Khái niệm thực phẩm chức năng (Functional foods) được người Nhật sử dụng đầu tiên trong những năm 1980, để chỉ những thực phẩm chế biến có chứa những thành phần tuy không có giá trị dinh dưỡng nhưng giúp nâng cao sức khoẻ cho người sử dụng. Ở Việt Nam, Bộ Y tế định nghĩa thực phẩm chức năng là thực phẩm dùng để hỗ trợ chức năng của các bộ phận trong cơ thể người, có tác dụng dinh dưỡng, tạo cho cơ thể tình trạng thoải mái, tăng sức đề kháng và giảm bớt nguy cơ gây bệnh.
Hiện nay các nước phát triển có xu hướng ưa chuộng dùng các thực phẩm chức năng hơn dùng thuốc. Sản phẩm phlorotannin thô có khả năng chống oxi hoá và kháng khuẩn cao, do đó có thể định hướng sử dụng làm thực phẩm bổ sung, thực phẩm bảo vệ sức khoẻ, hỗ trợ điều trị trong y học. Một số hướng ứng dụng đối với sản phẩm phlorotannin thô:
- Có thể sản xuất các dạng viên nang, viên nén, viên sủi, kết hợp với việc bổ sung vitamin và khoáng chất (trong một viên) hỗ trợ điều trị một số bệnh về sự thiếu hụt vitamin và khoáng chất, giải quyết tình trạng “nạn đói tiềm ẩn” vì thiếu vi chất dinh dưỡng và lão hoá sớm, tăng cường hệ miễn dịch chống lại các tình trạng viêm nhiễm ngoài da cũng như viêm nhiễm nội tế bào.
- Có thể sản xuất trà hoà tan, hỗ trợ điều trị tình trạng viêm nhiễm ở các cơ quan, các bệnh lý như tim mạch, bệnh thần kinh, đục thuỷ tinh thể, thoái hóa hoàng điểm ở mắt, nguy cơ các bệnh ung thư và nhất là tình trạng sớm xuất hiện hiện tượng lão hoá.…
Nói chung, biết được lợi ích của chất chống ôxy hóa và kháng khuẩn trong việc phòng chống bệnh tật, lão hoá, ta có thể ngăn ngừa sự tăng sinh các gốc tự do có trong cơ thể một cách toàn diện bằng cách bổ sung các chất chống oxi hoá cho cơ thể đồng thời góp phần chống ô nhiễm môi trường, dinh dưỡng đúng cách, tránh ăn uống quá thừa năng lượng, vận động hợp lý, tránh nghiện rượu, thuốc lá, phòng các bệnh viêm nhiễm, có cuộc sống lành mạnh giúp thư thái, lạc quan, yêu đời, nên ăn nhiều rau cải, trái cây tươi... Đây là nguồn cung cấp các chất chống ôxy hóa ngoại sinh tốt nhất.