Hành vi cũng là một trong những phƣơng thức đƣợc con ngƣời sử dụng để biểu đạt suy nghĩ, tình cảm của mình trong giao tiếp. Hành vi của con ngƣời đƣợc điều khiển bởi ý chí và lý trí, do đó phải có tính định hƣớng và mục đích. Pháp luật dân sự quy định rõ: chỉ những giao dịch dân sự đƣợc xác lập bởi ngƣời có năng lực hành vi dân sự mới có hiệu lực. Năng lực hành vi dân sự đƣợc xác định theo độ tuổi. Luật dân sự Việt Nam quy định: ngƣời từ 18 tuổi trở lên mới có năng lực hành vi đầy đủ. Năng lực hành vi đƣợc đánh giá dựa trên cơ sở các tiêu chí: sự phát triển đầy đủ về mặt thể chất, khả năng nhận thức và khả năng gánh vác nghĩa vụ. Bởi vậy, BLDS thừa nhận hành vi là một trong những hình thức giao kết hợp đồng. Hợp đồng là sự thể hiện thống nhất ý chí của các bên và nó chỉ đƣợc giao kết giữa những ngƣời có năng lực hành vi. Tuy nhiên, hành vi xác lập, thực hiện quyền, nghĩa vụ dân sự có nội hàm rộng hơn hành vi đƣợc ghi nhận là một hình thức hợp đồng. Đó là khả năng phát ngôn, khả năng thực hiện bất kỳ hành động nào thực hiện quyền dân sự cũng nhƣ các nghĩa vụ dân sự. Một cá nhân, bằng lời nói hay đơn giản chỉ là việc cầm bút ký vào một bản hợp đồng cũng đƣợc coi là việc thực hiện quyền và nghĩa vụ dân sự bằng chính hành vi của mình. Tuy nhiên, hành vi với ý nghĩa là hình thức hợp đồng là những hành động cụ thể có tính định hƣớng mà nó chứa đựng, biểu thị sự chấp thuận nội dung thoả thuận đã đƣợc đƣa ra sẵn một cách toàn bộ, trọn vẹn.
Hợp đồng bằng lời nói đƣợc xác lập bằng miệng, trên cơ sở có sự trao đổi và chấp thuận giữa các bên, phân biệt với hợp đồng bằng hành vi. Để hình thành nên một hợp đồng, trƣớc hết phải có đề nghị giao kết hợp đồng và chấp nhận đề nghị giao kết hợp đồng. Trong trƣờng hợp này, đề nghị giao kết hợp
đồng đƣợc biểu thị bằng việc đƣa ra toàn bộ nội dung hợp đồng cũng nhƣ cách thức biểu thị sự chấp nhận hợp đồng. Chấp nhận đề nghị giao kết chấp nhận toàn bộ nội dung quyền và nghĩa vụ đã đƣợc định trƣớc, đƣợc bên thụ trái thể hiện bằng hành động thực hiện phần nghĩa vụ của mình ngay lập tức.
Hợp đồng bằng hành vi đƣợc xác lập mà không có sự có mặt đầy đủ của các bên tại địa điểm giao kết hợp đồng. Đơn giản bởi ý chí của các bên hoàn toàn có thể đƣợc biểu hiện một cách rõ ràng cụ thể thông qua hành động nhƣ đặt máy bán nƣớc ngọt tự động, đặt bốt điện thoại tự động…Tuy nhiên, tại địa điểm giao kết hợp đồng, ít nhất phải có mặt bên nhận đề nghị giao kết thì hợp đồng mới đƣợc giao kết trên cơ sở hành vi chấp nhận giao kết hợp đồng. Theo đó, hợp đồng bằng hành vi đƣợc xác lập theo những nguyên tắc nhất định nhƣ sau:
Thứ nhất, nói hợp đồng bằng hành vi tức là muốn nói tới phƣơng thức ghi nhận nội dung thoả thuận đƣợc thực hiện thông qua các hành vi: đề nghị giao kết hợp đồng và chấp nhận đề nghị giao kết hợp đồng. Hành vi của các bên phải đảm bảo đƣợc thể hiện ở dạng thức hành động.
Thứ hai, bất kể hợp đồng thuộc loại gì (hợp đồng mua bán, hợp đồng dịch vụ…), đề nghị giao kết hợp đồng phải chứa đựng toàn bộ nội dung giao kết kèm theo việc chỉ rõ phƣơng thức thể hiện sự chấp thuận giao kết cho bên kia (mô tả việc thực hiện hành vi chấp thuận giao kết hợp đồng). Chấp nhận đề nghị giao kết hợp đồng đồng nghĩa với việc chấp nhận toàn bộ, không điều kiện nội dung hợp đồng.
Thứ ba, trong mối quan hệ hợp đồng, bên đề nghị luôn đƣợc xác định một cách cụ thể còn bên chấp nhận không đƣợc định rõ danh tính trƣớc trong hợp đồng mà là bất kỳ chủ thể nào chấp nhận đề nghị giao kết, không bị giới hạn về số lƣợng. Nhiều hợp đồng đƣợc giao kết với nhiều chủ thể khác nhau.
cơ bản và phục vụ trực tiếp cho mục đích sinh hoạt của con ngƣời. Bởi vậy, cần thiết phải ghi nhận hình thức hợp đồng bằng hành vi cũng nhƣ những quy định có liên quan. Và cũng giống nhƣ các hình thức hợp đồng khác, hợp đồng bằng hành vi cũng có những cách thức xác lập có tính quy luật, đặc thù riêng hay còn gọi là nguyên tắc xác lập riêng của nó. Hình thức hợp đồng bằng hành vi không thể tồn tại trong một khoảng thời gian dài, bởi vậy, ngay sau thời điểm hợp đồng đƣợc thực hiện xong, ngƣời ta khó có thể nhận thức một cách chính xác về nó. Vì vậy, cần thiết phải tìm hiểu và nắm bắt đƣợc nguyên tắc xác lập nó, từ đó, có đƣợc cơ sở cho việc giải quyết những tranh chấp xảy ra.
Một trong những nguyên tắc xác lập có tính đặc trƣng của hình thức hợp đồng bằng hành vi chính là đề nghị giao kết đã chứa đựng toàn bộ nội dung hợp đồng. Chấp nhận đề nghị là chấp nhận toàn bộ, trọn vẹn. Điểm này có phần tƣơng tự nhƣ hợp đồng mẫu. Tuy nhiên, cần có sự phân biệt chính xác. Hợp đồng mẫu là dạng hợp đồng, trong đó, toàn bộ nội dung hợp đồng đã đƣợc một bên chuẩn bị sẵn, đƣợc đƣa ra với nhiều chủ thể khác nhau. Chấp nhận đề nghị cũng đồng nghĩa với việc phải chấp nhận toàn bộ và trọn vẹn đề nghị. Nói đến hợp đồng mẫu là muốn nói đến các hợp đồng đƣợc lập bằng văn bản, ví dụ nhƣ hợp đồng bảo hiểm (các điều khoản hợp đồng đƣợc xác lập nhƣ nhau đối với mọi đối tƣợng mua bảo hiểm và hợp đồng đƣợc giao kết với đầy đủ chữ ký của các bên). Điểm khác biệt của hợp đồng mẫu là ý chí của các bên phải đƣợc thể hiện trực tiếp dƣới dạng chữ ký. Bởi vậy, hợp đồng mẫu có nghĩa là muốn nói về công thức xác lập hợp đồng, còn hình thức hợp đồng bằng hành vi là phƣơng tiện ghi nhận nội dung thoả thuận hợp đồng.