NDT là người trực tiếp sử dụng thông tin và những sản phẩm và dịch vụ của hoạt động thông tin nhằm thỏa mãn nhu cầu của mình. NDT là chủ thể của NCT – một yếu tố quan trọng trong hoạt động thông tin.
NCT là nhu cầu về sự hiểu biết thế giới khách quan để con người có thể tồn tại và phát triển với tư cách là một con người thực sự và để làm tròn chức năng, nhiệm vụ do xã hội giao cho.
NCT là loại nhu cầu tinh thần đặc biệt, là đòi hỏi khách quan của con người đối với thông tin, tri thức, nhằm duy trì và thực hiện các hoạt động sống của mình. Là một loại nhu cầu của NDT, NCT chịu ảnh hưởng của những đặc điểm tâm sinh lý, điều kiện sống và hoạt động của chính NDT đó. NCT luôn biến đổi dưới tác động của các yếu tố khách quan và chủ quan: môi trường hoạt động, tính chất hoạt động nghề nghiệp,… của mỗi NDT, tạo nên bản sắc và sự đa dạng của hoạt động thông tin.
Trung tâm là cơ quan đầu mối liên kết trung tâm của mạng lưới các tổ chức dịch vụ thông tin KH&CN; thực hiện chức năng thông tin, phổ biến, tuyên truyền về KH&CN… Cũng như các cơ quan TT - TV bất kỳ, NDT và NCT là bộ phận quan trọng trong hoạt động thông tin tại Trung tâm. NDT được coi là yếu tố tương tác hai chiều. Trước hết, NDT là đối tượng phục vụ, là khách hàng, là người tiêu thụ các sản phẩm và dịch vụ của Trung tâm. NDT thể hiện cụ thể NCT của chủ thể hoạt động tức là các cá nhân, tập thể, nhóm và những nhu cầu này là cơ sở quan trọng để định hướng hoạt động thông tin của Trung tâm. Ngoài ra, NDT là người sản xuất một phần
“nguyên liệu thông tin” cho hoạt động thông tin của Trung tâm. Sau khi nhận được các sản phẩm và dịch vụ thông tin theo yêu cầu, NDT tham gia vào hầu hết các công đoạn của hoạt động thông tin như: đánh giá nguồn lực, giúp đỡ lựa chọn và phát triển vốn tài liệu, hiệu chỉnh các hoạt động thông tin.
NDT được cung cấp những sản phẩm và dịch vụ thông tin có chất lượng sẽ tạo ra nguồn tin có giá trị, đây là cơ sở để Trung tâm sẽ lại tạo ra những sản phẩm và dịch vụ thông tin có chất lượng cao hơn. Như vậy, có thể thấy NDT đóng vai trò là khách hàng quan trọng tác động trực tiếp tới hoạt động cũng như sự phát triển của Trung tâm. Với NCT cụ thể của mình, với năng lực tiếp nhận và xử lý thông tin, NDT là nhân tố quyết định nội dung thông tin, kênh thông tin cần được sử dụng trong hoạt động thông tin tại Trung tâm.