Từ khi có luật bảo vệ phát triển rừng năm 1991, nhà nớc đã ban hành trên 150 văn bản quy phạm pháp luật quan trọng nhằm tạo khuôn khổ pháp lý và thu hút mọi lực lợng xã hội tham gia QLBVR. Đối tợng điều chỉnh của các văn bản nói trên là các tổ chức, hộ gia đình, cá nhân tham gia vào lĩnh vực lâm nghiệp. Tuy nhiên “cộng đồng”, do cha đợc luật Dân sự năm 1995 thừa nhận là một tổ chức có t cách pháp nhân nên không phải là đối tợng điều chỉnh các văn bản pháp luật nói trên. Tại Điều 9 Nghị định 17/HDBT ngày 17 tháng 1 năm 1992 của Hội đồng bộ trởng (nay là Chính phủ) có quy định là làng bản còn rừng làng, rừng bản trớc ngày ban hành Luật BV&PTR, mà không trái với những quy định của Luật BV&PTR và Luật Đất đai thì đợc xét công nhận là chủ rừng hợp pháp đối với diện tích rừng, đất trồng rừng đang quản lý và sử dụng. Nh vậy, theo văn bản này nhà nớc thừa nhận thôn bản là chủ rừng đối với rừng làng, rừng bản lâu đời nhng trên thực tế cha có quyết định giao rừng.
Báo cáo sơ kết 3 năm (1997 – 2000) của Chính phủ thực hiện chỉ thị 286 và 287 ngày 2 tháng 5 năm 1997 nêu rõ: Đổi mới và kiện toàn tổ chức kiểm lâm để tổ chức này thực hiện đầy đủ trách nhiệm của cơ quan thừa hành pháp luật về bảo vệ và phát triển rừng, đẩy mạnh chủ trơng xã hội hoá nghề rừng và công tác bảo vệ rừng ở địa phơng. Tăng cờng kiểm lâm phụ trách địa bàn, phối hợp chặt chẽ với các ngành xây dựng kế hoạch, phơng án tiếp tục và thờng xuyên tổ chức thực hiện các chỉ thị của Thủ tớng chính phủ, thực hiện việc xây dựng hơng ớc, quy ớc về BV&PTR trong cộng đồng dân c thôn bản, trong các doanh nghiệp, các tổ chức để mọi ngời cam kết chấp hành các quy định của nhà nớc và bản thân trong việc BV&PTR [55].
Sự ra đời của Luật BV&PTR năm 2004, Luật Đất đai 2003, cùng một số văn bản pháp luật khác tạo nên sức mạnh tổng hợp trong việc huy động mọi lực lợng trong xã hội tham gia QLBVR, đẩy mạnh xã hội hoá công tác bảo vệ rừng. Khoản 1 Điều 2 Luật BV&PTR và Điều 2 Nghị định số 23/2006/NĐ-CP ngày 3 tháng 3 năm 2006 quy định QLBVR là quyền và nghĩa vụ của các cơ quan nhà
nớc; tổ chức; cộng đồng dân c thôn, làng, ấp, bản, buôn, phum, sóc, hoặc đơn vị tơng đơng (cộng đồng dân c thôn) hộ gia đình, cá nhân trong nớc; ngời Việt Nam định c ở nớc ngoài; tổ chức cá nhân nớc ngoài có liên quan đến QLBVR.
Đặc biệt, Điều 29 và 30 Luật BV&PTR đã khẳng định thêm quyền và nghĩa vụ của cộng đồng dân c thôn trong việc giao rừng mà trớc đó cha có quy định rõ ràng. Cùng với Nghị định 29/CP ngày 11/5/1998 về quy chế thực hiện dân chủ xã, ghi rõ: “làng, bản không phải là một cấp chính quyền, nhng là nơi sinh, sống của cộng đồng dân c và là nơi thực hiện dân chủ một cách trực tiếp nhằm giải quyết một cách trực tiếp trong nội bộ dân c”.
Thực hiện Nghị định trên Thủ tớng Chính phủ đã ban hành Quyết định số 24/TTg ngày 19/6/1998 về việc xây dựng và thực hiện hơng ớc, quy ớc của làng, bản; Chỉ thị số 52/CT ngày 07/05/2001 về đẩy mạnh và thực hiện quy ớc BV&PTR trong cộng đồng dân c làng, bản; Nghị định 163/1999/NĐ-CP ngày 16/11/1999 của Chính phủ về giao đất cho thuê đất lâm nghiệp; Thông t số 62/2000/TT-BNN-TCĐC của Bộ NN&PTNN và Tổng cục Địa chính nay là Bộ Tài nguyên và môi tròng.
Pháp luật hiện hành đã từng bớc tạo hành lang pháp lý cho xã hội hoá công tác bảo vệ rừng, với sự đa dạng hoá các thành phần kinh tế tham gia bảo vệ rừng, làm cho rừng thực sự có chủ thông qua chính sách giao đất, giao rừng, dần dần đảm bảo cho cuộc sống của cộng đồng dân c có cuộc sống bớt khó khăn hơn, Bộ NN&PTNN quy định Quyết định số 32/2005/QĐ-BNN ngày 07/01/2005 về quy chế khai thác gỗ cho đồng bào dân tộc thiểu số nghèo, đời sống khó khăn.
Trên thực tế, sự ra đời của Luật Đất đai năm 2003, Luật BV&PTR năm 2004 đã huy động tổng hợp các ngành, các cấp, đồng thời nâng cao vai trò QLNN bằng pháp luật trong lĩnh vực bảo vệ rừng. Sự tham gia của rộng rãi của cộng đồng và bảo vệ rừng nh mặt trận Tổ quốc, các thành viên của Mặt trận Tổ quốc, các đoàn thể nhân dân, cộng đồng dân c thôn, hộ gia đình, cá nhân, các
doanh nghiệp. Sự tham gia của cộng đồng sẽ làm cho rừng gắn bó với cộng đồng và bảo vệ rừng trở thành hoạt động chủ động, tự giác vì lợi ích cộng đồng.
Việc quy định khoán bảo vệ rừng một cách linh hoạt gắn với chính sách hởng lợi từ rừng, mở rộng hình thức và đổi mới phơng thức thu hút vốn đầu t trong xã hội, sử dụng có hiệu quả nguồn nhân lực của nhân dân vào bảo vệ rừng, tạo sức hấp dẫn để huy động vốn đầu t từ nội lực cộng đồng và tranh thủ sự giúp đỡ của cộng đồng quốc tế trong lĩnh vực này.
Các quyền và nghĩa vụ đợc quy định chi tiết cho từng loại chủ rừng và đối với từng loại rừng, giúp cho cơ quan quản lý minh bạch hơn, giảm sự can thiệp trực tiếp của các cơ quan nhà nớc vào hoạt động của chủ thể kinh tế, phát huy nguồn lực xã hội vào bảo vệ rừng, khơi dậy sự chủ động sáng tạo trong hoạt động bảo vệ rừng của chủ rừng và sự tham gia tích cực của các tổ chức, cá nhân vào QLBVR. Chủ rừng ngày càng có trách nhiệm đối với công tác bảo vệ rừng với cơ chế pháp luật rõ ràng hơn; ngời dân và cộng đồng không chỉ tham gia vào hoạt động bảo vệ rừng mà đã có thái độ phản ứng mạnh mẽ trớc hành vi phá hoại rừng, nhiều ngời đã dũng cảm tố cáo các vi phạm pháp luật, kể cả hành vi của một số cán bộ lãnh đạo ở địa phơng.
Pháp luật hiện hành có vai trò quan trọng trong việc QLBVR, đặc biệt là giải quyết khiếu nại, tố cáo, đảm bảo quyền và lợi ích hợp pháp của chủ thể tham gia quan hệ bảo vệ rừng mà dân chủ và tính công bằng ngày càng đợc thực hiện tốt hơn, tạo điều kiện cho các chủ thể pháp luật thực hiện quyền chủ thể của mình thông qua hình thức sử dụng pháp luật. Điều đó, đòi hỏi cơ quan nhà nớc có thẩm quyền phải thực hiện nghiêm túc và đúng đắn quyền hạn và trách nhiệm của mình bảo đảm quyền và lợi ích hợp pháp của chủ rừng.
Tuy nhiên, Luật BV&PTR ban hành gần một năm nay mà vẫn cha có đầy đủ các văn bản hớng dẫn thi hành, làm hạn chế việc thực hiện quy định về nhiệm vụ, trách nhiện và quyền hạn trong bảo vệ rừng của chủ rừng, của các cơ quan nhà nớc, các tổ chức, cá nhân nên cha đợc thực hiện đầy đủ trên thực tế.
Việc quy định về thẩm quyền của các cơ quan QLNN cha rõ ràng, cụ thể dẫn đến nhiều hoạt động chậm, thậm chí bị ắch tắc nh: Việc cấp giấy chứng nhận quyền sử dụng đất cho cộng đồng dân c, có nhiều ha rừng và đất rừng hiện nay vẫn cha có chủ. Mặc dù vậy, việc thể chế hoá các quy định của pháp luật đã tăng cờng sự tham gia rộng rãi của cộng đồng vào quản lý rừng và thúc đẩy nhanh quá trình xã hội hoá công tác bảo vệ rừng.
2.4. Thực trạng vai trò của pháp luật đối với hoạt động thanh tra, kiểm tra và xử lý vi phạm pháp luật bảo vệ rừng