tr−ớc và đ−ợc thông qua. Điều này cho phép tiết kiệm thời gian đ−a sản phẩm ra thị tr−ờng và tiết kiệm chi phí. Cơ sở hạ tầng IP này cần có khả năng mở rộng để có thể đánh dấu những yêu cầu của các mạng nhỏ nhất (chỉ gồm 1 hoặc 2 trạm) đến những mạng cỡ vừa đến lớn (gồm từ hàng chục đến hàng nghìn trạm).