Vitamin có vai trò quan trọng trong hoạt ựộng sinh lý, trao ựổi chất của
ựộng vật. Với liều lượng rất nhỏ chúng tham gia vào các quá trình xúc tác sinh học trong trao ựổi protein, lipid, hydratcacbon, khoáng và tham gia cấu
tạo, hoạt ựộng của nhiều hormon và enzym ựiều hoà cân bằng sự sống.
Năm 1931 vitamin A ựược xác ựịnh và ựến năm 1945, Richard Kuhn nhà hoá sinh người đức gốc Áo ựã tổng hợp ựược vitamin A. Theo Ewing, (1963)
[28] thì vitamin A khi trộn vào thức ăn hỗn hợp, nếu không có chất chống oxy hoá thì sau 6 tuần bảo quản giá trị sinh học của vitamin A chỉ còn 48%.
Sự hấp thu của caroten thay ựổi theo loài gia súc (Miller, 1975) [45]
cho biết, một số loài như chuột, lợn, dê, cừu, thỏ, chó hầu như tất cả carotene ựược chuyển ựổi ở ruột. Ở bò, ngựa cơ thể hấp thu lượng ựáng kể carotene.
Carotene hấp thu có thể dự trữ ở gan và mỡ cơ thể, do ựó mà ở những ựộng
vật nuôi này mỡ cơ thể và sữa có màu vàng.
Theo Scott và cộng sự (1982), [50] β - carotene và một số tiền vitamin A khác ựược chuyển thành retinol, retial và este của retinil ở niêm mạc ruột già. Theo Kemmerer và Fraps dẫn theo Ewing, 1963) [28] thì tỷ lệ carotene hấp thu phụ thuộc vào lượng β Ờ carotene thu nhận, khi cho ăn 20ppm carotene tỷ lệ hấp thu ở gà là 29%, khi có ăn 1ppm tỷ lệ hấp thu là 69%.
Theo Goodman, (1980) [31], bình thường một phân tử β Ờ carotene
hình thành 2 phân tử vitamin A trong ựiều kiện lý tưởng có vitamin E thắch
hợp thì β Ờ carotene ựược chuyển thành 100% vitamin A. Vitamin A còn có
thể tổng hợp từ criptoxantin nhưng không hiệu quả bằng β Ờ carotene.
Con vật thiếu vitamin A hay carotene càng kéo dài thì khả năng lợi dụng
Trường đại học Nông nghiệp Hà Nội Ờ Luận văn thạc sĩ khoa học nông nghiệp ẦẦẦẦẦẦẦẦ 27
nên bổ sung carotene. Khi khẩu phần thiếu protein giảm hiệu suất chuyển β Ờ carotene thành vitamin A do thiếu albulin và α Ờ glubolin. Protein có chức
năng vận chuyển và mang vitamin A trong máu. Khi thiếu protein thì thấy
lượng vitamin A trong máu và lượng dự trữ ở gan giảm. Dấu hiệu của sự thiếu
vitamin A ở ựộng vật khi thiếu protein có thể xuất hiện ngay cả khi lượng vitamin A dự trữ ở gan ựược coi là ựầy ựủ do thiếu phương tiện vận chuyển.
Ngoài ra, trong thời gian bảo quản các vitamin A bị mất ựi. Sự mất ựi này sẽ nhanh hơn ở nhiệt ựộ cao và khi có mặt của các chất khoáng. Nếu áp dụng nhu cầu vitamin A của các nước ôn ựới sang vùng nhiệt ựới thì ựộng vật ở vùng nhiệt ựới bị thiếu vitamin A.
Thức ăn có nhiễm nấm mốc aflatoxin thì sẽ làm giảm sự trữ vitamin A ở gan và trong huyết thanh. Bổ sung vitamin A liều cao vào khẩu phần làm
cho gà ựảm bảo sinh trưởng bình thường ngăn ngừa ựược gà chết do aflatoxin. Theo Grey và cộng sự, (1986) [32] nghiên cứu trên 400.000 gà con cho thấy nếu tăng lượng retiol trong một kg thức ăn từ mức 3.000 lên 10.000 UI ựã có hiệu quả trong việc phòng bệnh cầu trùng. Khi bổ sung vitamin A ựã cải thiện ựược sự ngon miệng và tăng trọng của các loại gà và giảm tỷ lệ chết thấp hơn khi không bổ sung vitamin A (Raza và cộng sự, 1997) [57].
Theo Scott và cộng sự, (1982) [50] cho rằng, mức vitamin A cao hơn
nhu cầu tối thiểu cho sinh trưởng trong thức ăn cho gà ựẻ có ý nghĩa lớn là ựã ngăn ngừa thương tổn nặng và giảm tỷ lệ chết ở gà bị CRD.
Nockels và cộng sự, (1984) [46] cho rằng, thiểu năng tuyến giáp là dấu hiệu sớm thiếu vitamin A ở gà.
Vitamin A ảnh hưởng ựến nhiều chức năng bộ phận trong cơ thể bao
gồm sinh sản, biểu mô, giảm quá trình oxy hoá lipid màng, tăng trưởng của xương và các mô thần kinh, quá trình trao ựổi chất, quá trình trao ựổi protein,
hydratcacbon, lipid và các hợp chất hòa tan trong chất béo khác, tổng hợp protein và miễn dịch trung gian tế bào (Christensen, 1983) [24].
Trường đại học Nông nghiệp Hà Nội Ờ Luận văn thạc sĩ khoa học nông nghiệp ẦẦẦẦẦẦẦẦ 28
Theo Scott và cộng sự, (1982) [50] thì tốc ựộ tăng trưởng chậm và mất cảm giác ngon miệng là hai trong những dấu hiệu sớm nhất của việc thiếu hụt
vitamin A. Gà con một ngày tuổi ựược nở ra từ những gà mái ựược cung cấp
ựầy ựủ vitamin A và không nhận ựược vitamin A từ thức ăn thì có triệu chứng thiếu vitamin A từ tuần thứ 3 và biểu hiện sự thiếu hụt từ tuần thứ 6 (Nockets và cộng sự, 1984) [46].
Thiếu vitamin A gây ra hyperproliferation enterocytes, giảm số lượng
tế bào goblet, giảm kiềm photphatase hoạt ựộng. Vitamin A ảnh hưởng ựến
khả năng sinh trưởng của gà con vì nó ảnh hưởng ựến chức năng của ruột non bằng cách thay ựổi sự phát triển và trưởng thành của các tế bào lông nhung ruột (Uni và cộng sự, 2000) [58].
Theo NRC, (1994) [49] cho rằng, vitamin A trong nguyên liệu không
bền và thường bổ sung một lượng ựậm ựặc ựể chắc chắn ựã thoả mãn nhu cầu. Lạm dụng lượng này thường gây ngộ ựộc cục bộ. Gà cho uống liều 60.000UI
vitamin A sau 72 giờ xuất hiện các tổn thương ở da vùng mép mỏ, mũi và mắt
do hoạt ựộng tăng sản màng nhày. Quá nhiều vitamin A cũng kháng vitamin E và làm tăng lượng thiếu nếu vitamin E và selenium sát giới hạn. Nguyên liệu có nguồn gốc thực vật thường cung cấp sắc tố carotenoid có thể chuyển thành
vitamin A. Một trong những sắc tố này là β Ờ carotene và chuyển ựổi nhiều
nhất tiến hành hấp thu ở ruột. Do vitamin A nhạy cảm với oxy hoá nên người ta thường bổ sung các chất chống oxy hoá tổng hợp vào premix hoặc thức ăn hỗn hợp.
Các dấu hiệu gây ựộc của vitamin A bao gồm giảm cân, giảm lượng
thức ăn thu nhận, mắ mắt và niêm mạc miệng ựóng vảy, xương giòn và dị dạng (Scott và cộng sự, 1982) [50].