Thứ nhất, chức năng tái sản xuất ra con ngƣời
Tái sản xuất ra chính bản thân con người là một chức năng cơ bản và riêng có của gia đình. Chức năng này bao gồm các nội dung cơ bản: tái sản xuất, duy trì nòi giống, nuôi dưỡng nâng cao thể lực, trí lực bảo đảm tái sản xuất nguồn lao động và sức lao động cho xã hội.
Hoạt động sinh con đẻ cái của con người trước hết xuất phát từ nhu cầu tồn tại của chính con người, của xã hội. Chức năng này đáp ứng một nhu cầu rất tự nhiên, chính đáng của con người.
Thứ hai, chức năng kinh tế và tổ chức đời sống gia đình
Hoạt động kinh tế và tổ chức đời sống vật chất là một chức năng cơ bản của gia đình. Hoạt động kinh tế, hiểu theo nghĩa đầy đủ gồm có hoạt động sản
xuất kinh doanh và hoạt động tiêu dùng để thỏa mãn các yêu cầu ăn, mặc, ở, đi lại của mỗi thành viên và của gia đình.
Trong thời kỳ quá độ lên chủ nghĩa xã hội, nhiều gia đình có điều kiện (có sở hữu hoặc tham gia sở hữu tư liệu sản xuất) đều có thể trở thành một đơn vị kinh tế tự chủ trong sản xuất kinh doanh. Để có thể phát huy mọi tiềm năng sáng tạo trong kinh tế, Đảng và Nhà nước đề ra và thực hiện các chính sách sao cho mọi gia đình, mọi cá nhân có thể làm giàu chính đáng bằng hoạt động sản xuất kinh doanh trong khuôn khổ pháp luật.
Thứ ba, chức năng giáo dục của gia đình
Nội dung của giáo dục gia đình tương đối toàn diện, cả giáo dục tri thức và kinh nghiệm, giáo dục đạo đức và lối sống, giáo dục nhân cách, thẩm mỹ, ý thức cộng đồng. Phương pháp giáo dục của gia đình cũng rất đa dạng; song, chủ yếu là phương pháp nêu gương, thuyết phục, giải thích. Dù giáo dục xã hội đóng vai trò ngày càng quan trọng, có ý nghĩa quyết định, nhưng có những nội dung và phương pháp giáo dục gia đình mang lại hiểu quả lớn không thể thay thế. Giáo dục gia đình còn bao hàm cả tự giáo dục. Do đó, chủ thể giáo dục gia đình cơ bản và chủ yếu vẫn là thế hệ cha mẹ, ông bà đối với con cháu. Để thực hiện giáo dục có hiệu quả, ông bà cha mẹ phải là tấm gương sáng cho con cháu noi theo.
Giáo dục gia đình là một bộ phận và có quan hệ hỗ trợ, bổ sung, hoàn thiện thêm cho giáo dục nhà trường và xã hội. Do đó, dù giáo dục nhà trường và giáo dục xã hội có phát triển lên trình độ nào, giáo dục gia đình vẫn được coi là một thành tố của nền giáo dục xã hội nói chung.
Thứ tƣ, chức năng thỏa mãn các nhu cầu tâm – sinh lý, tình cảm của gia đình
Việc thỏa mãn nhu cầu tâm – sinh lý được coi là một chức năng có tính văn hóa – xã hội của gia đình. Chức năng này có vị trí đặc biệt quan trọng, cùng với các chức năng khác tạo ra khả năng thực tế cho xây dựng gia đình hạnh phúc. Nhiều vấn đề phức tạp liên quan đến giới tính và giới, tâm lý lứa
tuổi và thế hệ, những căng thẳng, mệt mỏi về thể xác và tâm hồn trong lao động và công tác... nhiều khi có thể đươc giải quyết trong một môi trường gia đình hòa thuận. Sự hiểu biết, cảm thông, chia sẻ và đáp ứng các nhu cần tâm sinh lý giữa vợ – chồng, cha mẹ – con cái... làm cho mỗi thành viên có điều kiện sống lạc quan, khỏe mạnh về thể chất và tinh thần là những tiền đề cần thiết cho một thái độ, hành vi tích cực trong cuộc sống gia đình và xã hội.
1.2.2. Giới
Giới và giới tính là hai khái niệm cặp đôi, liên quan chặt chẽ với nhau. Trong tiếng Anh giới là GENDER và giới tính là SEX. Do đó, để hiểu khái niệm giới, trước hết cần hiểu khái niệm giới tính.
Giới tính là một khái niệm khoa học ra đời từ môn sinh vật học, chỉ sự khác biệt giữa nam và nữ về mặt sinh học. Sự khác biệt này chủ yếu liên quan đến quá trình tái sản xuất con người, duy trì nòi giống. Chẳng hạn như: chỉ phụ nữ mới có khả năng mang thai và sinh con, hoặc chỉ nam giới mới có khả năng sản xuất ra tinh trùng cho quá trình thụ thai. Con người khi sinh ra về cơ bản đã có những đặc điểm về giới tính và hầu như không thay đổi trong suốt cuộc đời.
Giới là khái niệm khoa học ra đời từ môn nhân loại học, chỉ sự khác biệt giữa nam và nữ về mặt xã hội. Nói về giới là nói về vai trò, trách nhiệm và quyền lợi mà xã hội quan niệm hay quy định cho nam và nữ.
Từ hai định nghĩa trên, ta rút ra bốn nhận xét sau:
Thứ nhất, khi nói tới giới tính là nói đặc điểm của con người do tự nhiên quy định. Nó ổn định, thậm chí hầu như bất biến đối với cả nam và nữ, xét cả về mặt không gian và thời gian. Chẳng hạn, phụ nữ trong mọi thời đại, mọi chế độ chính trị, mọi nền văn hóa đều giống nhau ở khả năng mang thai và sinh con; nam giới ở mọi nơi, mọi thời đại đều giống nhau ở chức năng sinh sản.
Thứ hai, giới luôn biến đổi, vị trí xã hội của phụ nữ so với nam giới luôn phụ thuộc vào hoàn cảnh kinh tế, chính trị, phong tục, tập quán, tôn giáo trong
từng giai đoạn lịch sử, từng quốc gia, từng vùng miễn... Địa vị, thái độ và hành vi đó không bất biến mà thay đổi theo hoàn cảnh, điều kiện xã hội, văn hóa.
Thứ ba, cho đến nay người ta vẫn thường dựa vào giới tính để giải thích sự khác biệt về mặt xã hội giữa nam và nữ. Một cách nghĩ khá phổ biến cho rằng: đàn bà có nhiều hạn chế hơn so với đàn ông về năng lực. Nhưng cho đến nay khoa học đã bác bỏ giả thuyết cho rằng, nam giới có ưu thế tuyệt đối với nữ giới.
Thứ tƣ, mặc dù có nội hàm khác nhau, nhưng giới tính và giới có quan hệ với nhau. Giới tính là tiền đề sinh học của giới. Nó là dấu hiệu đầu tiên và lâu dài để phân biệt nam, nữ. Không nên và không thể làm mất đi sự khác biệt về giới tính. Hơn nữa, cần tìm hiểu những đặc điểm giới tính vì điều đó cho phép người ta hiểu năng lực, sở trường, nhu cầu riêng của nam và nữ để từ đó có sự phân công lao động phù hợp nhằm phát huy nhiều hơn năng lực và đáp ứng đúng hơn nhu cầu riêng của nam và nữ. Hiểu rõ vai trò của giới và giới tính trong mối quan hệ qua lại là điều cần thiết để tổ chức và triển khai sự phân công lao động hợp lý. Tuy thế, cần thấy vai trò của từng nhân tố và mối quan hệ giữa chúng không đơn giản, bất biến mà luôn thay đổi do tác động của hoàn cảnh, của xã hội, văn hóa.