Hóa chất bảo vệ thực vật có thể được coi như sử dụng đầu tiên trên thế giới là dung dịch huyền phù Boocđô (1881). Trong thời gian dài người ta dùng các chất vô cơ như HCN, đồng Asenat, chì Asenat … làm thuốc trừ dịch hại cây trồng. Năm 1939, Muler tìm ra khả diệt sâu của thuốc DDT – một sản phẩm hữu cơ mà Zeidler
đã tổng hợp trước đấy 15 năm (1924). Điều đó đã thực sựđặt nền móng cho việc sử
dụng các hợp chất hữu cơ, hữu cơ – vô cơ vào mục tiêu làm các hóa chất BVTV. Năm 1940, thuốc trừ nấm chứa lưu huỳnh được sử dụng. Đến năm 1958, hợp chất cơphotho (lân hữu cơ) được ứng dụng, hợp chất nhóm thuốc trừ sâu bệnh có Nitơ
Học viện Nông nghiệp Việt Nam – Luận văn Thạc sỹ Khoa học Nông nghiệp Page 17
(nhóm Cacbamat) được khảo nghiệm có hiệu quả và đến năm 1971 – 1972 người ta thành công trong việc sản xuất từ cây cỏ tự nhiên nhóm hoạt chất Pyrethroid.
Ngày nay, trên thế giới khuyến khích dùng các biện pháp sinh học và các biện pháp phòng trừ tổng hợp để bảo vệ cây trồng nhằm hạn chế sử dụng các loại thuốc BVTV có hại cho môi trường. Tuy nhiên, số lượng hóa chất BVTV vẫn được sản xuất ngày càng nhiều cả về số lượng và chủng loại. Khoảng 90% lượng hóa chất BVTV
được sử dụng trong nông nghiệp còn lại được sử dụng trong y tế. Theo số liệu thống kê, lượng thuốc BVTV tiêu thụ trên thế giới năm 1990 – 1991 là 25 triệu tấn. Ước tính hàng năm tổng lượng hóa chất BVTV được bán ra tăng 7,7 tỷ USD năm 1972 , khoảng 25,9 USD năm 1990 và năm 2000 là 28 tỷ USD (Nguyễn Đình Mạnh, 2000).
Tại Trung Quốc để tăng cường tự chủ về thuốc BVTV, Chính phủ Trung Quốc đã gia tăng đầu tư vào ngành công nghiệp thuốc BVTV. Chính vì vậy ngành công nghiệp sản xuất hóa chất BVTV phát triển mạnh, hiện tại có hơn 2500 nhà máy sản xuất lớn, nhỏ. Sản lượng thuốc BVTV của Trung Quốc đã tăng trưởng nhanh, năm 2007 đạt 1731 nghìn tấn, năm 2008 đạt 1902 nghìn tấn. Trung Quốc là nhà sản xuất lớn nhất trong ngành công nghiệp thuốc BVTV toàn cầu. Năm 2007 lần đầu tiên Trung Quốc vượt qua Hoa Kỳ . Trung Quốc đứng đầu thế giới về sản xuất, sử dụng thuốc BVTV và cũng là nước xuất khẩu lượng hóa chất BVTV đứng hàng đầu thế giới. Theo Tổng cục Hải quan Trung Quốc tổng lượng xuất khẩu thuốc BVTV năm 2008 là 485 nghìn tấn với kim ngạch hơn 2 tỷ USD .
Tại Hoa Kỳ: Từ năm 1966 đến 1986 nhu cầu đối với thuốc BVTV của nông dân tăng rất mạnh, diện tích cây trồng được phun thuốc BVTV và diệt cỏ tăng gấp
đôi, 75% diện tích canh tác nông nghiệp của Hoa Kỳ đã và đang sử dụng hóa chất BVTV. Số thuốc BVTV nông dân sử dụng tăng từ 353 triệu lên 475 triệu Pound. Ở
Hoa Kỳ sản lượng thuốc BVTV được chi phối bởi khoảng 28 công ty lớn. Hoa Kỳ
là một quốc gia xuất khẩu thuốc BVTV lớn, năm 2008 xuất khẩu 115 nghìn tấn, kim ngạch hơn 2 tỷ USD. Trên đây lầ 2 quốc gia hàng đầu thế giới về sản lượng, kim ngạch xuất nhập khẩu và sử dụng thuốc BVTV. Ngoài ra, một số nước sử dụng nhiều như Thái Lan, Nhật Bản, Brazil … Tuy vậy, mức đầu tư và cơ cấu tiêu thụ
Học viện Nông nghiệp Việt Nam – Luận văn Thạc sỹ Khoa học Nông nghiệp Page 18