Ẩn dụ tu từ là một cấu tạo ngôn ngữ hết sức mềm dẻo. Quy luật biểu hiện của nó là cách nói có vẻ xa xôi bóng gió và kín đáo nhưng lại rất gần, rất cụ thể, công khai và rõ ràng. Không gọi thẳng tên đối tượng nhưng nó lại nói được rất nhiều về đối tượng. Đó là quy luật của một lối diễn đạt lấy cực nọ để biểu hiện cực kia; lấy xa nói gần, lấy vòng nói thẳng; lấy kín nói hở, lấy ít nói nhiều.
Ẩn dụ tu từ khai thác khả năng biểu hiện của các đơn vị ngôn ngữ, thông qua thao tác lựa chọn và thao tác kết hợp trong quá trình tổ chức và cấu trúc văn bản. Các từ ngữ liên quan với nhau và tạo ra nội dung ngữ nghĩa của toàn cấu trúc, khác với nghĩa của từng yếu tố riêng lẻ. Sẽ không lĩnh hội được ý nghĩa sâu xa và tiềm ẩn của lời thơ nếu các từ ngữ được sử dụng trong ẩn dụ tu từ lại nằm ngoài văn cảnh, ngoài cấu trúc văn bản. Chính cách thể hiện đặc biệt ấy đã góp phần tạo cho thơ ca những khả năng kì diệu.
Là hình thức hiện đại của thơ tiếng Việt, thơ Tố Hữu "mở cửa cho những tiếng lòng gần gũi, mang cái hổn hển, dào dạt của đời vào thơ. Nó mở cửa cho tiếng nói hàng ngày, chất văn xuôi đủ cung bậc, lĩnh vực có thể vào thơ. Nó mở cửa thông sang truyền thống dân gian. Nó mở ra cho các hình thức tư duy mới mẻ, cho phép sử dụng các ẩn dụ, liên tưởng đầy nghịch lí bất ngờ. Và dĩ nhiên, nó cho phép cá tính nhà thơ bộc lộ rõ nét hơn bao giờ hết" [51, tr. 186]. Ẩn dụ tu từ đã đem lại cho thơ Tố Hữu vẻ đẹp độc đáo, bất ngờ và đầy sức lôi cuốn. Có thể nhận thấy một số chức năng quan trọng của ẩn dụ tu từ trong thơ Tố Hữu.