Để bổ sung canxi cho cơ thể thì nguồn cung cấp canxi gồm canxi từ thực phẩm trong bữa ăn hàng ngày và canxi từ thực phẩm chức năng.
Các thực phẩm giàu canxi rất phong phú, trong đó sữa và các sản phẩm từ sữa giàu canxi nhất. Sữa bò tươi có hàm lượng canxi cao nhất trong các loại sữa (trong 100g sữa chứa 120 mg canxi). Các sản phẩm từ sữa cũng có hàm lượng canxi cao như: sữa chua (120mg/100g), sữa đặc có đường (307mg/100g), pho mát (799mg/100g)… Canxi trong thực phẩm có nguồn gốc động vật (các loại thịt, tôm cá, hải sản…) cũng dễ hấp thu hơn canxi có nguồn gốc từ thực vật. Cá hồi rất giàu canxi (100 g cá hồi chứa 250 mg canxi), chúng còn là nguồn cung cấp vitamin D dồi dào giúp cơ thể hấp thụ canxi tốt hơn. Ngoài ra, cũng có một số loại thực phẩm có thành phần canxi đáng kể như: ngũ cốc, đậu nành, rau cải bắp, cải xoăn, xúp lơ xanh, … Một cốc sữa đậu nành có 160 mg canxi. Những loại rau có trên 100 mg canxi trong 100 g rau gồm rau muống, mùng tơi, rau rền, rau đay, rau ngót… Vì thế, chỉ cần tăng cường các loại thực phẩm này, cơ thể đã có một
Học viện Nông nghiệp Việt Nam – Luận văn Thạc sỹ Khoa học Nông nghiệp Page 20 lượng canxi cần thiết (Viện Dinh dưỡng, 2007).
Nguồn nguyên liệu cung cấp canxi bổ sung vào thực phẩm hiện nay chủ yếu là các chế phẩm có sẵn trên thị trường. Tùy theo nhà cung cấp mà chế phẩm đó có tiêu chuẩn chất lượng đảm bảo theo tiêu chuẩn yêu cầu của dược điển Mỹ, Việt Nam hay yêu cầu dược phẩm Codex... Nguyên liệu bổ sung canxi trên thị trường rất đa dạng, trong đó khả năng hòa tan và các tính chất cảm quan như mùi, vị là yếu tố cần phải xét đến khi lựa chọn. Bên cạnh đó hàm lượng canxi cũng là một yếu tố rất quan trọng để đảm bảo cung cấp được một lượng lớn canxi nguyên tố. Các loại muối canxi ở dạng hòa tan (đa phần là các muối hữu cơ) nhìn chung có hàm lượng canxi tương đối thấp, trong khi đó các muối vô cơ có hàm lượng canxi nguyên tố cao thì hầu hết không tan trong nước. Vì vậy, cũng cần phải xét đến các yếu tố khác như tính phù hợp công nghệ, giá thành cũng như tính sẵn có…để lựa chọn ra những nguyên liệu có các đặc tính tối ưu làm nguyên liệu bổ sung canxi vào thực phẩm. Thông thường, các sản phẩm dạng bột thường được bổ sung canxi ở dạng chế phẩm canxi cacbonat do giá thành rẻ, hàm lượng canxi cao, không ảnh hưởng đến tính chất cảm quan của sản phẩm.